Les usines de l’UE pourrissent dans des camions alors que les inspections post-Brexit retardent le commerce d’un milliard d’euros.
Le puissant secteur végétal européen a du mal à faire face aux contrôles aux frontières britanniques post-Brexit qui ajoutent des retards et des coûts aux exportations et forcent certains fournisseurs à quitter les marchés britanniques.
Les contrôles, introduits par le gouvernement britannique dans le cadre des mesures de biosécurité, ont été qualifiés de « douloureux » par le secteur horticole européen.
Les importateurs de plantes britanniques sont tellement alarmés par l’impact des contrôles sur l’approvisionnement en plantes, fleurs et autres produits horticoles qu’ils ont écrit au gouvernement britannique pour demander des changements.
Dans une lettre adressée à Sue Hayman, ministre britannique de la Biosécurité et de la Santé des Plantes, la PDG de HTA, Fran Barnes, n’a pas ménagé ses efforts en soulignant l’ampleur des défis auxquels sont confrontés les exportateurs européens et les importateurs britanniques.
« La pression sur notre industrie est immense. Les transporteurs spécialisés se retirent désormais complètement du marché britannique, nous laissant avec un bassin de fournisseurs en diminution », a-t-elle déclaré.
« Toutes les parties impliquées dans le transport de plantes, d’arbres, de fleurs, de bulbes et de graines entre l’UE et le Royaume-Uni le font désormais sous une pression maximale, confrontées à des augmentations de coûts ingérables, confrontées à des procédures frontalières douloureuses, mais avec un minimum d’informations pour le faire. « , a-t-elle déclaré.
Pression sur les relations commerciales de longue date avec les fournisseurs de l’UE
La HTA a expliqué que les relations commerciales bien établies entre les importateurs britanniques, les exportateurs européens et leurs différents transporteurs et prestataires de services sont tendues jusqu’au point de rupture en raison des contrôles onéreux aux frontières.
La capacité insuffisante des ports britanniques à effectuer de longues inspections physiques des produits horticoles, afin d’empêcher les parasites et les maladies d’entrer dans le pays, perturbe le flux des marchandises.
Les retards, qui peuvent durer des jours ou des semaines, imposent une charge financière importante aux exportateurs de l’UE, en particulier aux petites et moyennes entreprises qui ne peuvent pas facilement répercuter les coûts sur leurs clients en raison de contrats de longue durée. Chaque contrôle physique peut coûter entre 500 € et 1 000 €.
Les Pays-Bas sont particulièrement vulnérables
Les exportateurs néerlandais ont été particulièrement touchés par les retards. Le Royaume-Uni est leur deuxième marché de fleurs et de plantes, avec une valeur annuelle de près d’un milliard d’euros.
Matthijs Mesken, directeur de l’Association néerlandaise des exportateurs de fleurs et de plantes (VGB), a dressé un sombre tableau de la situation actuelle du commerce.
« Jusqu’à 150 camions transportant des fleurs et des plantes peuvent arriver dans les ports britanniques chaque jour, et chacun d’entre eux est soumis à une inspection.
« Alors que seulement 3 à 10 % des fleurs sont contrôlées, 100 % des expéditions de plantes doivent passer par une inspection. Cela entraîne des retards imprévisibles, notamment lorsque les camions attendent sans réfrigération, ce qui peut dévaster des produits délicats comme les fleurs », a-t-il déclaré. .
Il a ajouté : « Les opérateurs de fret spécialisés dans le transport de plantes se retirent désormais du marché britannique, et les exportateurs expriment de profondes inquiétudes quant à la perte potentielle du Royaume-Uni en tant que marché important pour le secteur horticole de l’UE.
« Nous voyons de plus en plus d’entreprises hésiter ou décider de ne pas envoyer de marchandises au Royaume-Uni. Si cette situation persiste, ce ne sont pas seulement quelques livraisons qui seront affectées : ce sont des relations commerciales entières construites au fil des décennies. »
Une mauvaise communication engendre l’incertitude
Le HTA impute directement la responsabilité de ces perturbations au gouvernement britannique. Tout en admettant que les mesures de biosécurité sont nécessaires, elle fait valoir que les changements ont été mal communiqués et appliqués de manière incohérente, ce qui a semé la confusion dans les ports.
Barnes, le patron de HTA, a déclaré : « Toutes les parties impliquées dans le transport de plantes, d’arbres, de fleurs, de bulbes et de graines entre l’UE et le Royaume-Uni opèrent désormais dans des conditions de stress maximales, confrontées à des hausses de prix ingérables ».
La HTA a cité un incident particulièrement perturbateur au poste de contrôle frontalier de Sevington, dans le Kent, au début de l’année, où des camions transportant des plantes en provenance d’Italie ont été retenus pendant plus d’une semaine.
S’exprimant à l’époque, Vincenzo Marini, PDG de Marini Haulage, une entreprise de logistique expédiant des usines au Royaume-Uni, a partagé sa frustration : « L’un de nos chauffeurs a dû attendre huit jours dans un camion sans aucune information claire des autorités frontalières quant aux raisons pour lesquelles les usines étaient retenues.
« Au final, j’ai dû changer de chauffeur juste pour que le premier puisse rentrer chez lui après avoir dormi des jours dans le véhicule. C’est inacceptable que des entreprises soient ainsi laissées dans le noir. »
Le gouvernement britannique a souligné que ces contrôles sont nécessaires pour protéger la santé des plantes britanniques et qu’il s’efforce de garantir des opérations plus fluides dans les ports.
Les exportateurs affirment que le système actuel n’est pas viable, et nombre d’entre eux réclament une révision des processus, voire un retard dans la mise en œuvre de nouvelles phases de contrôles aux frontières.
