Les récents scrutins en Géorgie et en Moldavie ont montré comment le Kremlin s’efforce de contrer l’expansion de l’UE vers l’Est.
Une évaluation annuelle des progrès des pays candidats vers l’adhésion à l’UE, dévoilée mercredi par Bruxelles, montre qu’aucun des candidats n’a fait de grands progrès malgré un sentiment d’urgence renouvelé d’élargir le bloc européen vers l’est.
Dix États attendent en coulisses de rejoindre l’Union européenne, dont neuf ont été reconnus comme candidats officiels.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie a donné un nouvel élan au processus d’intégration de ce pays dans le bloc européen afin d’éviter la soi-disant « zone grise » sur son flanc oriental.
« Le contexte géopolitique tendu rend plus impérieux que jamais la réunification de notre continent, selon les mêmes valeurs de démocratie et d’État de droit », a déclaré mercredi la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, dans un communiqué.
Mais les récentes élections dans deux de ces pays – la Géorgie et la Moldavie – ont révélé une lutte acharnée entre Moscou et Bruxelles pour amener les États candidats dans leurs sphères d’influence.
Un vote parlementaire en Géorgie ce week-end a vu le parti au pouvoir, le Rêve géorgien, considéré par beaucoup comme proche du Kremlin, resserrer son emprise sur le pouvoir. L’UE a appelé à une enquête rapide sur les nombreuses informations faisant état d’irrégularités électorales.
La candidature de Tbilissi à l’UE a déjà été gelée en raison de ce que le bloc considère comme un glissement démocratique du gouvernement dirigé par le Rêve géorgien, qui a récemment adopté deux projets de loi controversés considérés comme inspirés par la législation répressive de Moscou et allant à l’encontre des valeurs de l’UE.
Le bloc a appelé le gouvernement de Tbilissi à abroger les projets de loi visant à remettre sur les rails sa candidature à l’adhésion à l’UE.
Mercredi. Le plus haut diplomate de l’UE, Josep Borrell, a proposé une « voie de réengagement sur la voie de l’Union européenne », mais seulement si les dirigeants géorgiens font preuve d’une « volonté politique claire ».
Il a sévèrement averti que « vous ne pouvez tout simplement pas maintenir des liens avec la Russie ou essayer de faire des affaires comme d’habitude et espérer que votre pays fasse partie de l’Union européenne », dans un clin d’œil clair au gouvernement de Tbilissi.
Pour Tinatin Akhvlediani, chercheur au groupe de réflexion CEPS, le « double message » du Premier ministre géorgien Irakli Kobakhidze, qui prétend être attaché à l’adhésion à l’UE bien qu’il soit considéré par beaucoup comme gravitant autour de Moscou, nuira inévitablement aux ambitions européennes de la Géorgie.
« L’intégration européenne de la Géorgie est gelée et elle ne progressera pas tant que le parti au pouvoir actuel ne changera pas de tactique et ne retirera pas toutes les lois antidémocratiques et ne rendra pas au peuple des élections équitables », a-t-elle déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
Les sondages estiment qu’environ 80 % des Géorgiens soutiennent l’adhésion à l’UE.
Mener la guerre hybride de la Russie
Plus tôt ce mois-ci**, la Moldavie a voté en faveur de l’inscription de l’objectif d’adhésion à l’UE dans sa constitution, mais seulement avec une très faible majorité de 50,38 %.
Chișinău estime que la Russie a dépensé au total jusqu’à 100 millions d’euros pour saper le processus électoral, notamment par le biais de campagnes de désinformation coordonnées destinées à influencer ou supprimer le vote.
La Moldavie a continué à « faire face aux défis sans précédent résultant de la guerre d’agression de la Russie contre l’Ukraine et des actions hybrides intensifiées de la Russie et de ses mandataires cherchant à déstabiliser le pays », note le rapport de la Commission.
Mais il met également en garde le gouvernement de Chișinău contre les mesures musclées visant à contrer la guerre hybride russe.
« Les autorités (moldaves) ont eu du mal à trouver une approche équilibrée entre les mesures visant à contrer les ingérences malveillantes et le respect de l’État de droit et des droits fondamentaux, conformément aux normes internationales », a déclaré Bruxelles.
Le second tour de l’élection présidentielle aura lieu dimanche, opposant la présidente pro-européenne Maia Sandu à Aleksandr Stoianoglo, du Parti socialiste traditionnellement pro-russe.
Une victoire de Sandu est considérée comme essentielle pour maintenir le pays sur la voie de l’adhésion à l’UE, dans une voie où la population semble plus polarisée qu’en Géorgie, avec des sondages évaluant le soutien des Moldaves à l’adhésion à l’UE à environ 60 %.
« C’est un pays de première ligne », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Amanda Paul, responsable du programme Europe dans le monde au European Policy Centre. « Ils sont la cible d’actions malveillantes russes depuis de très nombreuses années. »
« Il faut certainement appuyer sur l’accélérateur pour avancer sur les fondamentaux, ouvrir ces chapitres et commencer à faire le travail », a-t-elle ajouté, faisant référence aux prochaines étapes de la candidature d’adhésion de la Moldavie.
Le flirt russe de la Serbie
Dans les Balkans occidentaux, l’influence de la Russie freine également la candidature des candidats.
La Serbie, dont le président Aleksandar Vučić a toujours refusé d’imposer des sanctions à la Russie et souhaite maintenir des relations chaleureuses avec le Kremlin, a été de nouveau mise en garde mercredi pour son refus de s’aligner sur la politique étrangère de l’UE, l’une des conditions préalables à l’adhésion à l’UE. .
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a annulé la semaine dernière les entretiens avec le Premier ministre serbe Miloš Vučević après avoir rencontré un ministre russe.
« (La Serbie) a maintenu des relations de haut niveau avec la Fédération de Russie et a intensifié ses relations avec la Chine, soulevant des questions sur l’orientation stratégique de la Serbie », indique l’évaluation de Bruxelles.
Vučić a récemment signé un accord de libre-échange avec Pékin, supprimant les droits de douane sur près de 95 % des exportations du pays vers la Chine d’ici cinq à dix ans.
Mais la position ambivalente de la Serbie à l’égard de la Russie et de la Russie se reflète quelque peu dans celle de la Hongrie, un État membre de l’UE, le Premier ministre Viktor Orbán maintenant des liens avec Poutine et s’écartant de la ligne de politique étrangère de l’UE.
Interrogé mercredi sur la question de savoir si Orbán avait fait obstacle à la réponse de l’UE aux informations faisant état d’irrégularités en Géorgie en rendant visite au Premier ministre géorgien malgré les allégations de fraude électorale, Borrell a déclaré : « Les observateurs n’ont pas déclaré les élections libres et équitables ».
« Ils n’ont pas dit le contraire, mais ils n’ont pas dit qu’ils étaient libres et équitables », a-t-il ajouté. « Faites votre propre jugement : le mien est certainement différent de celui du Premier ministre hongrois. »
