Dans cet épisode, nous parlons de la pollution de l’air, le plus grand risque environnemental pour la santé dans l’Union européenne. La directive sur la qualité de l’air ambiant vient d’être révisée avec des limites plus strictes, mais certains États membres pourraient demander son report sous prétexte de protéger l’activité économique.
Les niveaux de pollution atmosphérique dans l’Union européenne sont supérieurs aux lignes directrices fixées par l’Organisation mondiale de la santé en 2021. Environ 300 000 Européens meurent prématurément chaque année à cause de la pollution de l’air.
Ce problème est également l’une des principales causes de plusieurs maladies, notamment l’asthme, le cancer du poumon, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète. La production d’énergie, l’agriculture et l’industrie sont les activités qui contribuent le plus à la pollution de l’air, même si dans les zones urbaines, la circulation automobile constitue une source majeure de pollution.
Pour améliorer la situation, l’UE a révisé sa directive sur la qualité de l’air ambiant avec des limites plus strictes qui entreront en vigueur à partir de 2030, ce qui a été convenu par les 27 États membres ce mois-ci.
Par exemple, les particules microscopiques appelées PM2,5 doivent être réduites de 25 à 10 µg/m3. Le dioxyde d’azote doit être réduit de 40 à 20 µg/m3.
La Commission européenne reconnaît que la pollution de l’air affecte le plus les personnes vulnérables, notamment les enfants, les personnes âgées, les malades chroniques et les moins riches. L’Observatoire de l’Europe a entendu les inquiétudes des citoyens d’Athènes (Grèce) et de Rome (Italie), deux villes confrontées à de graves problèmes de qualité de l’air.
« Je pense que l’air à Athènes est très mauvais parce qu’il y a tellement de voitures. Beaucoup de gens évitent les transports en commun ou ne marchent pas, ils préfèrent les voitures », a déclaré un jeune Grec.
« Nous devons nous engager et sensibiliser tous les citoyens, peut-être par des campagnes de rue, à la gravité de la situation actuelle, au fait que nous sommes pratiquement à un point de non-retour », a déclaré une jeune Italienne.
Plaintes devant les tribunaux et soutien financier aux gouvernements
La bonne nouvelle pour les citoyens est que la directive renforce leur accès à la justice : « La directive stipule explicitement que si la santé d’une personne est compromise parce qu’un gouvernement ou une entreprise n’a pas pris de mesures contre la pollution de l’air, cette personne a le droit d’engager une action en justice pour obtenir compensation financière », explique Robert Hodgson, journaliste à L’Observatoire de l’Europe qui couvre ce dossier.
Les gouvernements de l’UE ont mis du temps à appliquer les réglementations existantes depuis des années, et plus de la moitié des 27 pays ont déjà été poursuivis en justice pour violation des normes d’émissions de polluants.
Compte tenu des nouvelles limites plus strictes de la directive révisée, les gouvernements ont exigé une clause qui leur permettrait de demander un délai de mise en œuvre de dix ans, ce qui doit être bien argumenté.
« Ce sera bien sûr un processus que l’UE devra suivre pour soutenir les autorités locales et régionales des États membres. Mais, pour être honnête, la pollution est une pandémie qui évolue lentement », a déclaré l’eurodéputé Javier López (Espagne, centre). -gauche), qui était le rapporteur pour la révision de cette directive lors de la dernière législature du Parlement européen.
López estime que la protection de l’environnement et de la santé n’est pas incompatible avec la stimulation du secteur primaire de l’économie, comme le promet le Green Deal européen, surtout face à la concurrence d’autres puissances comme la Chine et les États-Unis.
Mais les gouvernements et les citoyens seront-ils d’accord sur le rythme et la méthode utilisés pour y parvenir ?
