Douze séances de thérapie utilisant un avatar numérique ont réussi à diminuer la fréquence des hallucinations auditives dont souffraient les patients.
Une thérapie impliquant des avatars générés par ordinateur pourrait s’avérer prometteuse pour soulager les symptômes des personnes atteintes de psychose, suggère une nouvelle étude.
La recherche a porté sur 345 participants ayant eu des hallucinations auditives, un symptôme courant de la psychose.
Testée dans plusieurs centres britanniques, la thérapie utilise des représentations virtuelles semblables à un avatar, pour aider les patients à interagir directement avec les voix qu’ils entendent.
Lors des séances, les participants conçoivent un avatar avec leur thérapeute pour représenter la voix qu’ils entendent.
Le thérapeute parle à la fois comme lui-même et comme son avatar, en utilisant un logiciel pour imiter le ton de la voix.
Les participants ont été affectés soit à six séances de thérapie, soit à 12 séances prolongées.
Les deux versions ont été combinées avec des soins standards et comparées à des personnes n’ayant reçu que leurs soins habituels.
« Les résultats de cet essai confirment la valeur de la thérapie AVATAR pour réduire la fréquence et la détresse des voix persécutrices dans la psychose, et ouvrent la porte à la fourniture de la thérapie dans la pratique clinique », a déclaré Mark Huckvale, professeur émérite de parole, d’audition. , et les sciences phonétiques de l’University College London (UCL) qui ont construit le système de conversion vocale, ont déclaré dans un communiqué.
De 50 voix à moins de cinq
À 16 semaines, les deux groupes thérapeutiques ont signalé des niveaux de détresse inférieurs à ceux du groupe de soutien standard, selon les résultats publiés dans Nature..
Au bout de 28 semaines, le groupe en thérapie prolongée a montré une « réduction soutenue de la fréquence d’apparition des voix ».
« À notre connaissance, il s’agit de la première intervention thérapeutique ayant un impact direct et durable sur la fréquence à laquelle les gens entendent des voix », a déclaré Philippa Garety, professeur au King’s College de Londres et auteur principal de l’étude.
« Il s’agit d’une découverte extrêmement importante, car il s’agit d’une priorité évidente pour les auditeurs de voix, et entendre moins de voix, moins souvent, ou même disparaître complètement, peut avoir un impact extrêmement positif sur leur vie quotidienne », a ajouté Garety.
Nick, un participant à l’essai qui a ressenti un soulagement significatif, a décrit avoir entendu jusqu’à 50 voix injurieuses par jour avant la thérapie, séances qui ont permis de réduire à moins de cinq.
« J’avais l’impression de reprendre le contrôle de ma vie », a-t-il déclaré.
S’appuyant sur ces résultats, les chercheurs étudient comment la thérapie AVATAR pourrait être introduite dans les pratiques cliniques à l’échelle nationale.
« Nous espérons voir la thérapie AVATAR disponible dans plusieurs NHS Trusts en 2025 », a déclaré le Dr Thomas Ward, responsable de la thérapie et l’un des auteurs de l’étude.
Cependant, Alberto Ortiz Lobo, psychiatre à l’hôpital de jour Carlos III, qui n’a pas participé à l’étude, a souligné dans un communiqué que la recherche ne comparait pas l’intervention à d’autres types d’intervention ou de technique, à l’exception des soins standard.
« Les résultats ne sont pas prometteurs car ils constatent une différence significative d’amélioration à 16 semaines qui est perdue lorsque les résultats sont mesurés à la fin de l’étude, à 28 semaines », a-t-il déclaré.
