Magnus Brunner, le candidat au poste de prochain commissaire européen aux Affaires intérieures et à la migration, a déclaré que le bloc devrait rester « ouvert d’esprit » à l’exploration de « nouvelles idées » pour freiner la migration irrégulière.
La création de soi-disant « centres de retour » en dehors de l’Union européenne pour accueillir les demandeurs d’asile déboutés peut se faire « d’une manière humaine et juridiquement solide », a déclaré Magnus Brunner mercredi lors de son audition de confirmation au Parlement européen.
Brunner a toutefois averti que de nouvelles réflexions et consultations sont nécessaires, notamment avec les États membres, pour « découvrir à quoi pourrait ressembler ce type de concept » dans la pratique.
L’Autrichien de 52 ans est pressenti pour devenir le prochain commissaire européen aux Affaires intérieures et à la Migration, un portefeuille qui le propulsera à l’épicentre d’une politique épineuse.
Tout au long de l’audience de trois heures, Brunner a été confronté à une série de questions sur l’avenir de la politique européenne en matière de migration et d’asile, avec un accent particulier sur la tendance à l’externalisation récemment approuvée par les dirigeants et sur les préoccupations concernant les violations des droits de l’homme.
« Nous devons être ouverts à l’examen de nouvelles idées », a déclaré Brunner dans son discours introductif.
Le candidat n’a pas fourni de détails sur les « centres de retour », tels que les emplacements potentiels pour les implanter ou les coûts estimés, et a insisté sur le fait que tout projet que le bloc poursuit pour freiner la migration irrégulière doit être « toujours conforme aux valeurs de l’UE et à nos obligations légales ». « .
« À mon avis, ce concept de « centres de retour » n’est possible que si vous l’abordez d’une manière humaine et juridiquement sûre », a-t-il déclaré.
Les organisations humanitaires ont déjà rejeté l’initiative, affirmant que ces centres entraîneraient des détentions sans fin et des souffrances endémiques. La législation européenne actuelle interdit aux autorités d’envoyer des migrants contre leur gré vers des pays avec lesquels ils n’ont aucun lien.
Mais la pression politique visant à améliorer le faible taux d’expulsion a emporté ces avertissements, favorisant une approche plus dure dans de nombreux États membres.
La Commission européenne présentera une nouvelle proposition législative visant à accélérer le retour des demandeurs d’asile déboutés avant juillet 2025, a déclaré Brunner. La proposition visera à simplifier les procédures, à accroître la numérisation et à garantir que les ordres de retour soient reconnus entre les États membres, ce qui n’arrive souvent pas.
Cet effort législatif, a-t-il expliqué, s’accompagnera d’une action internationale pour convaincre les pays d’origine de reprendre leurs ressortissants après leur départ.
« En matière de retours, mon approche est la suivante : la politique migratoire doit être juste mais aussi ferme », a-t-il déclaré aux législateurs. « Les personnes qui ont besoin de protection ont le droit d’asile, celles qui n’ont pas le droit de rester doivent rentrer. »
Brunner a également été interrogé sur l’accord que l’Italie a conclu avec l’Albanie pour traiter les demandes d’asile dans ce pays des Balkans. Le protocole, que les députés libéraux et progressistes ont durement critiqué, a été ralenti par des contestations judiciaires.
« Nous devons examiner cet (accord) », a-t-il déclaré, soulignant que la Commission devrait examiner « l’expérience qui peut être acquise dans ce contexte ».
Une autre proposition controversée qui a été discutée à plusieurs reprises mercredi soir était l’utilisation éventuelle de fonds européens pour construire des clôtures aux frontières extérieures. Bruxelles continue de résister à cette décision malgré les appels croissants des partis de droite.
Brunner, qui est actuellement ministre des Finances autrichien, n’a pas exprimé d’opposition catégorique à cette idée et a simplement déclaré que le budget de l’UE serait mieux dépensé par d’autres moyens, comme les nouvelles technologies pour la surveillance des frontières.
« Le financement doit être déployé efficacement, nous le devons à nos contribuables », a-t-il déclaré.
Malgré le caractère controversé du portefeuille qui lui a été confié, Brunner s’est montré à l’aise et bien préparé tout au long de l’audience. Il a fait écho à bon nombre, sinon à la totalité, des positions énoncées dans les lignes directrices de sa potentielle patronne, Ursula von der Leyen, et a évité les questions incendiaires de la part des législateurs d’extrême droite.
S’il est approuvé pour ce poste, Brunner sera chargé de mettre en œuvre le Nouveau Pacte pour la migration et l’asile, la réforme de grande envergure que le bloc a achevée en mai après près de quatre ans de négociations âpres. Le Parlement considère le Nouveau Pacte comme une réalisation historique et souhaite que chaque État membre se conforme aux nouvelles règles.
La Pologne et la Hongrie ont cependant ouvertement déclaré qu’elles ne le feraient pas, attisant les craintes que cette refonte complexe ne s’effondre avant qu’elle n’ait eu la chance de produire des résultats.
Brunner s’est engagé à engager des poursuites judiciaires contre ceux qui ne respectent pas les règles. « Si cela est nécessaire et justifié, une procédure d’infraction pourrait être engagée », a-t-il ajouté.
Le candidat a également promis d’œuvrer à la suppression des contrôles internes dans l’espace Schengen sans passeport et à garantir l’adhésion à part entière de la Roumanie et de la Bulgarie.
Ces engagements ont fait sourciller dans la salle : son pays d’origine, l’Autriche, a été condamné par la Cour de justice européenne pour avoir étendu illégalement les contrôles aux frontières et bloque à lui seul l’adhésion de la Roumanie et de la Bulgarie.
