271 bâtiments ont été endommagés.
Les incendies de forêt attisés par les vents d’un ouragan lointain ont tué au moins six personnes et dévasté une grande partie de la station balnéaire de Lahaina sur l’île de Maui à Hawaï mercredi, forçant des milliers de personnes à évacuer alors que certains se sont enfuis dans l’océan pour échapper à la fumée et aux flammes.
Plusieurs quartiers ont été incendiés car le côté ouest de l’île a été presque coupé avec une seule autoroute ouverte.
Les responsables ont parlé de la dévastation généralisée de Lahaina, de son port et des zones environnantes.
Quelque 271 structures ont été endommagées ou détruites, a rapporté le Honolulu Star-Advertiser, citant des rapports officiels de survols effectués par la US Civil Air Patrol et le Maui Fire Department.
« Nous venons de vivre la pire catastrophe que j’aie jamais vue. Tout Lahaina est réduit en cendres. C’est comme une apocalypse », a déclaré Mason Jarvi, un habitant de Lahaina, qui s’est échappé de la ville.
Les incendies à Hawaï sont différents de ceux qui brûlent dans l’ouest des États-Unis. Ils ont tendance à éclater dans de grandes prairies sur les côtés secs des îles et sont généralement beaucoup plus petits que les incendies sur le continent.
Les incendies de forêt font des morts et des blessés
Parmi les blessés figuraient trois personnes souffrant de brûlures graves qui ont été transportées par avion vers l’unité des brûlés du Straub Medical Center sur l’île d’Oahu, ont indiqué des responsables.
Au moins 20 patients ont été emmenés au Maui Memorial Medical Center, ont indiqué des responsables, et un pompier a été hospitalisé dans un état stable après avoir inhalé de la fumée.
Richard Bissen Jr., le maire du comté de Maui, a déclaré lors d’une conférence de presse mercredi matin qu’il n’avait pas de détails sur comment ni où sur l’île les six décès sont survenus.
Il a déclaré que les responsables n’avaient pas encore commencé à enquêter sur la cause immédiate des incendies, mais les responsables ont souligné la combinaison de conditions sèches, d’une faible humidité et de vents violents.
Plus de 2 100 personnes ont passé mardi soir dans des centres d’évacuation. 2 000 autres voyageurs se sont réfugiés à l’aéroport de Kahului après l’annulation de nombreux vols. Les autorités préparaient le Hawaii Convention Center à Honolulu pour accueillir des milliers de touristes et d’habitants déplacés.
Comment les États-Unis ont-ils réagi ?
Le président Joe Biden a déclaré qu’il avait ordonné à tous les actifs fédéraux disponibles d’aider à la réponse. Il a déclaré que la Garde nationale d’Hawaï avait mobilisé des hélicoptères Chinook pour aider à l’extinction des incendies ainsi qu’aux efforts de recherche et de sauvetage à Maui.
« Nos prières vont à ceux qui ont vu leurs maisons, leurs entreprises et leurs communautés détruites », a déclaré Biden dans un communiqué.
« Comme un chalumeau »
Mauro Farinelli, de Lahaina, a déclaré que les vents avaient commencé à souffler fort mardi, puis qu’un incendie s’était déclaré à flanc de colline.
« Il a tout déchiré à une vitesse incroyable », a-t-il déclaré, ajoutant que c’était « comme un chalumeau ».
Les vents étaient si forts qu’ils ont fait sauter sa porte de garage hors de ses gonds et ont piégé sa voiture dans le garage, a déclaré Farinelli. Alors un ami l’a conduit, avec sa femme Judit et son chien Susi, dans un abri d’évacuation. Il n’avait aucune idée de ce qui était arrivé à leur maison.
« Nous espérons le meilleur », a-t-il déclaré, « mais nous sommes à peu près sûrs que c’est parti. »
Des incendies de forêt brûlaient également sur la grande île d’Hawaï, a déclaré le maire Mitch Roth, bien qu’il n’y ait eu aucun rapport de blessés ou de maisons détruites là-bas. Roth a déclaré que les pompiers avaient dû éteindre certains incendies de toit et qu’il y avait des flambées continues d’un incendie près des complexes Mauna Kea.
Le Service météorologique national a déclaré que l’ouragan Dora, qui passait au sud de la chaîne d’îles, était en partie responsable des vents violents.
Environ 14 500 clients à Maui étaient sans électricité tôt mercredi. Avec le service cellulaire et les lignes téléphoniques en panne dans certaines régions, de nombreuses personnes avaient du mal à se connecter avec des amis et des membres de la famille vivant à proximité des incendies de forêt. Certains publiaient des messages sur les réseaux sociaux.
Les touristes essaient de partir
Au moins 4 000 touristes tentaient de quitter l’ouest de Maui hier, a déclaré Ed Sniffen du ministère des Transports d’Hawaï. Bien qu’au moins 16 routes aient été fermées, l’aéroport de Maui fonctionnait pleinement et les compagnies aériennes baissaient les tarifs et offraient des dérogations pour faire sortir les gens de l’île, a déclaré Sniffen.
Les évacués paniqués ont publié des images sur les réseaux sociaux montrant des nuages de fumée s’élevant sur des plages et des palmiers autrefois idylliques.
«J’étais le dernier à quitter le quai lorsque la tempête de feu a traversé les banians et a tout emporté avec elle. compagnie de bateaux charter qui propose des excursions de deux heures. Il a parlé depuis l’aéroport de Kahului, normalement à 25 minutes de route à l’est de Lahaina.
« Les habitants ont tout perdu. Ils ont perdu leur maison. Ils ont perdu leurs animaux. C’est dévastateur », a déclaré Jimmy Tokioka, directeur du Département d’État des affaires, du développement économique et du tourisme.
Qu’est-ce qui a causé les incendies de forêt à Maui ?
La cause n’a pas encore été déterminée, mais le National Weather Service a déclaré que les incendies étaient alimentés par un mélange de végétation sèche, de vents forts et d’une faible humidité.
Les responsables ont déclaré que les vents de l’ouragan Dora avaient attisé les flammes à travers l’État. La tempête se trouvait à environ 860 miles (1 380 km) au sud-ouest d’Honolulu à 11h00 heure locale (21h00 GMT), a indiqué le National Hurricane Center.
L’Agence de gestion des urgences d’Hawaï a déclaré mercredi soir que le Service météorologique national avait annulé l’avertissement de drapeau rouge et l’avis de vent violent pour toutes les îles hawaïennes.
La Garde côtière a déclaré avoir secouru 14 personnes qui ont sauté à l’eau pour échapper aux flammes et à la fumée, dont deux enfants.
L’été des feux de forêt
Les incendies étaient les derniers d’une série de problèmes causés par des conditions météorologiques extrêmes dans le monde cet été. Les experts disent que le changement climatique augmente la probabilité de tels événements.
La situation à Hawaï a rappelé des scènes de dévastation ailleurs dans le monde cet été, alors que des incendies de forêt causés par une chaleur record ont forcé l’évacuation de dizaines de milliers de personnes en Grèce, en Espagne, au Portugal et dans d’autres parties de l’Europe, et l’ouest du Canada a souffert d’une gravité inhabituelle. les feux.
Le changement climatique d’origine humaine, entraîné par l’utilisation de combustibles fossiles, augmente la fréquence et l’intensité de ces événements météorologiques extrêmes, affirment les scientifiques, après avoir averti depuis longtemps que les responsables gouvernementaux doivent réduire les émissions pour éviter une catastrophe climatique.
