Parallèlement à la cargaison saisie à Barcelone, les autorités ont également arrêté quatre personnes accusées d’avoir mené une opération visant à contourner les sanctions.
Les autorités espagnoles ont intercepté une cargaison de 13 tonnes de produits chimiques à destination de la Russie qui contenait « de possibles précurseurs d’armes chimiques ou d’agents neurotoxiques », a indiqué la police nationale.
Selon un communiqué de la force, les matériaux ont été saisis dans un conteneur maritime au port de Barcelone, tandis que quatre personnes ont été arrêtées à Barcelone et à Gérone, soupçonnées de « diriger un réseau commercial espagnol créé pour échapper aux sanctions imposées à la Russie en raison de à la guerre en Ukraine ».
La police affirme que l’enquête ayant conduit à l’opération a débuté en 2022.
« Il a été détecté une entreprise dirigée par des citoyens d’origine russe qui avait développé un système de triangulation commerciale, logistique et économique visant à fournir illégalement des produits chimiques à la Russie », a expliqué la police nationale.
« Au cours de l’enquête, il a été constaté que l’exportation de produits chimiques sanctionnés au niveau international, dont certains pourraient être des précurseurs d’armes chimiques ou des agents neurotoxiques, avait été réalisée dans le passé via ce réseau d’entreprises. »
« L’entreprise espagnole possédait une filiale à Moscou qui était le destinataire final des produits chimiques, même si cette destination finale était masquée par une succession de sociétés écrans dans des pays comme l’Arménie et le Kirghizistan. Ces sociétés écrans n’étaient pas les destinataires des marchandises, qui ont été détournés par voie terrestre vers la Fédération de Russie. »
Les sanctions internationales destinées à pénaliser la Russie et à saper son effort de guerre en Ukraine se sont révélées moins efficaces que prévu en raison des méthodes innovantes du Kremlin pour contourner les sanctions, qui impliquent souvent le transfert de fournitures et de fonds via des entreprises et des banques d’États post-soviétiques d’Asie centrale.
Même si certains de ces pays ont pris des mesures pour empêcher le Kremlin de les utiliser comme pipelines pour son économie de guerre, ils sont suffisamment dépendants de leurs liens commerciaux avec la Russie pour ne pas pouvoir se permettre de s’isoler complètement.
Le retour de la guerre chimique
La Russie et l’Ukraine sont toutes deux signataires de la Convention sur les armes chimiques, l’accord international qui a contribué à la destruction officielle des stocks mondiaux d’armes chimiques déclarées.
Cependant, l’Organisation pour l’interdiction des armes chimiques (OIAC) a été alertée par la Russie et l’Ukraine de l’utilisation présumée d’armes chimiques depuis que la Russie a lancé son invasion à grande échelle en février 2022.
Les États-Unis affirment avoir des preuves du déploiement par la Russie d’armes chimiques sur le champ de bataille, bien que le Kremlin les nie.
Le Royaume-Uni a également récemment sanctionné des personnalités militaires russes spécifiques associées à de telles actions, qui auraient impliqué à la fois des agents antiémeutes – dont l’utilisation en temps de guerre est illégale – et l’arme chimique de la Première Guerre mondiale, la chloropicrine.
« Nous continuerons à surveiller la situation et à rester prêts à nous déployer. Nous restons en contact avec les États parties concernés et invitons ceux qui pourraient avoir des informations étayées à les partager avec le Secrétariat », a déclaré l’OCPW dans un communiqué plus tôt cette année.
« Entre-temps, l’OIAC continuera de fournir un soutien à l’Ukraine, à sa demande, dans le domaine de l’assistance et de la protection contre les armes chimiques au titre de l’article X de la Convention. »
La Russie est depuis longtemps un allié du régime d’Al-Assad en Syrie, qui a notoirement utilisé des armes chimiques, dont le gaz sarin, contre ses propres citoyens au cours de sa guerre en cours – et ce malgré un effort négocié au niveau international pour détruire ses stocks.
Les services de renseignement russes ont également eu recours à des armes chimiques lors de tentatives d’assassinat à l’étranger, notamment dans le cas de Sergueï Skripal, qui a été attaqué aux côtés de sa fille dans la ville britannique de Salisbury avec l’agent neurotoxique Novitchok. Deux civils non connectés sont morts après être entrés en contact accidentellement avec la substance.
