Dans une étude menée dans 72 pays, les scientifiques d’Oxford n’ont trouvé aucune preuve établissant un lien entre l’adoption de Facebook et le bien-être négatif.
Il s’agit de la plus grande étude scientifique de ce type jamais menée et les résultats en surprendront peut-être plus d’un.
Une équipe de scientifiques de l’Université d’Oxford n’a trouvé aucune preuve que l’adoption mondiale de la plate-forme de médias sociaux Facebook soit liée à des dommages psychologiques généralisés.
Publiée par la Royal Society, l’étude d’Oxford a utilisé les données de près d’un million de personnes dans 72 pays de 2008 à 2019 et a exploité les données d’utilisation individuelles réelles de millions d’utilisateurs de Facebook dans le monde pour étudier l’impact de la plateforme sur le bien-être des utilisateurs.
Malgré les affirmations populaires sur l’impact des médias sociaux, la recherche de l’Oxford Internet Institute, dirigée par le professeur Andrew Przybylski et le professeur Matti Vuorre, n’a trouvé « aucune preuve » que la propagation de Facebook était systématiquement liée négativement au bien-être.
« Bien que les rapports sur les résultats psychologiques négatifs associés aux médias sociaux soient courants dans les écrits universitaires et populaires, les preuves de préjudices sont, dans l’ensemble, plus spéculatives que concluantes », indique le document de recherche.
Facebook est-il bon pour votre santé mentale ?
L’étude va plus loin, ajoutant qu’il pourrait en fait y avoir des avantages pour votre santé mentale qui pourraient être tirés de l’utilisation de la plate-forme de médias sociaux de Zuckenberg.
« Nous avons examiné attentivement les meilleures données disponibles – et avons constaté qu’elles ne soutenaient pas l’idée que l’adhésion à Facebook est liée à un préjudice, bien au contraire. En fait, notre analyse indique que Facebook est peut-être lié au bien-être positif », a déclaré Przybylski.
Mais ces conclusions doivent être considérées avec une pincée de sel.
« Cela ne veut pas dire que c’est la preuve que Facebook est bon pour le bien-être des utilisateurs. Au contraire, les meilleures données mondiales ne soutiennent pas l’idée que l’expansion des médias sociaux a une association mondiale négative avec le bien-être à travers les nations et les différentes données démographiques », a ajouté Przybylski.
Avec près de trois milliards d’utilisateurs actifs par mois, Facebook reste le média social le plus populaire de Meta. Mais au fil du temps, des inquiétudes ont été soulevées concernant l’influence que Facebook – et d’autres médias sociaux – pourraient avoir sur ses utilisateurs, en particulier les plus jeunes.
Des études antérieures se sont concentrées sur le Nord global, dit Vuorre, co-auteur de l’étude.
« Dans notre nouvelle étude, nous couvrons pour la première fois la géographie la plus large possible, en analysant les données d’utilisation de Facebook superposées à des données de bien-être solides, donnant une perspective véritablement mondiale », a-t-il noté.
Bien que Facebook n’ait pas commandé ni financé l’étude, ils ont participé à la fourniture des données.
« Aucune preuve d’associations négatives »
« Pour mieux comprendre la gamme plausible d’associations, nous avons lié les données de suivi de l’adoption mondiale de Facebook à trois indicateurs de bien-être : la satisfaction de vivre, les expériences psychologiques négatives et positives », ont expliqué les chercheurs.
Ils n’ont trouvé aucune preuve d’associations négatives et dans de nombreux cas, il y avait des corrélations positives entre Facebook et les indicateurs de bien-être.
Les chercheurs ont également étudié les différences liées à l’âge et au sexe.
Leur analyse a montré que l’association entre l’adoption de Facebook et le bien-être était légèrement plus positive pour les hommes que pour les femmes, dans toutes les mesures de bien-être, mais ces tendances n’étaient pas significatives.
Il est à noter que les données étudiées se sont arrêtées en 2019, avant la pandémie.
Après plusieurs scandales, Meta semble être passé à plus de transparence et de collaboration avec les scientifiques.
Il y a quelques jours à peine, par exemple, plusieurs articles ont été publiés dans les revues Science et Nature sur l’impact de ses algorithmes sur les opinions politiques en 2020.
« Nos résultats devraient aider à orienter le débat autour des médias sociaux vers des fondements de recherche plus empiriques. Nous avons besoin d’une recherche collaborative plus transparente entre des scientifiques indépendants et l’industrie technologique pour mieux déterminer comment, quand et pourquoi les plateformes en ligne modernes pourraient affecter leurs utilisateurs », a conclu Vuorre.
