Le reportage de CNN affirmait que Robinson avait fait des déclarations controversées sur un site Web pornographique il y a plus de dix ans.
Le lieutenant-gouverneur républicain de Caroline du Nord, Mark Robinson, a intenté une action en justice contre CNN, accusant le réseau de diffamation suite à un rapport affirmant qu’il avait publié des messages explicites à caractère raciste et sexuel sur le forum d’un site Web pornographique.
Le reportage de CNN, diffusé pour la première fois le 19 septembre, affirmait que Robinson avait publié des remarques incendiaires sur un site Web pornographique il y a plus de dix ans, se qualifiant notamment de « nazi noir » et faisant l’éloge d’Adolf Hitler au détriment de l’ancien président américain Barack Obama.
CNN a lié le compte du forum à Robinson en comparant les noms d’utilisateur, les adresses e-mail et les détails biographiques.
Robinson, qui serait le premier gouverneur noir de Caroline du Nord s’il était élu, a nié avoir créé ces postes offensants, qualifiant le rapport de « lynchage high-tech » de la part d’opposants politiques visant à détruire sa campagne.
Il a annoncé le procès lors d’une conférence de presse à Raleigh, où son avocat a fait valoir que CNN avait ignoré la preuve que les données de Robinson avaient été compromises lors de multiples violations. Le procès demande au moins 50 millions de dollars (46 millions d’euros) de dommages et intérêts.
Le procès, soumis à la Cour supérieure du comté de Wake, intervient quelques semaines seulement après que le rapport ait conduit de nombreux responsables républicains, dont Donald Trump, à se distancier de la campagne de Robinson au poste de gouverneur.
Outre CNN, le procès nomme également le chanteur punk de Greensboro, Louis Love Money, qui accusait Robinson de fréquenter un magasin de porno dans les années 1990 et au début des années 2000. Robinson nie les allégations et affirme que ces déclarations font partie d’un effort coordonné visant à faire dérailler sa campagne.
À la suite du rapport, des membres clés du personnel de la campagne de Robinson ont démissionné et l’Association des gouverneurs républicains a retiré son soutien financier. Sa campagne a depuis réduit ses publicités télévisées, choisissant de se concentrer sur les événements en personne.
Robinson, qui a déjà été critiqué pour ses propos controversés sur l’avortement et les questions LGBTQ+, reste derrière son rival démocrate Josh Stein dans les sondages.
CNN a refusé de commenter le procès. Pendant ce temps, le porte-parole de Stein a déclaré que l’aptitude de Robinson au poste de gouverneur était remise en question avant même le rapport, soulignant que les Caroliniens du Nord méritaient un meilleur leadership.
