L’enquête, qui a duré plusieurs mois, a été réalisée par des médias d’Allemagne, d’Italie, de Grèce, des Pays-Bas, de Belgique, d’Irlande et du Royaume-Uni.
Une enquête sur la disparition de plus de 50 000 enfants migrants a remporté le prix Daphné Caruana Galizia 2024 du Parlement européen pour le journalisme.
Dirigé par la journaliste néerlandaise Geesje van Haren, le projet Lost in Europe a révélé que depuis 2021, en moyenne, près de 47 enfants migrants arrivant en Europe disparaissent chaque jour.
Van Haren a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que nombre de ces enfants disparus sont victimes de trafic d’êtres humains ou se retrouvent pris dans la répression européenne contre les gangs de passeurs.
« De nombreux enfants sont également arrêtés aux frontières et finissent en prison pour trafic de clandestins alors qu’ils étaient eux-mêmes victimes de trafic. La guerre de l’UE contre le trafic de clandestins tourne donc dans l’autre sens pour les enfants mineurs. De nombreux enfants mineurs sont en détention adulte. détention à cause de cela », a expliqué Van Haren.
« Nous savons que notre système de police et le système ne parviennent pas à protéger ces enfants. Et nous savons également qu’il y a une forte pression sur les équipes de police qui doivent enquêter sur cette affaire. Mais il y a aussi une forte pression sur la police qui doit enquêter sur les drogues. » Et la plupart du temps, la traite des êtres humains est également liée au personnel travaillant dans le domaine de la drogue », a-t-elle ajouté.
Échecs de la documentation
L’étude a également révélé d’importantes incohérences dans la documentation et les rapports dans 31 pays, dont l’Autriche, l’Allemagne et l’Italie, ce qui fait craindre que le nombre réel d’enfants disparus ne soit plus élevé.
Ces dernières découvertes s’appuient sur des recherches menées lors d’une première enquête en 2021, qui ont révélé que plus de 18 000 enfants migrants ont disparu en Europe entre 2018 et 2020.
« Nous avons discuté avec des ONG et des experts du domaine. Ils disent que ce n’est que la pointe de l’iceberg, qu’il y avait 51 433 enfants portés disparus. La dernière fois que nous avons mené cette enquête, il n’y avait que 18 000 enfants portés disparus en 2021. « , a déclaré Geesje van Haren à L’Observatoire de l’Europe.
Elle ajoute que l’équipe a également rencontré des difficultés pour accéder aux données de certains pays, la France n’offrant aucune réponse et l’Espagne affirmant ne pas faire de différence entre les adultes et les mineurs dans leurs données.
Van Haren espère toutefois que le nouveau pacte européen sur la migration et l’asile rendra la collecte de données plus stricte, ce qui pourrait révéler encore plus d’enfants disparus à l’avenir.
Lost in Europe a commencé à enquêter sur les histoires d’enfants migrants disparus ou « perdus » à la suite d’un commentaire fait par un ancien chef d’état-major d’Europol en 2016, qui affirmait à l’époque que plus de 10 000 mineurs migrants avaient disparu en Europe.
L’équipe de Lost in Europe prévoit de lancer une nouvelle enquête dans trois ans.
