L’année dernière, environ cinq millions de vapes à usage unique ont été jetées ou jetées chaque semaine au Royaume-Uni.
La vente de vapes à usage unique sera interdite au Royaume-Uni à partir du 1er juin 2025, a annoncé aujourd’hui le gouvernement.
Les cigarettes électroniques ont pris d’assaut le pays ces dernières années, avec un déluge de variétés en vente dans les magasins. Aucun rassemblement social n’est complet en 2024 sans que quelqu’un ne souffle dans un coin sur un petit tube qui sent la cerise.
Présenté comme une alternative plus saine au tabagisme, les impacts du vapotage sur la santé et l’environnement suscitent de plus en plus d’inquiétudes.
L’année dernière, environ cinq millions de vapes à usage unique ont été jetées ou jetées dans les ordures ménagères chaque semaine au Royaume-Uni, selon les chiffres du gouvernement. C’est presque quatre fois plus que l’année précédente et l’équivalent de huit déchets par seconde.
« La pollution par la vape est actuellement un énorme problème pour l’environnement », déclare Kwok Yan Man, PDG de l’organisation à but non lucratif Green Wings Project.
« Les cigarettes électroniques à usage unique contiennent des matériaux précieux tels que l’aluminium, le lithium et l’acier inoxydable – tous des matériaux qui peuvent être utilisés pour d’autres fonctions comme la fabrication de voitures. Ils sont également recouverts de plastique.
Alors que les régulateurs se démènent pour rattraper cette nouvelle forme complexe de déchets, voici ce qui est déjà fait pour tenter de résoudre le problème.
Le Royaume-Uni a-t-il interdit les vapes à usage unique ?
Le gouvernement britannique a proposé l’année dernière des plans pour lutter contre l’élimination des vapes, dans le cadre d’une réforme plus large de la réglementation sur les déchets électroniques.
Aujourd’hui (24 octobre), la ministre de l’Économie circulaire, Mary Creagh, a confirmé qu’une interdiction de la vente et de la fourniture de vapes à usage unique entrera en vigueur en Angleterre le 1er juin 2025. Une interdiction sera également introduite au Pays de Galles en même temps, tandis que L’Écosse et l’Irlande du Nord devraient emboîter le pas.
« Les vapes à usage unique sont extrêmement inutiles et ravagent nos villes », a déclaré Creagh dans un communiqué. « C’est pourquoi nous interdisons les vapes à usage unique alors que nous mettons fin à la culture du jetable dans ce pays.
« Il s’agit de la première étape sur la voie d’une économie circulaire, dans laquelle nous utilisons les ressources plus longtemps, réduisons les déchets, accélérons la voie vers la carboneutralité et créons des milliers d’emplois à travers le pays. »
Pourquoi les vapes sont-elles si difficiles à recycler ?
75 % des utilisateurs britanniques admettent qu’ils ne recyclent « jamais » leurs appareils usagés, selon une étude de 2023 du projet Green Wings.
Il est difficile de savoir quoi faire avec les cigarettes électroniques jetables constituées d’une batterie au lithium attachée à une cartouche et enveloppée dans du plastique.
À mesure que leurs batteries et leurs circuits imprimés tombent en panne, les vapes libèrent des produits chimiques toxiques – du plastique, du plomb et du mercure – dans l’environnement tandis que leur boîtier se transforme en microplastiques nocifs. Si elles sont endommagées lors de leur mise au rebut, les batteries au lithium peuvent provoquer des incendies dans les centres d’élimination des déchets.
Et ce n’est pas seulement que les vapes prennent de la place dans les décharges et nuisent à l’environnement. Ne pas recycler le lithium et d’autres éléments précieux comme le cuivre qu’ils contiennent représente également une sorte de gaspillage étant donné la demande pour ces métaux dans notre monde qui s’électrifie rapidement.
En moyenne, les vapes contiennent 0,15 g de lithium. En 2022, plus de 40 tonnes de lithium provenant de vapes à usage unique ont été jetées au Royaume-Uni, soit suffisamment pour alimenter 5 000 véhicules électriques.
Où peut-on recycler les vapes au Royaume-Uni ?
En théorie, les détaillants ont la responsabilité de vous aider à éliminer les déchets électroniques comme les vapes.
En vertu de la loi britannique, les magasins sont tenus de reprendre et de recycler gratuitement tous les petits objets électroniques, que vous ayez ou non acheté le vape dans leur magasin. Les petits magasins qui ne peuvent pas le faire eux-mêmes sont censés payer des frais pour financer la reprise, la collecte et le traitement de ces produits lorsqu’ils deviennent des déchets.
Mais cela n’est pas toujours clair pour les vapoteurs ou pour l’industrie dans son ensemble, a averti la UK Vape Association.
Lorsqu’il y a un problème environnemental, de nombreux entrepreneurs surgissent pour le résoudre.
Le projet Green Wings affirme avoir créé un système « unique en son genre » au Royaume-Uni pour recycler entièrement les différents composants des cigarettes électroniques.
« Nous avons lancé une solution de recyclage qui a facilité le recyclage de plus de 500 000 vapes à ce jour », a déclaré le PDG Kwok Yan Man.
L’association à but non lucratif a fourni des installations de recyclage de vape lors de plusieurs festivals l’été dernier – dans le but de récupérer les vides des jeunes utilisateurs, un groupe démographique clé.
Les entreprises de vapotage ont bien entendu tout intérêt à s’attaquer à l’un des problèmes majeurs de l’industrie. FEELM, qui fabrique des résistances en céramique utilisées dans de nombreuses marques de vape populaires, est à l’origine d’une nouvelle initiative encourageant les e-fumeurs à envoyer leurs appareils à usage unique au recyclage.
Les Britanniques peuvent réserver un créneau de collecte gratuit via Royal Mail et recevoir une vape gratuite tous les 10 retours.
Comme pour les déchets électroniques de manière plus générale, les centres de recyclage locaux gérés par la municipalité, les grands supermarchés et les magasins d’électroménager devraient tous être en mesure de vous aider. Cette carte identifie votre point de collecte le plus proche.
