L’homme d’affaires milliardaire égyptien était propriétaire de plusieurs hôtels, dont Harrods à Londres et le Ritz à Paris, avant de mourir en août de l’année dernière.
Plus de 400 survivants ou témoins se sont manifestés, alléguant une inconduite sexuelle à l’encontre de l’ancien propriétaire de Harrods, Mohamed Al Fayed.
Un avocat représentant le groupe Justice for Harrods Survivors a déclaré qu’il s’agissait de l’un des pires cas d’abus sexuels de femmes en entreprise que le monde ait jamais connu.
Les abus auraient eu lieu à Harrods, à l’hôtel Ritz à Paris et au club de football de Fulham, dont Al Fayed était également propriétaire.
Al Fayed, décédé en août de l’année dernière, a été accusé pour la première fois d’agression sexuelle par 20 femmes dans un documentaire de la BBC en septembre.
Depuis, des centaines d’autres femmes se sont manifestées, affirmant que le milliardaire les avait maltraitées pendant trente ans.
La BBC a rapporté avoir découvert un rapport d’agression sexuelle contre Al Fayed auprès de la police métropolitaine de Londres dès 1995.
De nombreux survivants et témoins étaient des employés d’Al Fayed, les avocats confirmant qu’ils venaient du Royaume-Uni, des États-Unis, du Canada, d’Europe, d’Australie et d’Asie.
« Nos survivants ont été abandonnés par des pans importants de notre société », a déclaré l’avocat Dean Armstrong, désignant les entreprises et les institutions sportives comme complices d’inconduites sexuelles.
D’anciens employés de Harrods, victimes présumées d’Al Fayed, ont appelé au boycott du grand magasin, posant avec des sacs fourre-tout portant le logo du grand magasin barré.
Harrods, qui a de nouveaux propriétaires, s’est dit « consterné » par ces allégations et a ouvert une enquête pour déterminer si des membres actuels du personnel en étaient complices.
Le groupe Justice for Harrods Survivors a mis en doute l’impartialité du procès et a annoncé qu’il lancerait le sien contre le grand magasin.
Armstrong a confirmé que les avocats avaient conclu un accord avec un « grand cabinet d’avocats » pour gérer le traitement des réclamations des victimes et des témoins.
Il a ajouté qu’ils bénéficiaient d’un soutien de plus d’un milliard de livres et que la première lettre de réclamation avait été envoyée, marquant le « début de la procédure judiciaire formelle ».
«C’est littéralement le premier d’une série de centaines à venir – cela va faire boule de neige et faire boule de neige», a déclaré l’avocat Bruce Drummond.
