Plus de 1 400 objets personnels de Freddie Mercury, dont ses costumes de scène flamboyants, des brouillons manuscrits de « Bohemian Rhapsody » et le piano à queue qu’il a utilisé pour composer les plus grands succès de Queen, sont exposés dans une exposition gratuite chez Sotheby’s Londres avant leur vente.
La vaste collection d’effets personnels du chanteur, qui avait été laissée à l’amie proche de Mercury, Mary Austin, était restée intacte dans son manoir de l’ouest de Londres pendant 30 ans depuis sa mort en 1991.
Austin, 72 ans, a déclaré dans une interview à la BBC en avril qu’elle avait décidé de vendre presque tous les articles pour « fermer ce chapitre très spécial de ma vie » et « mettre de l’ordre dans mes affaires ».
Parmi les centaines de trésors personnels de Mercury, il y avait des ébauches inédites des tubes « Don’t Stop Me Now », « We Are the Champions » et « Somebody to Love ».
Le brouillon manuscrit de « Bohemian Rhapsody » – qui montre que Mercury a expérimenté en nommant la chanson « Mongolian Rhapsody » avant de la rayer – devrait rapporter entre 800 000 et 1,2 million de livres.
« Nous avons ici des paroles de travail pour à peu près toutes les chansons que Freddie Mercury a écrites dans les années 1970 », a déclaré Gabriel Heaton, un spécialiste de la maison de vente aux enchères. « Nous avons de nombreux brouillons de travail qui montrent vraiment comment les chansons se sont développées, comment elles ont changé, comment ils ont pris forme de la manière la plus merveilleuse.
La vedette du spectacle, cependant, est le piano à queue Yamaha bien-aimé de Mercury, qui devrait se vendre entre 2 et 3 millions de livres (2,5 à 3,8 millions de dollars). Le piano a survécu à plusieurs déménagements, a occupé le devant de la scène dans son manoir et a été au cœur de l’histoire musicale et personnelle de Mercury de 1975 jusqu’à sa mort, ont déclaré jeudi les commissaires-priseurs.
« De tous les objets qu’il avait, c’est celui qui comptait le plus pour lui », a déclaré Heaton.
De nombreux moments forts ont véhiculé l’amour de Mercury pour le théâtre et la mise en scène. Il y avait ses éblouissantes combinaisons moulantes à paillettes, ses vestes en cuir et la somptueuse cape et couronne rouges qu’il portait lors de sa dernière représentation de Queen en 1986, ainsi que sa collection de kimonos en soie japonaise.
D’autres objets étaient plus personnels et intimes, dont un livre scolaire au nom du chanteur, Fred Bulsara, datant des années 1960 alors qu’il venait d’arriver au Royaume-Uni avec sa famille de Zanzibar. Les visiteurs pouvaient étudier les plans et les menus détaillés des sièges du dîner de Mercury, ainsi que des invitations manuscrites à ses célèbres fêtes d’anniversaire – dont une datée de 1977 qui invitait les invités à « s’habiller pour tuer! »
Sont également en vente la collection d’art de Mercury, comprenant des œuvres de Pablo Picasso, Salvador Dali et Marc Chagall, ainsi que ses meubles anciens éclectiques et de nombreuses figurines de chats.
« (Mercure) a écrit ceci : ‘J’aime être entouré de choses splendides. Je veux mener une vie victorienne, entourée d’un désordre exquis », a déclaré Thomas Williams, spécialiste du meuble et des arts décoratifs chez Sotheby’s.
Les centaines d’articles ont transformé l’élégant bâtiment de la maison de vente aux enchères du centre de Londres en un sanctuaire dédié à Mercure, avec ses 15 galeries consacrées à son histoire. C’est la première fois que Sotheby’s ouvre l’ensemble de son espace de galerie au public pour l’exposition d’une semaine, a déclaré Williams, ajoutant qu’il s’agissait peut-être de sa « vente la plus démocratique », avec des objets comme les baguettes et le kit de couture de Mercury à partir de moins de 100 livres chacun.
«Freddie Mercury: A World of His Own», qui est gratuit, ouvre vendredi et se poursuivra jusqu’au 5 septembre. Les articles seront ensuite vendus dans une série d’enchères plus tard ce mois-là.
Sotheby’s s’attend à ce que les acheteurs incluent des institutions telles que des musées, ainsi que des membres de la base de fans mondiale de Mercury. Lorsqu’on lui a demandé si les objets rares pouvaient être mieux exposés dans un musée, plutôt que vendus individuellement par lot, Williams a déclaré que Mercury « ne voulait pas d’un musée étouffant ».
« Il a transmis cela à Mary (Austin) et à son assistant personnel », a déclaré Williams. « C’est absolument le véhicule qu’il aurait adoré. »
