Les trois scientifiques ont contribué à la science en créant des modèles de protéines d’IA et des conceptions innovantes, notamment des protéines pouvant être utilisées comme produits pharmaceutiques, vaccins, nanomatériaux et minuscules capteurs, a déclaré le comité Nobel.
Le prix Nobel de chimie a été décerné mercredi à un trio de scientifiques pour leurs travaux sur les protéines.
Demis Hassabis, co-fondateur de Google DeepMind, et John Jumper, chercheur chez DeepMind, ont reçu une partie du prix pour avoir développé un modèle d’intelligence artificielle (IA) permettant de prédire les structures de presque toutes les protéines connues, un exploit qui a pris 50 ans pour être résolu.
Ils ont créé un outil appelé AlphaFold2, qui, selon le comité du prix Nobel, constitue une « révolution complète » en chimie, et l’outil est désormais utilisé par 200 millions de personnes dans le monde.
Le comité a également déclaré que cet outil permettait aux chercheurs de mieux comprendre la résistance aux antibiotiques et de créer des images d’enzymes capables de décomposer le plastique.
La deuxième partie du prix a été décernée au professeur David Baker, basé aux États-Unis.
En 2003, Baker a conçu une nouvelle protéine et depuis lors, son groupe de recherche a produit une création protéique imaginative après l’autre, y compris des protéines qui peuvent être utilisées comme produits pharmaceutiques, vaccins, nanomatériaux et minuscules capteurs, a déclaré le comité Nobel.
Baker s’est dit « très excité et très honoré » après avoir découvert qu’il avait gagné.
Hans Ellegren, secrétaire général de l’Académie royale des sciences de Suède, qui désigne le lauréat, a annoncé le prix.
L’année dernière, le prix a été décerné à trois scientifiques pour leurs travaux sur les points quantiques, de minuscules particules de quelques nanomètres de diamètre capables de libérer une lumière colorée très brillante et dont les applications dans la vie quotidienne incluent l’électronique et l’imagerie médicale.
Six jours d’annonces Nobel se sont ouverts lundi avec les Américains Victor Ambros et Gary Ruvkun remportant le prix de médecine. Le prix de physique, quant à lui, a été attribué à deux pionniers de l’apprentissage automatique, John Hopfield et Geoffrey Hinton.
Les récompenses se poursuivent avec le prix de littérature jeudi. Le prix Nobel de la paix sera annoncé vendredi et celui d’économie sera décerné lundi prochain.
Le prix est doté d’une somme en espèces de 11 millions de couronnes suédoises (près d’un million d’euros) provenant d’un legs laissé par le créateur du prix, l’inventeur suédois Alfred Nobel. Les lauréats sont invités à recevoir leurs prix lors des cérémonies du 10 décembre, jour anniversaire de la mort du Nobel.
