Milton n’est que le dernier système en date dans une saison de tempêtes que les scientifiques considèrent comme la plus étrange qu’ils aient jamais vue.
L’ouragan Milton s’est renforcé alors qu’il traversait le golfe du Mexique en direction de la Floride mardi et pourrait frapper l’un des principaux centres de population de l’État avec d’énormes ondes de tempête, des pluies torrentielles et des vents destructeurs deux semaines seulement après que l’ouragan meurtrier Helene ait inondé le littoral.
Milton, qui est revenu au statut de catégorie 5 mardi après-midi, menace la région de Tampa Bay, qui abrite plus de 3,3 millions d’habitants et a réussi à échapper au choc direct d’un ouragan majeur depuis plus de 100 ans. Milton menace également d’autres parties de la côte ouest de la Floride qui ont été frappées lorsque Hélène a débarqué le 26 septembre.
La circulation était dense mardi alors que les gens fuyaient la région de Tampa avant Milton. Alors qu’ils évacuaient, les équipages le long de la côte se sont dépêchés de nettoyer les débris d’Hélène afin que Milton ne les transforme pas en projectiles dangereux.
Les prévisionnistes du National Hurricane Center ont averti que Milton «deviendrait un ouragan majeur et dangereux» lorsqu’il atteindrait la côte de la Floride.
Quand Milton touchera-t-il terre et quelle sera sa force ?
Milton devrait toucher terre sur la côte centrale du golfe de Floride mercredi soir.
« Nous devons nous préparer à un impact majeur, très important sur la côte ouest de la Floride », a déclaré mardi le gouverneur de Floride, Ron DeSantis.
Mardi en fin d’après-midi, la tempête se trouvait à environ 480 milles (775 kilomètres) au sud-ouest de Tampa avec des vents soutenus de 165 mph (270 km/h).
Le président Joe Biden, qui a reporté un voyage à l’étranger afin de pouvoir rester à la Maison Blanche pour surveiller Milton, a averti que cela « pourrait être l’une des pires tempêtes depuis 100 ans à frapper la Floride ».
Alors que la tempête devrait rester assez forte lorsqu’elle traverse la Floride, les avertissements d’ouragan ont été étendus tôt mardi à certaines parties de la côte est de l’État.
Quel est l’effet du changement climatique sur les ouragans ?
Milton n’est que le dernier système en date dans une saison de tempêtes que les scientifiques considèrent comme la plus étrange qu’ils aient jamais vue.
Alors que les ouragans perturbent la vie de millions de personnes aux États-Unis, certains pourraient se demander s’il est possible de contrôler les phénomènes météorologiques extrêmes. Mais les scientifiques affirment que les ouragans sont bien trop puissants pour cela, et que le changement climatique alimente plus que jamais les tempêtes comme Helene et Milton.
Bien que nous ayons tendance à accorder plus d’attention à la vitesse du vent d’un ouragan, caractérisée par l’échelle de Saffir-Simpson qui leur donne leur catégorie, il ne s’agit pas toujours de la conséquence la plus dommageable d’un ouragan.
De nombreux facteurs différents, comme la chaleur des océans, les vents, la pression et l’air humide, déterminent la force et les caractéristiques d’un ouragan. Cela peut rendre difficile la mesure précise de l’impact du changement climatique, mais il y a certaines choses dont nous sommes sûrs.
Plus de chaleur signifie plus de carburant pour les tempêtes
Ces tempêtes massives sont alimentées par la chaleur de l’océan, la convertissant en énergie cinétique sous forme de vent. Des températures océaniques plus élevées signifient plus de carburant pour les moteurs de la tempête.
Selon le dernier rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, la proportion d’ouragans appartenant aux catégories 4 et 5 les plus intenses est susceptible d’augmenter à mesure que la planète se réchauffe.
