La Grèce et plusieurs autres pays d’Europe luttent pour faire face à l’aggravation des incendies de forêt, exacerbés par le changement climatique.
Des centaines de pompiers saisonniers en Grèce ont manifesté jeudi pour réclamer des postes permanents alors que leurs contrats expiraient à la suite d’une brutale saison des incendies de forêt.
Les manifestants, rassemblés devant le ministère de la Protection civile à Athènes, représentent environ 2 500 pompiers dont les contrats à court terme ont pris fin jeudi, les laissant au chômage jusqu’au début de la prochaine saison des incendies de forêt en mai.
Les représentants syndicaux affirment que le changement climatique signifie que le risque d’incendies de forêt en Grèce s’est étendu au-delà de la période mai-octobre, ce qui nécessite une capacité de lutte contre les incendies toute l’année.
Alors que les incendies de forêt sont fréquents en Grèce pendant les mois d’été traditionnels, cette année, la saison a commencé beaucoup plus tôt que d’habitude, en avril, et s’est prolongée jusqu’à l’automne. Au cours des derniers mois, les pompiers ont dû faire face à plus de 4 500 incendies de forêt.
La saison des incendies de 2023 a vu environ 1 747 kilomètres carrés brûlés dans toute la Grèce, soit plus de quatre fois la moyenne annuelle de la dernière décennie, selon le service de surveillance des incendies de forêt de l’UE. Les dégâts cette année sont estimés à 410 kilomètres carrés et incluent un incendie majeur en août qui a atteint la périphérie d’Athènes.
Evangelos Tsoukalas, président de l’Association des pompiers saisonniers de Grèce, a déclaré que de nombreux membres ayant six ans ou plus d’expérience n’avaient pas été autorisés à postuler à des postes dans les nouvelles unités spéciales de lutte contre les incendies en raison de la limite d’âge de 35 ans.
« Et maintenant que nos contrats sont terminés, nous sommes donc exclus du poste de pompiers saisonniers », a déclaré Tsoukalas.
Le gouvernement grec n’a pas immédiatement répondu à la demande des pompiers d’avoir un emploi à longueur d’année.
Aggravation des incendies de forêt
La Grèce s’efforce d’améliorer ses capacités de lutte contre les incendies pour faire face à des saisons d’incendies plus longues et plus chaudes.
Les mois de juin et juillet de cette année ont été les plus chauds jamais enregistrés en Grèce, selon les données préliminaires du service météorologique de l’Observatoire national d’Athènes.
Une nouvelle législation a été introduite cette année pour réduire l’impact des incendies de forêt. Cela comprend l’imposition de l’élimination de la biomasse à l’intérieur ou à proximité des zones forestières.
Les experts envisagent également toute une série de solutions techniques pour lutter contre les incendies de forêt, des drones aux capteurs de température.
De nombreux pays d’Europe, dont le Portugal, l’Italie et la Croatie, ont du mal à faire face aux incendies de forêt, car le réchauffement climatique les rend plus fréquents et plus rapides.
La saison des incendies de forêt 2023 en Europe a été parmi les pires de ce siècle, selon un rapport de la Commission européenne publié en avril. Environ 504 000 hectares, soit une superficie deux fois plus grande que le Luxembourg, ont été ravagés par les incendies de forêt l’année dernière, selon l’étude.
