L’atterrisseur lunaire sans pilote russe vise à atterrir au pôle sud de la Lune.
La Russie a annoncé son intention de lancer un atterrisseur lunaire cette semaine après de multiples retards, dans l’espoir de raviver les ambitions de voler vers la Lune abandonnées il y a près de cinquante ans.
Le lancement, qui est prévu pour les premières heures de vendredi, intervient alors que l’offensive russe en Ukraine entre dans une deuxième année, déclenchant d’énormes tensions avec l’Occident.
Avec l’atterrisseur robotique Luna-25, Moscou souhaite redémarrer et s’appuyer sur un programme lunaire très secret de l’ère soviétique, qui n’a jamais réussi à mettre un cosmonaute sur la lune ou sur son orbite.
L’agence spatiale russe a indiqué qu’une fusée Soyouz avait été assemblée au cosmodrome de Vostochny dans l’Extrême-Orient russe pour le lancement du Luna-25.
« Le lancement est le 11 août », a déclaré Roscosmos dans un communiqué.
« Le Luna-25 devra pratiquer un atterrissage en douceur, prélever et analyser des échantillons de sol et mener des recherches scientifiques à long terme », ajoute le communiqué.
L’atterrisseur à quatre pattes, qui pèse environ 800 kilogrammes, devrait atterrir dans la région du pôle sud lunaire. En revanche, la plupart des alunissages se produisent près de l’équateur lunaire.
Le lancement est la première mission du nouveau programme lunaire de Moscou et intervient alors que la Russie cherche à renforcer sa coopération dans l’espace avec la Chine dans un contexte de rupture des liens avec l’Occident.
Après que le président Vladimir Poutine a envoyé des troupes en Ukraine l’année dernière, l’Agence spatiale européenne (ESA) a déclaré qu’elle ne coopérerait pas avec Moscou sur le prochain lancement de Luna-25 ainsi que sur les futures missions 26 et 27.
Malgré le retrait, Moscou a déclaré à l’époque qu’il poursuivrait ses plans lunaires et remplacerait les équipements de l’ESA par des instruments scientifiques de fabrication russe.
S’exprimant au cosmodrome de Vostochny l’année dernière, Poutine a déclaré que l’Union soviétique avait envoyé le premier homme dans l’espace en 1961 malgré les sanctions « totales ». Il a insisté sur le fait que Moscou développerait son programme lunaire malgré les sanctions occidentales actuelles.
