En 2022, 6,5 % des élèves du primaire dans l’UE apprenaient deux langues étrangères ou plus, selon Eurostat.
L’apprentissage des langues étrangères dès le plus jeune âge présente de nombreux avantages : cela améliore la compréhension du monde, permet de converser avec ses voisins, permet de découvrir de nouvelles séries dans leur langue d’origine et permet de mieux se faire comprendre (pour la plupart ) pendant vos vacances à l’étranger.
Plus tard dans la vie, le multilinguisme élargit les opportunités professionnelles, améliore l’accès aux services et favorise la cohésion sociale en renforçant le dialogue interculturel. Des études scientifiques montrent également que parler plusieurs langues peut retarder l’apparition de la maladie d’Alzheimer.
C’est donc une bonne idée d’étudier les langues étrangères à l’école le plus tôt possible. Cependant, l’apprentissage des langues étrangères est inégal entre les pays de l’UE.
Quels élèves européens étudient le plus les langues étrangères ?
L’apprentissage multilingue en minorité
En 2022, 6,5 % des élèves du primaire de l’UE apprenaient deux langues étrangères ou plus, selon Eurostat.
Le Luxembourg était le seul pays de l’UE où la majorité des élèves du primaire (79,6%) apprenaient deux langues étrangères ou plus.
Une partie de ce succès réside peut-être dans la méthodologie d’Eurostat. Il précise que bien que les langues officielles du Luxembourg soient le français, l’allemand et le luxembourgeois, aux fins des statistiques de l’éducation, le français et l’allemand ont été comptés comme langues étrangères.
Viennent ensuite la Lettonie (37,2%), la Grèce (34,9%) et l’Estonie (33,6%).
Même si l’étude de deux ou plusieurs langues étrangères est minoritaire, la bonne nouvelle est que l’apprentissage des langues est en hausse dans toute l’UE.
Entre 2013 et 2022, la proportion d’élèves du primaire dans l’UE apprenant au moins deux langues étrangères est passée de 4,6 % à 6,5 %.
En revanche, parmi les neuf pays de l’UE où la part a diminué, la Pologne (-6,8%) et le Luxembourg (-4,2%) ont enregistré la baisse la plus significative.
Retour au collège
Au niveau secondaire inférieur, 60,7 % des élèves apprenaient deux langues étrangères ou plus en 2022.
Les proportions les plus élevées ont été observées en Finlande (98 %), en Italie (96 %) et en Grèce (96 %).
En Finlande, en fonction de leur langue maternelle, les étudiants doivent choisir entre le finnois et le suédois. Elles étaient toutes deux considérées comme des langues étrangères aux fins des statistiques sur l’éducation, a précisé Eurostat.
En revanche, les parts les plus faibles ont été observées en Irlande (6,1%), en Hongrie (6,6%) et en Autriche (7,7%).
Comme dans l’enseignement primaire, l’apprentissage des langues étrangères est en plein essor au collège.
Par rapport à 2013, la proportion d’élèves du premier cycle du secondaire dans l’UE apprenant au moins deux langues étrangères est passée de 58,4 % à 60,7 % en 2022.
Cette part a le plus augmenté en Tchéquie (24,1 %), en France (21,8 %) et en Belgique (18,5 %). Mais gardez à l’esprit que la Belgique a trois langues officielles : le néerlandais, le français et l’allemand.
