Le célèbre chanteur de gospel a chanté avec Aretha Franklin, Otis Redding, Dionne Warwick et Elvis Presley. Elle a collaboré avec sa fille Whitney, décédée en 2012 à l’âge de 48 ans.
Cissy Houston, une artiste soul et gospel deux fois lauréate d’un Grammy qui a chanté avec Aretha Franklin et Elvis Presley, et qui a connu le triomphe et le chagrin en tant que mère de Whitney Houston, est décédée à l’âge de 91 ans.
Cissy Houston est décédée lundi matin dans sa maison du New Jersey alors qu’elle était soignée pour la maladie d’Alzheimer, selon sa belle-fille Pat Houston.
« Nos cœurs sont remplis de douleur et de tristesse. Nous perdons la matriarche de notre famille », a déclaré Pat Houston dans un communiqué. Elle a déclaré que les contributions de sa belle-mère à la musique et à la culture populaires étaient « sans précédent ».
« Mère Cissy a été une figure forte et imposante dans nos vies. Une femme de foi et de conviction profondes, qui se souciait grandement de sa famille, de son ministère et de sa communauté. Sa carrière de plus de sept décennies dans la musique et le divertissement restera au premier plan de nos cœurs.
Interprète d’église dès son plus jeune âge, Houston (née Emily Drinkard) faisait partie d’un groupe de gospel familial avant de percer dans la musique populaire dans les années 1960 en tant que membre du groupe d’accompagnement de premier plan The Sweet Inspirations avec Doris Troy et sa nièce Dee Dee Warwick. . Le groupe a chanté pour une variété de chanteurs de soul, dont Otis Redding, Lou Rawls et The Drifters. Ils ont également chanté pour Dionne Warwick.
Les nombreux crédits de Houston comprenaient « Think » et « (You Make Me Feel Like) A Natural Woman » de Franklin, « Brown Eyed Girl » de Van Morrison et « Son of a Preacher Man » de Dusty Springfield.
Les Sweet Inspirations ont également chanté sur scène avec Presley, dont Houston se souviendrait avec tendresse pour avoir chanté du gospel pendant les pauses de répétition et lui avoir dit qu’elle était « écureuil ».
« À la fin de nos fiançailles avec lui, il m’a offert un bracelet avec mon nom inscrit à l’extérieur », a-t-elle écrit dans ses mémoires « How Sweet the Sound », publiés en 1998. « À l’intérieur du bracelet, il avait inscrit son surnom pour moi : Squirrelly.
Les Sweet Inspirations avaient leur propre top 20 avec le soul-rock « Sweet Inspiration », réalisé dans le studio de Memphis où Franklin et Springfield, entre autres, ont enregistré des succès et sorti quatre albums juste à la fin des années 60. Le groupe est apparu sur « Brown Eyed Girl » de Van Morrison et a chanté des voix de fond pour The Jimi Hendrix Experience sur la chanson « Burning of the Midnight Lamp » en 1967.
La dernière performance de Houston avec The Sweet Inspirations a eu lieu après que le groupe soit monté sur scène avec Presley lors d’un concert à Las Vegas en 1969. Sa dernière session d’enregistrement avec le groupe s’est transformée en leur plus grand succès R&B « (Gotta Find) A Brand New Lover », une composition de l’équipe de production de Gamble & Huff, qui est apparu sur le cinquième album du groupe, « Sweet Sweet Soul ».
Après le succès du groupe et quatre albums ensemble, Houston quitte The Sweet Inspirations pour poursuivre une carrière solo où elle s’épanouit.
Houston est devenue une chanteuse de session très demandée et a enregistré plus de 600 chansons dans plusieurs genres tout au long de sa carrière. Sa voix peut être entendue sur des morceaux aux côtés d’un large éventail d’artistes, dont Chaka Khan, Donny Hathaway, Jimi Hendrix, Luther Vandross, Beyoncé, Paul Simon, Roberta Flack et Whitney Houston.
Cissy Houston a ensuite enregistré plusieurs disques, dont « Presenting Cissy Houston », l’ère disco « Think It Over » et les albums gospel primés aux Grammy Awards « Face to Face » et « He Leadeth Me ».
En 1971, la voix emblématique de Houston figurait sur l’album solo de Burt Bacharach, qui comprend « Mexican Divorce », « All Kinds of People » et « One Less Bell to Answer ». Elle a interprété divers standards, dont la chanson à succès de Barbra Streisand, « Evergreen ».
Cissy Houston dirait qu’elle avait découragé sa fille de se lancer dans le show business, mais elles ont été associées à la musique pendant une grande partie de la vie de Whitney, de l’église aux performances sur scène en passant par la télévision, le cinéma et le studio d’enregistrement. L’ascension de Whitney semblait inévitable, non seulement en raison de ses talents évidents, mais aussi en raison de ses antécédents : Dionne et Dee Dee Warwick étaient cousins, Leontyne Price une cousine autrefois éloignée, Franklin un ami proche de la famille.
Whitney Houston a fait ses débuts à la télévision nationale lorsqu’elle et Cissy Houston ont chanté un medley de succès de Franklin au Merv Griffin Show. Cissy Houston a chanté en chœur sur le premier album éponyme et multi-platine de Whitney, et les deux ont partagé le rôle principal sur « I Know Him So Well », du méga-vendeur « Whitney » de 1987.
Ils chantaient souvent ensemble en concert et sont apparus dans le film de 1996 La femme du pasteur. Leurs moments les plus indélébiles sont probablement venus du clip de l’un des plus grands succès de Whitney du milieu des années 1980, « Greatest Love of All ». Il a été filmé comme un hommage mère-fille, se terminant par une joyeuse Whitney sortant de la scène de l’Apollo Theatre de Harlem et embrassant Cissy Houston, qui se tenait dans les coulisses.
Mais les problèmes de drogue ont endommagé la voix et la réputation de Whitney et ont finalement mis fin à ses jours : elle a été retrouvée morte dans une baignoire de Beverly Hills le 11 février 2012. Cissy Houston blâmerait son mari Bobby Brown pour que Whitney se soit si « plongée » dans la drogue, écrivant dans ses mémoires de 2013. « En souvenir de Whitney. » Brown a reconnu ses problèmes de drogue, mais s’est montré dédaigneux à l’égard de sa belle-famille lors d’une interview en 2016 avec Larry King.
En 2015, Cissy Houston était à nouveau en deuil lorsque la petite-fille Bobbi Kristina Brown, la fille unique de Bobby Brown et Whitney Houston, a été retrouvée inconsciente dans une baignoire, a passé des mois dans le coma et est décédée à 22 ans.
Cissy Houston a été brièvement mariée à Freddie Garland dans les années 1950 et a été mariée au père de Whitney, le directeur du divertissement John Russell Houston, de 1959 à 1990.
