La nouvelle dévastatrice survient après l’annonce que l’hiver 2023/4 de l’Angleterre a été le plus humide depuis près de 200 ans.
Après un temps froid et humide presque incessant, il a été annoncé que l’Angleterre avait connu sa deuxième pire récolte jamais enregistrée en 2024.
De nouvelles recherches ont montré que les fortes pluies de l’hiver dernier ont eu un effet d’entraînement sur la production de cultures clés, notamment le blé et l’avoine.
Les principales cultures céréalières – définies comme le blé et l’avoine ainsi que l’orge d’hiver et de printemps et le colza – ont chuté en 2020 à leur plus bas volume depuis une quarantaine d’années, en dehors de la pandémie de Covid-19. On estime que les agriculteurs pourraient perdre 600 millions de livres sterling (€ 716 m) sur ces seules cultures.
L’industrie vinicole anglaise, en plein développement, a été particulièrement touchée. Les producteurs estiment que leurs récoltes sont en baisse d’environ 30 pour cent à 75 pour cent, selon les régions.
Aujourd’hui, les craintes grandissent pour l’année prochaine et l’impact du changement climatique pourrait continuer à avoir.
Qu’a montré la recherche sur l’impact du changement climatique sur les récoltes de l’Angleterre ?
Les données proviennent de l’Unité de renseignement sur l’énergie et le climat (ECIU) du gouvernement, à la suite de l’annonce selon laquelle l’hiver 2023-2024 a été le plus humide jamais enregistré en Angleterre et au Pays de Galles.
Il a montré que la récolte de blé de l’Angleterre à elle seule n’était que de 10 millions de tonnes cette année, soit 21 % de moins que les niveaux de 2023 et l’un des rendements les plus bas jamais enregistrés.
« La récolte de cette année a été un choc, et le changement climatique en est la cause. Alors que les acheteurs ont été en partie isolés par les importations qui ont pris une partie du relais, les agriculteurs britanniques ont supporté le poids de la deuxième pire récolte jamais enregistrée », a déclaré Tom Lancaster, analyste des terres, de l’alimentation et de l’agriculture à l’ECIU.
« Il est clair que le changement climatique constitue la plus grande menace pour la sécurité alimentaire du Royaume-Uni. Et ces impacts ne feront qu’empirer jusqu’à ce que nous réduisions nos émissions de gaz à effet de serre.
Lancaster a suggéré que les pluies record de septembre signifiaient que la nouvelle saison avait mal démarré, les agriculteurs étant contraints de retarder leurs semis dans certaines régions du pays. En conséquence, beaucoup d’entre eux ont perdu une récolte hivernale typiquement productive, car ils ont dû attendre jusqu’au printemps.
Les recherches de l’ECIU ont également montré qu’en plus des pénuries alimentaires et des pertes financières pour les agriculteurs, une mauvaise récolte pourrait entraîner une augmentation des coûts pour les consommateurs, ce qui pourrait être dévastateur alors que le pays est aux prises avec une crise du coût de la vie.
Les agriculteurs retiennent également leur souffle, alors que la saison hivernale 2024 a commencé avec des pluies et des inondations record dans les régions du sud, du centre et de l’est.
Quelles mesures le gouvernement britannique prend-il pour atténuer le problème ?
Le gouvernement travailliste, qui fête ses 100 jours au pouvoir ce week-end, a insisté sur le fait qu’il « soutiendrait l’agriculture britannique », soulignant à plusieurs reprises la nécessité d’améliorer la sécurité alimentaire du Royaume-Uni, en particulier face à l’aggravation des menaces climatiques, environnementales et géopolitiques.
S’exprimant au Parlement cette semaine, le secrétaire à l’Environnement, Steve Reed, a déclaré que « l’agriculture et la sécurité alimentaire sont les fondements de notre économie, de nos communautés et même de notre environnement ».
Cela ne soulagera pas beaucoup de nombreux producteurs et agriculteurs, qui se tournent désormais vers le budget – qui présente les plans de dépenses du Trésor pour l’exercice suivant – qui sera annoncé le 30 octobre.
Des rapports préoccupants suggèrent que le gouvernement pourrait réduire de 100 millions de livres sterling (120 millions d’euros) le budget de son programme de subventions à l’agriculture durable, qui rémunère les agriculteurs et les gestionnaires de terres en Angleterre pour qu’ils adoptent ou maintiennent des pratiques agricoles durables.
Malgré un énorme trou dans les fonds publics, les agriculteurs craignent que des réductions aussi énormes puissent facilement saper les efforts visant à développer des pratiques agricoles plus durables et plus résilientes au changement climatique.
Avant le budget, Tom Bradshaw, président du Syndicat national des agriculteurs (NFU), a critiqué la « paralysie politique » du gouvernement et l’a exhorté à développer une stratégie claire de sécurité alimentaire ainsi qu’à augmenter son budget pour l’agriculture.
« Les coûts élevés, l’inflation record, les faibles revenus agricoles et les mauvaises conditions météorologiques persistantes ont entraîné un effondrement de la confiance des agriculteurs, qui est à son plus bas niveau depuis le début des records », a déclaré Bradshaw dans un communiqué. « Ce budget d’octobre est essentiel pour apporter de la certitude. à nos entreprises de production alimentaire, à la sécurité alimentaire et aux objectifs environnementaux, qui contribuent tous aux missions du gouvernement en matière de croissance et de prospérité.
Halloween pourrait être très différent en Angleterre en raison de l’impact du changement climatique
Même si les viticulteurs ont connu une saison difficile, leurs stocks des années précédentes signifient que l’offre ne sera pas trop affectée et que les consommateurs ne connaîtront pas de hausse des prix.
Les citrouilles, cependant, sont une autre histoire.
En tant qu’aliment de base d’Halloween, de nombreux producteurs de citrouilles à travers le pays sont confrontés à des pertes massives de récolte.
Les fortes pluies et les conditions climatiques imprévisibles ont laissé les agriculteurs avec très peu de citrouilles – voire, dans certains cas, presque pas du tout.
Les citrouilles qu’ils ont réussi à conserver sont plus petites que d’habitude, ce qui les rend moins précieuses.
« Une récolte imprévisible de citrouilles peut sembler une petite chose, mais c’est un gros problème pour de nombreux agriculteurs et un exemple de la façon dont notre météo de plus en plus instable commence à avoir un impact sur les prix alimentaires et nos traditions », Roger Harding, directeur de Round Our Way, une organisation soutenant les personnes touchées par des conditions météorologiques extrêmes au Royaume-Uni, a déclaré au journal The Independent.
À l’approche d’Halloween, l’impact continu du changement climatique pourrait être la chose la plus effrayante de toutes.
