Biden a déclaré vendredi qu’il ne savait pas si le dirigeant israélien retardait un accord de paix au Moyen-Orient pour influencer les élections américaines.
Vendredi, le président Joe Biden a eu des mots laconiques à l’adresse du Premier ministre Benjamin Netanyahu :
« Aucune administration n’a aidé Israël autant que moi. Aucun. Aucun. Aucun. Et je pense que Bibi devrait s’en souvenir », a-t-il déclaré, faisant référence au dirigeant israélien par son surnom. « Et s’il essaie d’influencer les élections, je ne le sais pas, mais je ne compte pas là-dessus. »
Biden, lors d’une rare apparition dans la salle de presse de la Maison Blanche, répondait aux commentaires faits par l’un de ses alliés, le sénateur Chris Murphy, démocrate du Connecticut, qui a déclaré cette semaine à CNN qu’il craignait que Netanyahu ne soit peu intéressé par un projet de loi. accord de paix en partie à cause de la politique américaine.
« Je ne pense pas qu’il soit nécessaire d’être un cynique désespéré pour considérer certaines actions d’Israël, certaines actions du Premier ministre Netanyahu, comme étant liées aux élections américaines », a déclaré Murphy.
Biden et Netanyahu entretiennent depuis longtemps une relation compliquée, mais ils manquent d’espace de manœuvre alors que leurs points de vue sur la guerre à Gaza divergent et que leur avenir politique est en jeu.
Pour Biden, un accord diplomatique aiderait à résoudre une profonde division entre les démocrates sur la guerre et à renforcer le soutien à la vice-présidente Kamala Harris, ce qui lui permettrait de gérer un conflit de moins si elle gagnait le mois prochain. Netanyahu a ses propres préoccupations politiques plus proches de lui : sa coalition d’extrême droite l’abandonnerait s’il arrêtait la guerre, et il pourrait perdre le pouvoir et devoir faire face à ses propres problèmes juridiques. Et Israël a décimé les dirigeants du Hezbollah, il n’y a donc guère d’incitation à arrêter maintenant.
Biden milite depuis longtemps en faveur d’un accord diplomatique, et lui et ses collaborateurs ont indiqué à plusieurs reprises au cours des derniers mois qu’un tel accord était proche. Mais cela ne semble jamais se concrétiser et, dans certains cas, Netanyahu a publiquement résisté à cette perspective tandis que les responsables américains et israéliens continuent de discuter en privé de la conclusion d’un accord.
La semaine dernière, les États-Unis, la France et d’autres alliés ont appelé conjointement à un cessez-le-feu immédiat de 21 jours entre Israël et le Hezbollah, et espéraient qu’Israël accueillerait favorablement, voire approuverait pleinement, ce plan. Au lieu de cela, Netanyahu l’a publiquement rejeté, déclarant aux dirigeants réunis pour l’Assemblée générale de l’ONU qu’Israël « continuerait à dégrader le Hezbollah jusqu’à ce que tous nos objectifs soient atteints ».
Israël a avancé sur deux fronts, tuant de hauts dirigeants du Hezbollah, poursuivant une incursion terrestre au Liban et menant des frappes à Gaza qui ont tué des dizaines de personnes, dont des enfants. Et la nation s’est engagée à riposter cette semaine à l’attaque de missiles balistiques de l’Iran.
Craintes sur le prix du pétrole
Les prix du pétrole ont augmenté de 5 % jeudi alors que les inquiétudes grandissaient quant à la possibilité qu’Israël frappe les installations pétrolières iraniennes en guise de vengeance ; une hausse des prix du gaz si proche des élections serait un coup dur pour Harris, en particulier après de bonnes nouvelles économiques vendredi.
Biden a déclaré qu’il n’y avait pas encore de décision sur le type de réponse à apporter à l’Iran, mais « je pense que si j’étais à leur place, je réfléchirais à d’autres alternatives que la frappe des champs pétroliers ».
Il s’est opposé à l’idée selon laquelle il cherchait à rencontrer Netanyahu pour discuter de la réponse à l’Iran. Ce n’est pas le cas, a-t-il dit.
« Je suppose que lorsqu’ils prendront une décision sur la façon dont ils vont réagir, nous aurons alors une discussion », a-t-il déclaré.
Mais Netanyahu est devenu de plus en plus résistant aux offensives de charme publiques et aux plaidoyers privés de Biden, ce qui a incité le président à réagir de manière plus affirmée. Et Biden a à son tour retardé publiquement la livraison de bombes lourdes à Israël et a exprimé de plus en plus ses inquiétudes face à une guerre totale au Moyen-Orient.
Malgré leur longue connaissance, les deux ne sont ni proches ni particulièrement amicaux. Lorsque Biden était en visite en Israël en tant que vice-président sous Barack Obama, lui et d’autres responsables américains ont été surpris par l’annonce du gouvernement israélien concernant de nouvelles colonies juives en Cisjordanie, à laquelle l’administration s’est fermement opposée.
Néanmoins, Biden est resté constant dans son soutien à la défense et à la sécurité d’Israël. Au lendemain des attaques meurtrières du Hamas en Israël le 7 octobre, il a serré Netanyahu dans ses bras sur le tarmac de l’aéroport de Tel Aviv. Depuis lors, à quelques exceptions près, Biden a soutenu la poursuite et l’amélioration des transferts d’armes américains vers Israël, tout en avertissant les Israéliens d’être prudents dans leurs réponses afin d’éviter des pertes civiles.
« Les Israéliens ont parfaitement le droit de répondre aux attaques brutales contre eux, non seulement de la part des Iraniens, mais de la part de tous, du Hezbollah aux Houthis », a déclaré Biden vendredi. « Mais le fait est qu’ils doivent être beaucoup plus prudents lorsqu’il s’agit de gérer les pertes civiles. »
Biden a également ordonné à l’armée américaine de renforcer sa présence dans la région pour protéger Israël des attaques du Hamas, du Hezbollah, des rebelles Houthis soutenus par l’Iran au Yémen et en Iran lui-même. En avril, et encore plus tôt cette semaine, les États-Unis ont été un acteur majeur dans l’abattage de missiles tirés par l’Iran sur Israël.
En revanche, le républicain Donald Trump et Netanyahu entretiennent des relations beaucoup plus cordiales. Trump a accueilli Netanyahu en juillet. Alors qu’il était président, Trump a initié des changements politiques que Netanyahu a applaudis, notamment la reconnaissance de Jérusalem comme capitale d’Israël, le transfert de l’ambassade américaine de Tel Aviv, la reconnaissance de la souveraineté israélienne sur le plateau du Golan et l’annulation d’une décision juridique américaine vieille de plusieurs décennies selon laquelle les colonies juives dans le La Cisjordanie était incompatible avec le droit international.
