L’un des principaux affluents du fleuve Amazone a chuté à son niveau le plus bas jamais enregistré, a annoncé vendredi le service géologique du Brésil.
Le faible niveau du fleuve Negro a été causé par une grave sécheresse qui a dévasté la forêt amazonienne et d’autres régions du Brésil.
Le niveau du fleuve au port de Manaus était vendredi à 12,66 mètres, contre un niveau normal d’environ 21 mètres. Il s’agit du niveau le plus bas depuis le début des mesures, il y a 122 ans. Le précédent niveau record avait été enregistré l’année dernière, mais vers la fin octobre.
Le niveau de l’eau pourrait encore baisser dans les semaines à venir si l’on prévoit de faibles précipitations dans les régions en amont, selon les prévisions du service géologique. Andre Martinelli, responsable de l’hydrologie de l’agence à Manaus, aurait déclaré que le fleuve devrait continuer de reculer jusqu’à la fin du mois.
Les niveaux d’eau en Amazonie brésilienne montent et descendent toujours avec les saisons des pluies et la saison sèche, mais la partie sèche de cette année a été bien pire que d’habitude. Tous les principaux fleuves du bassin amazonien ont atteint des niveaux critiques, y compris le fleuve Madère, le plus long affluent du fleuve Amazone.
Le fleuve Negro draine environ 10 % du bassin amazonien et est le sixième au monde en termes de volume d’eau. Manaus, la plus grande ville de la forêt tropicale, est le point où les Noirs se jettent dans le fleuve Amazone.
Pour les habitants, la sécheresse a rendu impossibles les activités quotidiennes de base. Gracita Barbosa, 28 ans, travaille comme caissière dans un magasin flottant sur le fleuve Negro. Elle est au chômage car les bateaux qui s’y arrêtaient autrefois ne peuvent plus naviguer sur le fleuve en raison du faible niveau de l’eau. Barbosa ne peut plus se baigner dans la rivière et doit désormais parcourir de plus longues distances pour aller chercher de l’eau potable.
