La Géorgie n’est pas encore la Biélorussie, mais la direction à suivre est extrêmement claire. L’UE ne peut pas se permettre de rester les bras croisés et de voir la Géorgie disparaître sous l’ombre du Kremlin, écrit le Dr Tinatin Akhvlediani.
Samedi dernier, les Géorgiens se sont rendus aux urnes lors d’élections législatives cruciales que le président Salomé Zourabichvili a qualifiées de référendum sur l’avenir européen du pays.
C’est un avenir que les Géorgiens ont soutenu avec ferveur à travers d’innombrables rassemblements et manifestations ces dernières années contre la dérive pro-Kremlin du parti au pouvoir actuel, Georgian Dream (GD).
Cette élection, la première organisée selon un système entièrement proportionnel, a fait naître l’espoir d’un gouvernement multipartite.
Pourtant, au lieu de marquer un tournant, GD a remporté 54 % des voix, obtenant 89 sièges sur 150 au Parlement, conservant ainsi le contrôle majoritaire pour le quatrième mandat consécutif depuis 2012.
Ce qui s’est passé?
Comme l’ont noté les missions d’observation électorale, notamment le Bureau des institutions démocratiques et des droits de l’homme (BIDDH) de l’OSCE, de graves irrégularités ont été observées bien avant et le jour du scrutin.
Cela n’est pas surprenant, puisque GD s’est lancé dans cette course avec une boîte à outils perfectionnée au cours de la dernière décennie, perfectionnant l’art de l’achat de voix, de l’intimidation des électeurs, de l’exploitation des ressources de l’État et de la désinformation à la manière du Kremlin.
La campagne électorale de GD a eu recours à des tactiques alarmistes, notamment en accusant l’UE et les États-Unis d’être responsables de la guerre en Ukraine et en présentant le vote comme un choix entre la guerre et la paix, comme le montrent les panneaux publicitaires comparant les villes ukrainiennes déchirées par la guerre aux villes géorgiennes intactes.
Cette campagne de désinformation à la manière du Kremlin reflète des tactiques similaires utilisées lors des récentes élections présidentielles et référendums en Moldavie.
À l’approche du jour du scrutin, la campagne d’achat de voix de GD a ciblé les pauvres, ainsi que les criminels et l’Église orthodoxe géorgienne. Il a adopté un projet de loi « sur l’amnistie », libérant des milliers de prisonniers et exploitant prétendument les réseaux criminels pour rassembler les votes.
Pendant ce temps, l’Église orthodoxe, imprégnée des enseignements de l’Église orthodoxe russe et de la rhétorique du Kremlin, a reçu de GD des terres agricoles et des bâtiments pour la grande somme de 30 centimes d’euro (1 lari géorgien).
On pourrait appeler cela le moment des « 30 pièces d’argent » propre à la Géorgie, le prix pour lequel Judas a trahi Jésus.
« Une opération russe spéciale »
Cela survient alors que plusieurs recommandations de longue date du BIDDH et de la Commission de Venise restent sans suite, la composition de la Commission électorale centrale ayant été modifiée en contradiction directe avec les orientations du BIDDH.
L’abus des ressources administratives comprenait des menaces contre des fonctionnaires, la confiscation de cartes d’identité et la collecte de données personnelles auprès d’institutions publiques (comme les écoles). Des agences telles que le Service de protection des données personnelles ont fermé les yeux.
Dans la Géorgie d’aujourd’hui, sous la houlette de GD, les institutions censées servir le peuple sont désormais des outils de pouvoir entre les mains du sombre marionnettiste de GD, Bidzina Ivanishvili. En tant qu’oligarque qui avait effectivement « acheté la Géorgie », il aurait certainement pu se permettre de financer l’utilisation pionnière de la technologie pour truquer les élections, qui ont vu plus de 90 % des votes exprimés électroniquement pour la première fois en Géorgie.
Ces débuts du vote électronique signifient également que le trucage était peut-être si sophistiqué qu’il ne laissait que peu de traces, car personne ne sait encore comment détecter la fraude dans ce système numérique inexploré.
Comme l’a souligné Zourabichvili, la fraude électorale due à l’utilisation par GD des ressources administratives aurait pu gonfler le soutien du parti à environ 40 %, ce qui serait similaire à ce que montraient les sondages à la sortie des urnes le jour du scrutin.
Mais GD ne s’est pas arrêté là et a porté le résultat à un improbable 54 %, soit un écart de 13 % par rapport aux sondages de sortie des urnes habituellement précis, faisant de l’élection une « opération russe spéciale ».
En d’autres termes, tout comme « Georgian Dream », une chanson du rappeur Bera (le fils aîné d’Ivanishvili), prévient : « tu ferais mieux de t’habituer à moi (Georgian Dream), car je suis là pour le long terme ».
Un parlement à parti unique : GD gouverne-t-il en solo, encore une fois ?
Pendant la campagne électorale, GD a promis de supprimer les mandats de l’opposition, mais il s’avère que cela ne sera pas nécessaire. Les partis d’opposition ont déjà refusé de reconnaître les résultats des élections et de reprendre leur mandat.
Cela rapproche dangereusement la Géorgie d’un parlement à parti unique, tout comme en 2020, lorsque les partis d’opposition ont refusé de reconnaître les résultats des élections législatives précédentes.
Charles Michel, président du Conseil européen, et Josep Borrell, chef de la politique étrangère de l’UE, se sont joints à la Commission européenne pour demander une enquête sur les irrégularités électorales.
Ils ont également noté que les observateurs internationaux n’ont pas déclaré les élections libres ou équitables. Mais avec les institutions géorgiennes fermement sous l’emprise d’Ivanishvili, toute véritable enquête semble peu probable.
Reconnaissant cela, un groupe de parlementaires européens et canadiens a publié une déclaration commune affirmant que l’UE « ne peut pas reconnaître (le résultat des élections) ». En effet, si ces élections sont légitimées, GD formera un nouveau parlement, gouvernera seul et adoptera des lois anti-européennes au goût du Kremlin.
Et leur bilan en dit long sur ce qui pourrait suivre : suite à la loi sur les agents étrangers visant à supprimer la société civile et la liberté des médias, à la suppression des quotas de genre pour les partis politiques et à l’adoption d’une législation anti-LGBTQ+, davantage de « lois russes » sont attendues. De plus, l’intention de GD d’abolir l’ensemble de l’opposition étoufferait la démocratie parlementaire géorgienne.
Sous le régime unilatéral de GD, le pays est confronté à un risque réel de s’éloigner complètement de la voie européenne et de se diriger vers un destin biélorusse – avec une violente répression des manifestations pacifiques et l’emprisonnement de davantage de dissidents et de membres de l’opposition.
Cela éviterait à la Russie d’avoir à envoyer des troupes, car la Géorgie se rapprocherait du Kremlin sans nouvelle invasion, permettant ainsi au président Vladimir Poutine de concentrer ses énergies sur sa guerre de conquête en Ukraine.
Que devrait faire l’UE ?
Alors que la Géorgie oscille entre un avenir européen et une terreur à la manière du Kremlin, la crédibilité de la politique d’élargissement de l’UE est en jeu. Laisser un pays candidat sombrer dans l’autoritarisme sans conséquences graves risque de créer une autre Biélorussie aux portes de l’UE – ce que l’Europe ne peut pas se permettre.
Pour commencer, l’UE doit persister à enquêter sur les irrégularités électorales citées par les missions d’observation internationales et les organismes de surveillance locaux et conserver son sceau de légitimité. Après tout, GD ne voulait obtenir une légitimité pour ses actions antidémocratiques qu’à travers la façade d’élections démocratiques.
Les responsables de l’UE devraient également tenir des consultations avec la présidente géorgienne Salomé Zourabichvili. Elle se tient fermement aux côtés des milliers de Géorgiens qui continuent de manifester dans les rues, aux côtés des coalitions d’opposition pro-occidentales appelant à de nouvelles élections libres et équitables sous contrôle international.
En outre, après des mois d’hésitation, l’UE devrait imposer des sanctions ciblées. Plutôt que de suspendre la libéralisation des visas, qui punirait de manière disproportionnée tous les citoyens géorgiens, l’UE devrait concentrer les sanctions sur l’oligarque et les responsables de la DG qui ont orchestré la manipulation électorale.
Mais cela nécessitera l’unité entre les membres de l’UE – ce qui n’est pas une mince affaire avec la Hongrie. Le Premier ministre Viktor Orbán, qui assure actuellement la présidence tournante du Conseil de l’UE, s’investit énormément pour donner une légitimité à la « victoire » volée de GD.
Enfin, l’UE doit renforcer son soutien à la société civile et aux médias indépendants géorgiens, qui sont déjà directement menacés par la loi sur les agents étrangers de la Géorgie. C’est le moment pour l’UE d’établir un soutien flexible et à long terme à ces groupes, en tirant les leçons de son expérience en Biélorussie.
La Géorgie n’est pas encore la Biélorussie, mais la direction à suivre est extrêmement claire. L’UE ne peut pas se permettre de rester les bras croisés et de voir la Géorgie disparaître sous l’ombre du Kremlin.
La récente victoire de la Moldavie au référendum, avec une faible marge, devrait servir de rappel brutal : même avec des gouvernements pro-européens, la portée de Moscou est dangereusement proche.
