Les gourmets peuvent se régaler de plats de viande et de chocolat local à des prix abordables.
Alors qu’Almaty, l’ancienne capitale du Kazakhstan, est souvent connue comme la ville de la culture, Astana vaut toujours le détour pour son architecture époustouflante, ses habitants sympathiques et son avant-goût de la culture nomade.
Contrairement à de nombreuses escapades en ville, un itinéraire à Astana ne sera pas rempli de galeries d’art. Grâce à la culture nomade du Kazakhstan, les arts du spectacle ont pris le pas sur les arts physiques. Cela a donné naissance à une variété de théâtres de théâtre, de ballet et d’opéra.
J’ai passé six jours à explorer la ville et voici mes meilleurs choix de choses à faire.
La meilleure période de l’année pour visiter le Kazakhstan : planifiez soigneusement si vous n’aimez pas le froid
Astana est la deuxième capitale la plus froide au monde, juste derrière Oulan-Bator en Mongolie. La rivière Ishim de la ville est généralement gelée de la mi-novembre au début avril.
Certains voyageurs aiment les séjours froids en ville. Mais si vous préférez avoir plus chaud, partez au Kazakhstan pendant l’été européen, lorsque la température moyenne avoisine les 30°C.
J’ai visité en septembre et la température était d’environ 19°C. Lorsque le soleil brillait, il apportait une agréable chaleur, mais la légère brise le rendait agréable à explorer. Assurez-vous d’emporter des couches pour le matin et le soir.
Coûts moyens d’un voyage et comment se rendre au Kazakhstan
Pour les Européens voyageant au Kazakhstan, le taux de change est très favorable et donc, mis à part le vin raffiné dans les restaurants très haut de gamme, Astana est abordable. Un repas moyen de deux plats avec une boisson coûtera environ 20 à 25 € par personne.
Air Astana propose des vols directs presque quotidiens entre Francfort et Astana, ainsi que deux vols de nuit de Londres Heathrow à Astana via Almaty. Il existe également des liaisons faciles jusqu’à trois fois par semaine d’Amsterdam à Astana via Atyrau.
Une petite remarque pratique : le Kazakhstan utilise des prises de courant européennes standard (C, E, F), donc pas besoin d’emporter un adaptateur.
La Grande Mosquée : pour une architecture impressionnante
Je ne suis pas religieux, mais j’ai quand même été impressionné par l’architecture et l’ampleur de la Grande Mosquée d’Astana, la plus grande d’Asie centrale.
Situé à la périphérie de la ville, ce bâtiment spectaculaire blanc, or et turquoise présente une silhouette époustouflante. L’intérieur n’est pas moins impressionnant.
Les visiteurs doivent retirer leurs chaussures avant d’entrer et des blouses sont fournies aux femmes pour se couvrir. Assurez-vous de ne pas porter de chaussettes comiques comme je l’étais malheureusement le jour de ma visite.
Chaque pièce est superbement décorée, la salle de prière des hommes étant la plus magnifique. Ici vous pouvez voir le plus grand tapis tissé à la main au monde avec un motif en spirale traditionnel kazakh et un mur orné des 99 noms d’Allah scintillants en or. Les femmes peuvent entrer dans cette salle mais certaines parties sont interdites lors des séances de prière qui ont lieu cinq fois par jour.
Prévoyez le temps de prendre l’ascenseur jusqu’au sommet de l’un des minarets pour admirer de superbes vues sur la ville.
Baiterek : pour une vue sur la ville
Le monument Baiterek (parfois orthographié « Bayterek ») est le symbole emblématique d’Astana. Le nom signifie « grand peuplier » et s’inspire d’un conte populaire traditionnel sur un oiseau magique du bonheur qui pond son œuf au sommet d’un arbre, représentant le transfert de la capitale du Kazakhstan à Astana en 1997.
J’ai visité le soir mais ce n’est pas le meilleur moment de la journée : vous aurez de bien meilleures vues depuis le sommet de la tour de 105 m de haut pendant la journée. La nuit, les lumières intérieures se reflètent sur la vitre, ce qui vous fait manquer une partie de la vue.
Il y a une belle opportunité de photo grâce à une empreinte de main dorée de Noursoultan Nazarbaïev, le premier président du Kazakhstan indépendant.
Une fois que vous avez terminé la visite du monument, promenez-vous dans cette partie de la ville, en passant par les berges de la rivière et le parc. Vous aurez droit à de belles mosquées, des théâtres et un centre commercial de forme inhabituelle.
Musée de l’énergie du futur de Nur Alem : pour une journée en famille
Ce musée est idéal les jours de pluie ou si vous avez des enfants à divertir. Ils seront occupés par les expositions interactives et les adultes apprécieront l’impressionnant bâtiment sphérique qui abrite le tout.
Chacun des huit étages est dédié à un type différent d’énergie non fossile : solaire, éolienne, hydroélectrique, cinétique, etc.
Le musée propose des visites guidées gratuites sur demande – renseignez-vous à la billetterie si vous êtes intéressé. Si vous choisissez de vous promener seul, un personnel amical sera à votre disposition pour répondre à vos questions.
À quoi ressemble la cuisine kazakhe ?
En tant que végétarien, la cuisine kazakhe n’est pas des plus favorable aux herbivores et même en tant que journaliste prêt à essayer tous types de plats traditionnels pour m’aider à écrire, il y avait quand même un peu trop de cheval.
Cela dit, je vous recommande d’être courageux et de goûter à toutes les spécialités nationales, que les locaux sont ravis de partager avec vous.
Le « Beshbarmak » est un plat traditionnel kazakh à base de viande de cheval servi avec des nouilles de type pâtes et des oignons. La partie du plateau de cheval qui a le plus séduit mes papilles était une tranche de saucisse au goût légèrement épicé et fumé.
Vous constaterez que le « Plov », bien que d’origine ouzbèke, est largement disponible. C’est un savoureux plat de riz parfumé à la viande, aux épices, aux carottes et aux oignons et servi sur un grand plateau à partager (imaginez une paella eurasienne). Un de mes amis ouzbeks m’a recommandé un restaurant appelé Altyn Palau, le meilleur de la ville.
Végétariens, n’ayez crainte, de nombreux restaurants servent une entrée de salade d’aubergines chaude qui est délicieuse et constituerait un excellent plat principal. Il y a toujours beaucoup de pain délicieux pour vous rassasier. Laissez enfin de la place dans vos bagages pour une barre de chocolat kazakh.
