Le pape François a fustigé les dirigeants de l’Église catholique du Portugal pour le « scandale » des abus sexuels commis par des clercs lors d’une visite dans le pays, affirmant que leurs actions avaient contribué à chasser les fidèles.
François a plongé de front dans le scandale qui agite l’église portugaise à son arrivée à Lisbonne, où il passe cinq jours pour le premier festival catholique des Journées mondiales de la jeunesse depuis la pandémie de COVID-19.
Un panel d’experts engagés par l’église portugaise a rapporté en février que des prêtres et d’autres membres du personnel de l’église avaient peut-être abusé d’au moins 4 815 garçons et filles depuis 1950. Le rapport représentait le dernier bilan d’une église européenne avec son héritage d’abus et de dissimulation.
Avant le rapport, les responsables de l’église portugaise avaient insisté sur le fait qu’il n’y avait eu qu’une poignée de cas. Après sa libération, ils ont d’abord refusé de retirer les agresseurs nommés du ministère ou d’indemniser les victimes.
François a soulevé la question lors d’un service de veillée pour le clergé et les religieuses portugais à l’emblématique monastère Jeronimos de la capitale, où des centaines de personnes se sont rassemblées en février pour prier pour les victimes d’abus après la publication du rapport des experts.
Le pape a exigé que les évêques répondent mieux aux victimes d’abus en les acceptant et en les écoutant.
S’exprimant dans son espagnol natal, François a reconnu que de nombreux membres du clergé et des religieuses dans des pays où les paroisses étaient autrefois florissantes se sentent fatigués de leurs vocations parce que les fidèles catholiques sont de plus en plus détachés de leur foi.
« Elle est souvent accentuée par la déception et la colère avec lesquelles certains voient l’Église, parfois à cause de notre pauvre témoignage et des scandales qui ont marqué son visage et nous appellent à une purification humble et continue, à commencer par le cri angoissé du victimes, qui doivent toujours être acceptées et écoutées », a-t-il déclaré.
François a rencontré en privé 13 victimes de maltraitance d’enfants par le clergé catholique au Portugal.
Mgr Jose Ornelas, chef de la conférence épiscopale portugaise, a promis mercredi dans un discours de consacrer « notre attention particulière à la protection du bien-être des enfants et à l’engagement de les protéger de toutes sortes d’abus ».
L’Église catholique portugaise a également promis en mars de construire un mémorial aux victimes qui serait dévoilé lors de la Journée mondiale de la jeunesse, mais les organisateurs ont abandonné le projet il y a quelques semaines.
À sa place, les défenseurs des victimes ont lancé une campagne intitulée « Ceci est notre mémorial ». Quelques heures avant l’arrivée du pape, ils ont installé un panneau d’affichage dans le centre de Lisbonne indiquant « 4 800+ enfants maltraités par l’Église catholique au Portugal ». Ils ont dit que cela avait été payé grâce à une campagne de financement participatif qui a eu un tel succès que les organisateurs peuvent mettre en place plus de panneaux d’affichage dans la ville, même s’il n’était pas clair si Francis en verrait lors de sa visite.
François est venu à Lisbonne pour participer à sa quatrième Journée mondiale de la jeunesse, le bruyant jamboree catholique lancé par saint Jean-Paul II dans les années 1980 pour revigorer la prochaine génération de catholiques dans leur foi. Plus d’un million de jeunes du monde entier devaient assister aux événements à Lisbonne, qui se déroulent jusqu’à samedi.
Alors qu’il se rendait au Portugal, le pape a déclaré qu’il continuerait d’exhorter les jeunes à « faire le bordel » – une référence à son exhortation désormais célèbre lors de sa première Journée mondiale de la jeunesse en tant que pontife, à Rio de Janeiro en 2013. C’était un appelle les jeunes à faire bouger les choses dans leurs paroisses et est devenu le symbole des réformes révolutionnaires de François qui ont secoué l’Église catholique dans son ensemble.
Le premier arrêt de François au Portugal a été au Palais national de Belém, la résidence présidentielle officielle dans une zone à l’ouest de Lisbonne d’où les explorateurs maritimes portugais des XVe et XVIe siècles ont mis les voiles. S’adressant aux autorités gouvernementales portugaises et au corps diplomatique dans un centre de conférence voisin, le pape a évoqué l’histoire maritime du Portugal, sa place en Europe et son ouverture aux autres.
« Nous naviguons au milieu des tempêtes sur l’océan de l’histoire, et nous sentons la nécessité de cours courageux de paix », a-t-il déclaré. « J’espère que les Journées mondiales de la jeunesse seront, pour le ‘Vieux Continent’, le continent des personnes âgées, une impulsion vers l’ouverture universelle. »
Citant la guerre de la Russie en Ukraine, le réchauffement climatique et le vieillissement de la population européenne, il a exhorté les jeunes, en particulier, à prendre le relais pour construire un avenir ensemble.
« Je rêve d’une Europe, le cœur de l’Occident, qui emploie ses immenses talents pour régler les conflits et allumer les lampes de l’espoir », a déclaré François.
Le temps chaud pourrait être un problème lors de la visite de cinq jours de Francis, étant donné que les températures à Lisbonne devraient atteindre 35 ° C dimanche. De nombreux jeunes devaient camper dans le vaste parc non ombragé du Tage à partir de samedi après-midi, d’abord pour participer à une veillée du soir, puis pour être en place dimanche matin pour la dernière messe de François.
Les participants inscrits reçoivent des bouteilles d’eau réutilisables et des chapeaux de soleil dans leurs sacs à dos de bienvenue, mais certains étaient plus inquiets pour François, compte tenu de son état de santé affaibli : le pape argentin de 86 ans a été hospitalisé pendant neuf jours en juin pour réparer une hernie et retirer du tissu cicatriciel. d’anciennes chirurgies intestinales.
