Les services de renseignement américains ont lié les campagnes basées sur l’IA visant à diffamer les candidats à la présidentielle à la guerre hybride russe.
Tim Walz est devenu le dernier candidat à être pris entre deux feux dans les tentatives russes d’ingérence dans les élections présidentielles américaines.
Les allégations virales qui se sont répandues la semaine dernière contre le gouverneur du Minnesota et le candidat démocrate à la vice-présidence ont été créées et amplifiées par des agents russes, ont confirmé les agences de renseignement américaines.
Des enregistrements audio et vidéo manipulés d’hommes affirmant sans fondement qu’ils avaient été maltraités par Walz alors qu’ils étaient ses étudiants se sont répandus sur les plateformes de médias sociaux, notamment Instagram et X.
Ils présentaient « plusieurs indicateurs de manipulation qui sont cohérents avec les efforts et les tactiques d’influence auprès des acteurs russes », selon un responsable du Bureau du directeur du renseignement national (ODNI).
Dans l’une de ces vidéos manipulées, un homme, qui se présente comme Matt Metro, affirme avoir été victime d’abus sexuels alors qu’il était étudiant à Walz. Le Washington Post a pu retrouver le véritable Matt Metro, qui était un élève de l’école du Minnesota où Walz avait enseigné, mais qui a déclaré que les affirmations étaient fausses et que l’homme dans la vidéo n’était pas lui.
L’Observatoire de l’Europe a vérifié l’authenticité de la vidéo via TrueMedia.org, qui a confirmé les preuves de manipulation visuelle et audio activée par l’IA.
Bien que ces messages aient désormais été signalés comme faux par les plateformes en ligne, ils ont récolté des millions de vues quelques jours seulement avant l’élection présidentielle cruciale du 5 novembre.
Cela fait suite à des vidéos virales similaires affirmant que la candidate démocrate à la présidentielle Kamala Harris avait laissé une femme paralysée dans un accident de fuite, également lié à des groupes russes.
Microsoft affirme que l’opérateur russe notoire connu sous le nom de Storm-1516 est responsable de plusieurs « fausses théories du complot farfelues » visant les deux candidats démocrates.
« Des acteurs russes ont notamment tenté de cibler la campagne Harris-Walz en s’attaquant aux personnages des candidats », conclut un rapport de Microsoft.
Les autorités américaines en alerte
Même si l’ingérence russe dans le scrutin présidentiel américain n’est pas nouvelle, les experts affirment avoir détecté un net changement de tactique de Moscou à l’approche du vote de novembre.
« La Russie a progressivement utilisé l’IA pour influencer les résultats électoraux », selon Abigail Darwish, analyste au Bloomsbury Intelligence and Security Institute (BISI).
« L’ingérence électorale a jusqu’à présent ciblé des régions et des données démographiques particulières en Amérique afin d’influencer et de manipuler les opinions des électeurs », ajoute-t-elle, précisant que « l’IA et les sociétés d’influence contre rémunération » ont été utilisées pour cibler étroitement les électeurs des États swing.
En plus des campagnes basées sur l’IA destinées à discréditer les candidats, les autorités affirment que Mosocw conçoit également des campagnes conçues pour semer le doute sur l’intégrité du vote.
Vendredi, le FBI a confirmé que la main de Moscou était également à l’origine d’une vidéo largement diffusée prétendant montrer la destruction de bulletins de vote par correspondance pour Donald Trump en Pennsylvanie.
Mais malgré les preuves de plus en plus nombreuses que la désinformation atteint des millions d’électeurs, les autorités restent convaincues que le vote sera libre et équitable.
« Les acteurs malveillants, même s’ils essayaient, ne pourraient pas avoir un impact à grande échelle tel qu’il y aurait un effet matériel sur le résultat de l’élection », a déclaré Jen Easterly, directrice de l’Agence américaine de cybersécurité et de sécurité des infrastructures, à l’Associated Press.
L’Iran et la Chine également dans le viseur de Washington
Le centre d’analyse des menaces de Microsoft a également signalé les acteurs chinois et iraniens comme des menaces majeures avant le vote.
Les opérations chinoises ont ciblé « les candidats républicains et les membres du Congrès qui prônent une politique anti-chinoise », selon l’analyse du centre.
Les autorités américaines affirment également que des cybergroupes soutenus par la Chine ont tenté d’accéder aux téléphones de Donald Trump et de son colistier, JD Vance.
Selon Microsoft, des pirates informatiques liés au gouvernement iranien ont également inspecté les sites Web liés aux élections et les principaux médias. La campagne Trump a affirmé en août que ses communications internes avaient été piratées par des agents iraniens.
