Bruxelles ne devrait pas oublier ses régions frontalières alors qu’elle réorganise son budget d’un billion d’euros, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Mindaugas Liutvinskas, du ministère des Finances – tout en exhortant ses homologues européens à saisir les actifs russes et à émettre des euro-obligations.
La Lituanie a besoin du soutien financier de l’UE pour faire face aux conséquences économiques d’une guerre à sa frontière, a déclaré son vice-ministre des Finances à L’Observatoire de l’Europe lors d’une visite à Bruxelles.
Mindaugas Liutvinskas a déclaré qu’il était prêt à saisir des centaines de milliards d’actifs russes afin de reconstruire l’Ukraine – et que persuader l’Allemagne d’accepter les euro-obligations était une « question de temps ».
« La politique de cohésion doit rester ciblée », a déclaré Liutvinskas, faisant référence au principal instrument du bloc pour aider les régions les plus pauvres à rattraper leur retard.
« Au fil des décennies, il a démontré son efficacité et la valeur ajoutée qu’il apporte », a-t-il déclaré à propos des flux de financement qui ont alloué 7,8 milliards d’euros à la nation balte au cours des sept dernières années, sur une enveloppe totale de l’UE d’environ 7,8 milliards d’euros. 1 200 milliards d’euros.
Ce plaidoyer intervient alors que la Commission européenne prévoit que son prochain cadre budgétaire entrera en vigueur à partir de 2028 – qui, selon la présidente Ursula von der Leyen, sera plus flexible, plus impactant et plus ciblé sur les priorités.
Coincée entre la Russie et l’UE, la Lituanie a vu sa croissance s’effondrer et les investissements étrangers diminuer depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022, a déclaré Liutvinskas – et il soutient que les investissements de l’UE dans les interconnexions et l’innovation sont nécessaires pour reconstruire les chaînes d’approvisionnement et renforcer la résilience.
Mais les fonds régionaux de l’UE se sont également révélés controversés et pourraient se sentir mis à rude épreuve alors que les États membres aux finances publiques tendues se disputent de nouvelles priorités coûteuses telles que la reconstruction de la compétitivité et la lutte contre la menace d’invasion russe.
Jeudi, la Cour des comptes européenne a constaté que les taux d’erreur pour les dépenses de cohésion sont parmi les plus élevés du budget de l’UE, s’élevant à 9,3 % dans le cadre d’une tendance que l’organisme de surveillance des dépenses a qualifiée de « préoccupante ».
Liutvinskas prend la défense de ce qu’il appelle « l’instrument d’investissement à long terme le plus efficace dont dispose l’Union européenne » – ajoutant que le programme devra rester flexible et adaptable.
« Même lorsque la guerre prendra fin, à un moment donné, nous vivrons encore à proximité de la Russie et de la Biélorussie ; il s’agit essentiellement du pays agresseur », a déclaré Liutvinskas. « Nous avons besoin de certains instruments européens, principalement de la politique de cohésion, pour réellement faire face à ce problème, pour essayer d’atténuer ces effets, pour aider à promouvoir les investissements. »
« La meilleure stratégie pour rassurer les investisseurs, notamment étrangers, est de prendre notre propre sécurité très au sérieux, ce que nous faisons : augmenter nos dépenses de défense… car nous disposons alors d’un environnement sûr dans lequel les investisseurs peuvent venir », il a ajouté.
Mais il s’est dit « ouvert » à l’exploration de moyens de financement innovants, tels que des emprunts conjoints au niveau de l’UE – malgré l’opposition aux euro-obligations de la part de pays comme l’Allemagne.
« Je pense que c’est une question de dialogue et que ce n’est qu’une question de temps pour qu’ils (l’Allemagne) comprennent », a-t-il déclaré, ajoutant : « S’il y a un domaine où les pays pourraient et devraient déplacer les lignes rouges, c’est bien celui de la défense, car c’est une chose commune à nous tous.
Il espère également que la Hongrie lèvera, « dans les semaines à venir », son veto sur un projet visant à offrir un soutien à long terme à l’Ukraine en utilisant comme garantie les actifs gelés de la banque centrale russe.
« J’espère que nous parviendrons à parvenir à une sorte d’accord avec la présidence hongroise sur la manière dont nous pouvons renforcer le régime de sanctions », a-t-il déclaré, ajoutant : « Le déficit de financement de l’Ukraine s’accroît pour l’année prochaine et l’Europe a la responsabilité de aide. »
« À un moment donné, nous devrons inévitablement avoir des discussions plus dures, potentiellement dans le cadre des réparations à l’Ukraine, pour saisir réellement les avoirs qui sont actuellement gelés au sein de l’UE », a-t-il déclaré, ajoutant : « C’est probablement une question pour le avenir. »
Peu après l’interview d’L’Observatoire de l’Europe mercredi, il est apparu que les pays de l’UE avaient approuvé un projet sans précédent visant à accorder un prêt de 35 milliards d’euros pour soutenir l’économie ukrainienne meurtrie par la guerre, en utilisant les actifs immobilisés de la Banque centrale russe comme garantie.
Mais Budapest a déclaré qu’elle n’accepterait pas encore de prolonger les sanctions sous-jacentes pour les six mois actuels, une demande américaine destinée à offrir une certitude à long terme.
Mercredi, la position pro-russe de la Hongrie a provoqué des affrontements violents entre le Premier ministre Viktor Orbán et la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, lors d’un débat au Parlement européen.
La Lituanie est également confrontée à des élections législatives qui débuteront ce week-end, qui pourraient voir une coalition de gauche prendre le pas sur l’actuelle coalition de centre-droit – mais le point de vue de Bruxelles devrait rester le même, estime Liutvinskas.
« Nous verrons bientôt quels seront les résultats, mais mon point de vue est que sur les questions stratégiques et fondamentales clés, qu’il s’agisse de la sécurité, de la politique étrangère ou des perspectives à l’égard de l’UE, nous ne devrions pas connaître de changements radicaux », a-t-il déclaré.
