Une nouvelle enquête menée en Angleterre a révélé une forte augmentation du nombre de fumeurs non réguliers qui se sont mis au vapotage.
En Angleterre, un million d’adultes qui ne fumaient pas régulièrement ont commencé à vapoter, selon une nouvelle étude.
Les estimations proviennent d’une enquête publiée jeudi dans la revue Lancet Public Health et révèlent une multiplication par sept du nombre d’adultes qui n’étaient pas des fumeurs réguliers mais qui se sont tournés vers le vapotage depuis 2021.
Cette augmentation est due aux jeunes adultes, selon les auteurs de l’étude, puisque 14 % des fumeurs occasionnels âgés de 18 à 24 ans utilisent désormais des cigarettes électroniques.
Sarah Jackson, auteure principale de l’étude et chercheuse principale au groupe de recherche sur l’alcool et le tabac de l’University College de Londres, affirme que l’impact des résultats de l’enquête sur la santé publique dépend de la question de savoir si ces personnes auraient autrement fumé du tabac.
« Il est probable que certains auraient fumé si le vapotage n’était pas une option disponible. Dans ce cas, le vapotage est clairement moins nocif », a déclaré Jackson dans un communiqué.
« Cependant, pour ceux qui n’auraient pas commencé à fumer, vapoter régulièrement pendant une période prolongée présente plus de risques que ne pas vapoter ».
Les estimations étaient basées sur les données d’une enquête menée auprès de plus de 153 000 adultes en Angleterre, collectées entre 2016 et 2024.
Environ 60 pour cent des personnes interrogées n’étaient pas des fumeurs réguliers, ce qui signifie qu’ils ont répondu qu’ils n’avaient jamais fumé depuis un an ou plus.
Les chercheurs ont découvert que jusqu’en 2021, la proportion d’adultes non-fumeurs qui vapotaient était stable à 0,5 pour cent, mais à partir de 2021, elle est passée à 3,5 pour cent. Les auteurs notent également que les nouvelles cigarettes électroniques jetables sont devenues populaires en 2020 et 2021 au Royaume-Uni.
Est-ce que ceux qui vapotent fument normalement des cigarettes ?
Peter Hajek, professeur à l’Université Queen Mary de Londres qui s’intéresse à la modification des comportements liés à la santé, comme la dépendance au tabac, a déclaré dans un communiqué que certaines personnes découvrent le vapotage « sans d’abord devenir fumeurs », mais que si le vapotage n’existait pas, ils fumeraient.
« Si des alternatives beaucoup moins risquées sont autorisées à continuer à concurrencer la cigarette, le tabagisme (et les maladies cardiaques, pulmonaires et les cancers qu’il provoque) continuera également à diminuer », a déclaré Hajek, qui n’a pas participé à l’étude.
Le nombre de fumeurs au Royaume-Uni a diminué depuis les années 1970 et se situe actuellement autour de 12,9 pour cent.
Comme les cigarettes électroniques sont moins nocives que la cigarette, elles ont été utilisées au Royaume-Uni comme outil d’arrêt du tabac et ont été l’aide la plus populaire pour tenter d’arrêter de fumer en 2020.
« Des efforts sont nécessaires pour limiter l’utilisation de produits à base de nicotine chez les adolescents, mais si davantage d’adultes (ainsi que d’adolescents) se mettent au vapotage au lieu de fumer, cela pourrait en fait être une bonne nouvelle », a ajouté Hajek.
L’enquête a également révélé que les personnes qui boivent beaucoup étaient plus susceptibles de vapoter, ce que d’autres recherches ont également montré pour le tabagisme.
En avril 2024, les auteurs estiment que la prévalence du vapotage parmi les gros buveurs était d’environ 22 pour cent, contre 3 pour cent pour ceux qui boivent à de faibles niveaux et 1,3 pour cent pour ceux qui ne boivent pas.
Dans l’ensemble, la nouvelle étude a révélé que les personnes qui vapotaient et qui n’étaient pas auparavant des fumeurs réguliers avaient tendance à être plus jeunes, des femmes et de gros buveurs. Ces groupes étaient plus susceptibles d’utiliser des appareils jetables et des e-liquides à haute teneur en nicotine.
Les auteurs affirment également que la question demeure de savoir si ceux qui vapotent actuellement auraient autrement fumé.
« Si le vapotage n’était pratiqué que par des personnes qui autrement fumeraient, nous nous attendrions à ce que la proportion totale d’adultes qui fument ou vapotent reste stable ou diminue », écrivent les auteurs dans l’introduction de l’étude.
Mais comme cette proportion a augmenté, cela « suggère qu’il y a maintenant des gens qui n’auraient pas commencé à fumer autrement et qui ont commencé à vapoter régulièrement », ont-ils ajouté.
Alors que le gouvernement britannique envisage de réglementer plus strictement les cigarettes électroniques, la situation « crée un défi » quant à la manière de trouver un équilibre entre minimiser le vapotage chez ceux qui n’auraient pas fumé et s’assurer qu’il soit attrayant pour ceux qui l’utilisent pour arrêter de fumer. ont écrit les auteurs.
Parallèlement, un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré que « les vapes peuvent être un moyen efficace pour les fumeurs adultes d’arrêter, mais nous avons toujours été clairs sur le fait que les enfants et les adultes non-fumeurs ne devraient pas vapoter ».
