La société minière BHP est poursuivie en justice pour des milliards d’euros par les victimes de l’effondrement d’un barrage au Brésil en 2015. Ce procès sera l’un des plus importants du genre dans l’histoire judiciaire anglaise.
Le procès britannique concernant l’effondrement du barrage à résidus brésilien de Fundão en 2015 a lieu, près de neuf ans après l’incident. Ce procès est l’un des plus importants du genre dans l’histoire judiciaire anglaise, BHP devant potentiellement verser jusqu’à 47 milliards de dollars (43,29 milliards d’euros) d’indemnisation à quelque 620 000 victimes individuelles présumées.
Quarante-six districts brésiliens, 65 institutions confessionnelles et 2 000 entreprises réclament également des dommages et intérêts à BHP, en plus des 620 000 demandeurs individuels. Cela est également dû aux déchets toxiques qui contaminent les rivières sacrées comme le Doce, que les autochtones Krenak croient sacrées, ainsi qu’aux précieux objets religieux et historiques.
La société a déclaré sur son site Internet : « BHP continuera à défendre cette action qu’elle estime inutile car elle fait double emploi avec des questions déjà couvertes par les travaux de réparation et les procédures judiciaires en cours au Brésil. »
Le procès est géré par le cabinet d’avocats mondial Pogust Goodhead, et le procès devrait durer 12 semaines.
Catastrophe environnementale
En novembre 2015, le Brésil a connu l’une de ses pires catastrophes environnementales, avec l’effondrement du barrage de Fundão, qui contenait des déchets miniers toxiques, appelés résidus. Dix-neuf personnes sont mortes à cause de cet incident, et des centaines d’autres se sont retrouvées sans abri. Le barrage était proche de la ville de Mariana, ce qui a conduit à l’incident également connu sous le nom d’effondrement du barrage de Mariana.
Les déchets provenaient principalement d’une mine de minerai de fer située à proximité et ont rapidement conduit à la contamination des eaux voisines, y compris de la rivière Doce. Il a également gravement endommagé ou détruit des routes, des propriétés commerciales, des ponts, des usines, des églises et des terres agricoles.
Les principales régions touchées étaient Barra Longa, Santa Cruz do Escalvado, Mariana et Rio Doce.
Samarco, une coentreprise entre BHP et Vale, exploitait le barrage de Mariana. BHP détient une participation de 50 % dans la société, qui est un producteur de boulettes de minerai de fer et emploie environ 15 000 personnes. Elle exerce actuellement des opérations dans les États d’Espírito Santo et de Minas Gerais.
Les efforts de BHP pour faire amende honorable
Depuis l’effondrement du barrage en 2015, BHP a tenté d’effectuer des réparations en créant la Fundação Renova (Fondation Renova) en 2016. Il s’agit d’une organisation privée à but non lucratif visant à réparer l’impact environnemental, communautaire et social de l’incident.
Selon BHP, environ 430 000 personnes ont déjà obtenu une aide financière et/ou une compensation. En juin 2024, 7,7 milliards de dollars (7,1 milliards d’euros) avaient déjà été versés en compensation et en actions correctives. Environ 260 familles ont également été relogées dans de nouveaux logements.
L’entreprise a déclaré : « Suite à la rupture du barrage de Fundão en 2015, Samarco a repris ses opérations en mettant fortement l’accent sur la sécurité et la durabilité. Un nouveau système de filtration a été mis en place, permettant à l’entreprise de fonctionner sans utiliser de barrages. les résidus sont maintenant empilés à sec, le reste étant déposé dans une fosse rocheuse confinée. »
