Les parties prenantes et les législateurs sont de plus en plus préoccupés par le sort du budget européen dédié à la santé, qui pourrait soit être fusionné avec d’autres fonds, soit pire, disparaître, selon un premier plan divulgué.
La Commission européenne ne devrait pas présenter sa proposition pour le prochain budget septennal de l’UE avant juin, mais les premières fuites vues par L’Observatoire de l’Europe suggérant que la partie santé pourrait être fusionnée ont déclenché des inquiétudes au sein du secteur.
En réponse à la pandémie de COVID-19, les États membres de l’UE ont alloué 5,3 milliards d’euros au titre du programme EU4Health, une étape importante étant donné que la politique de santé est largement considérée comme une compétence nationale.
Le projet divulgué d’un plan de restructuration du budget de l’UE, vu par L’Observatoire de l’Europe, suggère que le financement de la santé pourrait être consolidé dans un Fonds européen de compétitivité unique conçu pour renforcer l’autonomie stratégique et les valeurs du bloc.
La restructuration – qui a fait l’objet de discussions plus larges au sein du service budgétaire de la Commission depuis janvier – vise à remédier à un manque perçu d’orientation stratégique en donnant la priorité aux politiques plutôt qu’aux programmes spécifiques.
Dans le cadre de ce plan, certains des programmes les plus célèbres de l’UE, tels que le fonds de recherche Horizon Europe, ainsi que ceux dédiés à l’espace, au numérique et évidemment à la santé, seraient fusionnés – conduisant à un ensemble unifié de règles de participation et d’éligibilité malgré les différences existantes entre les programmes.
Revenir à vivre de miettes ?
Bien qu’il en soit encore aux premiers stades de consultation interne – et probablement diffusé pour évaluer les réactions – le plan divulgué a déjà suscité un débat.
L’eurodéputée Verte Tilly Metz s’est inquiétée du fait que la fusion du financement de la santé dans un fonds de compétitivité plus large augmente le risque, déjà connu dans un passé récent, de « déplacer les ressources de la santé vers d’autres fins ».
Cette préoccupation trouve son origine dans les récentes coupes budgétaires, telles que la réaffectation d’environ 1 milliard d’euros d’EU4Health pour financer partiellement l’aide à l’Ukraine en février.
Metz a également averti que l’évolution vers un fonds axé sur la compétitivité pourrait nuire aux initiatives de santé à long terme.
« La santé ne consiste pas seulement à développer des médicaments innovants ; c’est aussi une question de santé publique, de prévention et de sensibilisation », a-t-elle déclaré, soulignant que ces domaines vitaux pourraient être négligés au profit des priorités économiques.
Avant EU4Health, les acteurs de la santé devaient se contenter de budgets bien plus réduits : de 2014 à 2020, le programme de santé de l’UE disposait d’un budget total de seulement 450 millions d’euros, nettement inférieur à l’actuel fonds EU4Health.
Le programme EU4Health a jusqu’à présent soutenu une série d’initiatives, notamment un récent projet de 1,3 million d’euros visant à remédier à la pénurie d’infirmières en Europe en promouvant la profession dans les États membres connaissant les pénuries les plus graves.
Ressources propres et régions
Beaucoup craignent que EU4Health ne survive pas. Même la directrice générale de la santé de la Commission, Sandra Gallina, a récemment laissé entendre qu’il pourrait s’agir d’une initiative ponctuelle.
Un responsable européen proche du dossier, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a suggéré que la fusion du financement de la santé avec d’autres programmes pourrait être le seul moyen de préserver un budget de santé substantiel, qui risque autrement d’être complètement supprimé.
L’ancien commissaire européen à la santé et actuel député européen socialiste Vytenis Andriukaitis a également exprimé ses inquiétudes. Il a fait valoir que le budget actuel est insuffisant et que la situation va s’aggraver avec l’élargissement imminent de l’UE.
« Notre seule solution maintenant est de générer nos propres ressources, notamment pour les questions de santé, sinon nous ne pourrons pas avancer », a-t-il déclaré.
Un rapport de 2016 de l’ancien commissaire et Premier ministre italien Mario Monti proposait plusieurs nouvelles options permettant à l’UE de générer ses propres ressources, notamment une taxe sur le CO2, un impôt sur le revenu des sociétés et une taxe sur les transactions financières. Cependant, aucune de ces propositions n’a gagné du terrain depuis.
Le débat sur le cadre financier pluriannuel (CFP) est également crucial pour les régions de l’UE, qui jouent un rôle clé dans la mise en œuvre et l’innovation des politiques de santé.
« Nous devons veiller à ce que les financements et les programmes dédiés à la santé ne soient pas affaiblis ou dilués », a déclaré Michele Calabrò du réseau des autorités sanitaires régionales et locales Euregha.
Il a averti que le nouveau modèle ne devrait pas affecter négativement des instruments clés tels que la politique de cohésion, ni saper la gouvernance à plusieurs niveaux ou le rôle important des acteurs régionaux.
