Ce week-end, la majeure partie de l’Europe ne passera plus à l’heure d’été, ce qui fera reculer l’horloge d’une heure. Mais quels sont les impacts potentiels de cette pratique sur la santé ?
Les horloges de plusieurs pays d’Europe reculeront d’une heure plus tôt dimanche, marquant la fin de l’heure d’été.
Ce décalage horaire saisonnier se produit deux fois par an, passant à l’heure d’été (DST) au printemps, lorsque les horloges avancent d’une heure, et revenant à l’heure standard à l’automne.
Bien que le changement d’heure soit une pratique standardisée depuis des années et qu’il soit courant dans la plupart des pays d’Europe et des États-Unis, ainsi que dans certaines parties du Canada, de l’Australie et de l’Amérique latine, les experts de la santé préviennent que cela pourrait nuire au bien-être des gens.
Plus tôt cette semaine, une équipe de chercheurs sur le sommeil de la British Sleep Society a publié une déclaration de position exhortant le gouvernement britannique à abolir les changements d’horloge semestriels.
La déclaration, publiée dans le Journal of Sleep Research, préconise l’adoption de l’heure standard toute l’année, car elle s’aligne plus étroitement sur « les cycles naturels lumière-obscurité du jour et de la nuit ».
« Le rétablissement de l’heure normale permanente signifierait que nos horloges seraient étroitement alignées sur l’heure solaire, et même si cela signifierait des couchers de soleil plus précoces en été, il y aurait des avantages supplémentaires pour la santé grâce à un sommeil amélioré et à un alignement circadien dû à une exposition accrue au soleil matinal à partir de l’automne. au printemps », a déclaré Malcolm von Schantz, professeur de chronobiologie à l’Université de Northumbria et membre du Northumbria Center for Sleep Research, dans un communiqué.
Les chercheurs ont ajouté que le maintien d’une bonne routine de sommeil et l’exposition à la lumière naturelle le matin sont des éléments importants de la santé humaine et que la perturbation de l’un ou l’autre de ces facteurs pourrait avoir des effets négatifs sur la santé.
« Si vous ne bénéficiez pas de cette exposition à la lumière matinale, alors vous ne régulez pas votre horloge biologique aussi bien que vous pourriez le faire, et il y a vraiment une heure précise le matin où vous avez besoin de cette exposition à la lumière afin de vous aider à réguler votre biologique, et cela vous permet de vous endormir suffisamment tôt le soir », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Health le Dr Megan Crawford, maître de conférences en psychologie à l’Université de Strathclyde et auteur principal de la déclaration.
« Si vous ne faites pas cela, vous brûlez la bougie par les deux bouts, puis vous perdez le sommeil la nuit, vous obtenez un sommeil de mauvaise qualité, et un sommeil de mauvaise qualité est lié à beaucoup de choses. des résultats en matière de santé, de santé mentale ainsi que de santé physique », a-t-elle ajouté.
Quels sont les impacts sur la santé de l’heure d’été ?
L’une des principales raisons avancées par les experts en faveur de l’arrêt du changement d’heure saisonnier est son impact sur le rythme circadien humain.
Le rythme circadien est l’horloge biologique du corps, qui fonctionne sur un cycle de 24 heures et, selon les chercheurs, joue un rôle dans la régulation des fonctions corporelles essentielles, notamment le sommeil, la libération d’hormones, le métabolisme et l’humeur.
Les perturbations provoquées par le gain ou la perte d’une heure de sommeil interfèrent avec le cycle naturel du sommeil et affectent ces fonctions.
Crawford a expliqué que même si le changement d’heure « ne fait pas vraiment de différence » en été, lorsque les levers de soleil sont encore très tôt, il n’en va pas de même dans les autres saisons.
« Au printemps et en automne, le lever du soleil est un peu plus tard, donc en se levant une heure plus tôt, on risque de se lever dans le noir. Et c’est vraiment problématique car nous avons besoin de la lumière du soleil le matin pour réguler notre horloge biologique et pour un sommeil optimal », a-t-elle déclaré.
Une exposition à la lumière au bon moment maintient le cycle circadien aligné sur la journée de 24 heures, car la lumière du matin favorise le réveil naturel et permet un sommeil précoce le soir, indique le communiqué.
Cependant, l’exposition à la lumière la nuit, qui peut survenir pendant les décalages horaires, rend plus difficile l’endormissement et le réveil à l’heure.
De nombreuses études scientifiques ont également mis en évidence des conséquences néfastes accrues sur la santé suite au décalage horaire.
Par exemple, une méta-analyse basée sur sept études impliquant plus de 100 000 participants a révélé qu’il y avait un risque significativement plus élevé de crise cardiaque dans les semaines suivant les transitions d’heure d’été du printemps et de l’automne.
Une autre étude menée par des chercheurs finlandais a révélé que les hospitalisations pour accident vasculaire cérébral augmentaient dans les deux premiers jours suivant le changement d’heure.
La recherche l’a également associé à une augmentation des problèmes de santé mentale et des troubles de l’humeur, en particulier chez les personnes vulnérables, notamment une augmentation des taux de suicide dans les semaines qui suivent le passage à l’heure d’été.
Crawford a attribué la résistance à la fin des changements d’heure à un « manque de compréhension », soulignant que les avantages d’une lumière du jour prolongée en été persisteraient, que l’heure d’été soit ou non utilisée.
« Beaucoup de gens pensent que l’heure d’été leur donne plus de soleil ou plus de lumière du jour, mais cela ne changera pas. Le soleil ne changera pas simplement parce que nous modifions nos horaires ».
La position de l’Europe sur l’heure d’été
En 2018, la Commission européenne a proposé de mettre fin aux changements d’horloge semestriels dans l’Union européenne.
Dans le cadre de cette proposition, elle a également mené une consultation en ligne pour connaître l’opinion des résidents de l’UE sur le sujet.
Le soutien à la fin des changements d’heure a été important, avec des taux allant de 95 pour cent en Pologne et en Finlande à 44 pour cent en Grèce.
Les réponses ont montré qu’une écrasante majorité des personnes interrogées étaient favorables à la fin de cette pratique, avec une moyenne de 84 pour cent des citoyens de l’UE soutenant ce changement.
Cependant, même si le Parlement européen a voté en faveur de l’adoption du changement, le Conseil européen ne l’a pas accepté et les transitions à l’heure d’été se sont poursuivies.
