Les ministres de la Pêche ont convenu de maintenir de faibles quotas de pêche pour la plupart des stocks de poissons dans la mer Baltique, très polluée, mais les inquiétudes grandissent quant à la présence de navires russes, qui pourraient exploiter les opportunités réduites pour les pêcheurs européens.
Un accord conclu mardi par les ministres de l’UE après de longues négociations nocturnes a fixé des totaux admissibles de captures (TAC) prudents pour 2025 pour les stocks de poissons commercialement importants dans la mer Baltique, sur fond d’inquiétude quant au fait que les chalutiers russes pourraient exploiter la situation en ignorant les tentatives de restauration des stocks de poissons.
Il s’agit du premier quota convenu après une décision de la plus haute juridiction de l’UE en janvier qui soulignait la nécessité d’assurer à la fois la durabilité à long terme des stocks de poissons tels que le hareng, le cabillaud, la plie, le sprat et le saumon, ainsi que la viabilité continue des stocks de poissons. le secteur de la pêche.
L’accord visait « à trouver un équilibre entre l’aide à la reconstitution des stocks de poissons, la protection des écosystèmes marins et la garantie de la viabilité future du secteur », a déclaré le ministre hongrois de l’Agriculture, István Nagy, qui a présenté un texte de compromis qui a permis de sortir de l’impasse lors de la reprise des négociations ce matin.
Les ministres ont adopté une approche prudente en matière de quotas afin de préserver les stocks de poissons fragiles dans ce qui est le plan d’eau le plus pollué d’Europe – mais des inquiétudes ont été exprimées quant à la présence de la Russie dans la région.
Des navires russes surplombent la Baltique
Plusieurs ministres ont exprimé leur inquiétude quant au fait que les restrictions imposées aux pêcheurs européens pourraient créer une ouverture pour les navires russes, qui ne sont pas soumis aux mêmes règles environnementales strictes.
Un responsable européen a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que certains États membres avaient exprimé leur inquiétude, lors des négociations, sur le fait que l’augmentation de l’activité de pêche russe pourrait compenser les avantages environnementaux de la réduction des quotas européens.
Au cours des discussions préparatoires, certaines délégations ont également souligné le double coup dur potentiel des produits de la mer baltes russes vendus ensuite sur le marché de l’UE, a déclaré le responsable.
Un responsable de la Commission européenne a rappelé aux participants qu’il n’y avait toujours pas de consensus entre les États membres pour résoudre le problème de la surpêche russe au début de l’année, selon le responsable de l’UE.
Le responsable de la Commission a déclaré aux représentants des pays que l’exécutif européen restait prêt à agir sur cette question s’il y avait une volonté politique, avec des options allant des sanctions (qui nécessitent l’unanimité) à des droits de douane plus élevés sur les produits de la pêche russes (qui peuvent être approuvés par une majorité qualifiée). , a déclaré le responsable européen.
Nouveaux quotas pour 2025
Les nouveaux quotas ont également été adaptés pour relever les défis environnementaux auxquels la Baltique est confrontée.
Par exemple, la morue ne peut être gardée que si elle est capturée involontairement pour aider l’espèce à se rétablir – des fermetures de frai sont en place depuis 2016 pour la morue de l’Ouest et depuis 2018 pour la morue de l’Est.
Les quotas pour le sprat ont été réduits de 31 % et ceux pour le saumon de 36 % dans le bassin principal de la Baltique, tandis que les niveaux du golfe de Finlande restent inchangés.
Pour Justyna Zajchowska, experte en pêche du WWF, la limite de pêche fixée pour le sprat est encore trop élevée pour permettre le rétablissement de l’équilibre de l’écosystème, car ce poisson pélagique joue un rôle clé en tant que proie pour de nombreuses espèces prédatrices menacées, telles que les stocks de morue épuisés.
Les limites de capture de plie resteront les mêmes qu’en 2024, même si le stock est globalement sain, car les captures involontaires de morue en voie de disparition lors de la pêche à la plie restent préoccupantes.
À l’inverse, les possibilités de pêche au hareng augmenteront considérablement – de 108 % dans la Baltique centrale, de 10 % dans le golfe de Riga et de 21 % dans le golfe de Botnie – sur la base d’avis scientifiques positifs.
Cette décision a cependant suscité des critiques de la part des groupes environnementaux. Cathrine Pedersen Schirmer, conseillère politique principale pour FishSec, a averti que l’UE avait besoin de limites de pêche plus prudentes et de mesures supplémentaires pour restaurer les populations de hareng.
Pourquoi la mer Baltique est-elle dans un si mauvais état ?
La Commission a décrit la mer Baltique comme souffrant d’une « défaillance de son écosystème » en raison d’une mauvaise application des réglementations environnementales de l’UE, notamment de la directive sur les nitrates et des règles relatives au traitement des eaux usées.
Le ruissellement agricole a provoqué des niveaux excessifs de nitrates dans la mer, selon l’exécutif européen, conduisant à une eutrophisation généralisée, ou un appauvrissement en oxygène, qui affecte gravement la vie marine.
Les espèces de poissons comme la morue sont particulièrement vulnérables aux faibles niveaux d’oxygène, ce qui rend difficile leur croissance dans ces conditions. La Commission a averti que même un arrêt complet de la pêche dans la Baltique ne réparerait pas les dégâts à moins que la cause sous-jacente – la pollution par les nitrates – ne soit traitée.
Pour Rémi Cossetti, responsable de la politique de la pêche chez Seas At Risk, les quotas de pêche fixés aujourd’hui négligent les besoins essentiels de l’écosystème de la mer Baltique. « Cette décision irresponsable va exacerber le déclin des écosystèmes et menacer les moyens de subsistance des pêcheurs et des communautés côtières », a-t-il déclaré.
