Le président Biden a honoré « les maîtres de votre métier qui ont fait de nous une Amérique meilleure » et a fait un bref détour pour saluer la candidature de la vice-présidente Kamala Harris à la Maison Blanche. « Je connais le pouvoir des femmes présentes dans cette salle pour faire avancer les choses », a-t-il déclaré.
Le président Joe Biden a rendu hommage à des cinéastes, chanteurs, écrivains et autres personnes de renom qui ont marqué la culture américaine, en décernant les prestigieuses Médailles nationales des arts et Médailles nationales des sciences humaines à 39 récipiendaires.
Les médailles des arts sont décernées « à des individus ou à des groupes qui méritent une reconnaissance particulière en raison de leurs contributions exceptionnelles à l’excellence, à la croissance, au soutien et à la disponibilité des arts aux États-Unis ».
Les médailles des sciences humaines honorent « un individu ou une organisation dont le travail a approfondi la compréhension nationale de l’expérience humaine, élargi l’engagement des citoyens envers l’histoire ou la littérature, ou contribué à préserver et à élargir l’accès des Américains aux ressources culturelles. »
Les cinéastes Steven Spielberg, Spike Lee et Ken Burns et les chanteurs Missy Elliott et Queen Latifah figuraient parmi les 20 récipiendaires des médailles nationales des arts, tandis que les 19 récipiendaires des médailles nationales des sciences humaines comprenaient le dramaturge-scénariste Aaron Sorkin et l’historien Jon Meacham.
Les acteurs Idina Menzel et Eva Longoria, le producteur Bruce Cohen et les musiciens Leonardo « Flaco » Jimenez et Herbert I. Ohta ont également reçu des médailles artistiques, aux côtés des photographes Randy A. Batista et Clyde Butcher, des artistes Carrie Mae Weems, Alex Katz et Mark Bradford, des artistes les dirigeants Jo Carole Lauder et Bruce Sagan et le Country Music Hall of Fame and Museum.
Trois des médailles ont été décernées à titre posthume : la regrettée chanteuse Selena Quintanilla et l’artiste Ruth Asawa sont médaillées en arts et le regretté chef-auteur Anthony Bourdain figurait parmi les médaillés en sciences humaines.
« Par-dessus tout, vous êtes les maîtres de votre métier et avez fait de nous une Amérique meilleure grâce à tout ce que vous avez fait », a déclaré Biden lors de la cérémonie à la Maison Blanche.
Les médaillés en sciences humaines allaient d’institutions culturelles telles que la Fondation Mellon et Appalshop aux éducateurs Robin Harris, Robert Martin et Ruth J. Simmons en passant par les universitaires Pauline Yu, Nicolás Kanellos et Robin Wall Kimmerer. L’écrivain Juan Felipe Herrera, la cinéaste Dawn Porter et l’anthropologue Rosita Worl ont également été honorés.
Parmi les autres lauréats en sciences humaines figuraient l’ancienne poète lauréate américaine Joy Harjo, le défenseur de l’alphabétisation des acteurs LeVar Burton, le dessinateur Roz Chast et les philanthropes Wallis Annenberg et Darren Walker.
Biden a fait un bref détour dans ses remarques pour saluer la candidature de la vice-présidente Kamala Harris à la Maison Blanche.
« Je connais le pouvoir des femmes présentes dans cette salle pour faire avancer les choses » et stimuler la prochaine génération, a-t-il déclaré, ajoutant que les gagnantes « prouvaient qu’une femme peut faire tout ce qu’un homme peut faire, et plus encore, y compris être président des États-Unis d’Amérique. »
La file d’attente a suscité une standing ovation.
Biden a également déclaré aux gagnants que ce moment était « une période très importante pour les arts et les sciences humaines en Amérique » parce que « des forces extrêmes interdisent les livres, tentent d’effacer l’histoire et diffusent de la désinformation ».
