Les travailleurs portuaires des ports du Maine au Texas ont commencé mardi à marcher sur des lignes de piquetage dans le cadre d’une grève sur les salaires et l’automatisation qui pourrait relancer l’inflation et provoquer des pénuries de marchandises si elle dure plus de quelques semaines.
Le contrat entre les ports et environ 45 000 membres de l’Association internationale des débardeurs a expiré à minuit, et même si des progrès ont été signalés dans les négociations lundi, les travailleurs se sont mis en grève. La grève qui touche 36 ports est la première du syndicat depuis 1977.
Les travailleurs ont commencé à manifester au port de Philadelphie peu après minuit, marchant en cercle à un passage à niveau à l’extérieur du port et scandant « Pas de travail sans contrat équitable ».
Le syndicat avait des panneaux d’affichage sur le côté d’un camion indiquant : « L’automatisation fait mal aux familles : ILA Stands For Job Protection ».
Le président local de l’ILA, Boise Butler, a déclaré que les travailleurs veulent un contrat équitable qui ne permette pas l’automatisation de leur travail.
Les compagnies maritimes ont gagné des milliards pendant la pandémie en facturant des prix élevés, a-t-il déclaré. « Maintenant, nous voulons qu’ils remboursent. Ils vont rembourser », a déclaré Butler.
Il a déclaré que le syndicat ferait grève aussi longtemps qu’il le faudrait pour obtenir un accord équitable et qu’il disposerait d’un pouvoir de pression sur les entreprises.
« Ce n’est pas quelque chose que l’on commence et que l’on arrête », a-t-il déclaré. « Nous ne sommes pas faibles », a-t-il ajouté, soulignant l’importance du syndicat pour l’économie nationale.
À Port Houston, au moins 50 travailleurs ont commencé à manifester vers minuit, heure locale, en brandissant des pancartes disant « Pas de travail sans contrat équitable ».
L’Alliance maritime américaine, qui représente les ports, a déclaré lundi soir que les deux parties avaient renoncé à leurs offres salariales précédentes. Mais aucun accord n’a été conclu.
L’offre initiale du syndicat lors des négociations prévoyait une augmentation de salaire de 77 % sur les six ans du contrat, le président Harold Daggett affirmant qu’il était nécessaire de compenser l’inflation et les années de petites augmentations. Les membres de l’ILA gagnent un salaire de base d’environ 81 000 dollars par an, mais certains peuvent gagner plus de 200 000 dollars par an grâce à de nombreuses heures supplémentaires.
Mais lundi soir, l’alliance a annoncé qu’elle avait augmenté son offre à 50 % sur six ans et s’est engagée à maintenir les limites d’automatisation de l’ancien contrat. Le syndicat souhaite une interdiction totale de l’automatisation. Il n’était pas clair à quel point les deux côtés étaient éloignés.
« Nous espérons que cela nous permettra de reprendre pleinement les négociations collectives autour des autres questions en suspens dans le but de parvenir à un accord », indique le communiqué de l’alliance.
Dans un communiqué mardi matin, le syndicat a déclaré qu’il rejetait la dernière proposition de l’alliance parce qu’elle « était très en deçà de ce que les membres de base de l’ILA réclament en termes de salaires et de protection contre l’automatisation ». Les deux parties n’avaient pas tenu de négociations formelles depuis juin.
« Nous sommes prêts à nous battre aussi longtemps que nécessaire, à rester en grève aussi longtemps que nécessaire, pour obtenir les salaires et les protections contre l’automatisation que nos membres de l’ILA méritent », a déclaré Daggett dans le communiqué. «Ils doivent maintenant répondre à nos revendications pour que cette grève prenne fin.»
L’alliance a déclaré que son offre triplait les cotisations des employeurs aux régimes de retraite et renforçait les options de soins de santé.
Les experts en chaîne d’approvisionnement affirment que les consommateurs ne verront pas d’impact immédiat de la grève, car la plupart des détaillants ont fait des réserves de marchandises, devançant ainsi les expéditions d’articles cadeaux pour les fêtes.
Mais si cela dure plus de quelques semaines, un arrêt de travail perturberait considérablement la chaîne d’approvisionnement du pays, entraînant potentiellement une hausse des prix et des retards dans l’arrivée des marchandises dans les ménages et les entreprises.
Si elle se prolonge, la grève obligera les entreprises à payer les expéditeurs pour les retards et entraînera l’arrivée tardive de certaines marchandises pendant la haute saison des achats des fêtes – ce qui pourrait avoir un impact sur la livraison de tout, des jouets aux arbres de Noël artificiels en passant par les voitures, le café et les fruits.
La grève aura probablement un impact presque immédiat sur l’approvisionnement en produits périssables comme les bananes, par exemple. Les ports touchés par la grève traitent chaque année 3,8 millions de tonnes de bananes, soit 75 % de l’approvisionnement du pays, selon l’American Farm Bureau Federation.
Cela pourrait également entraver les exportations des ports de la côte Est et créer des embouteillages dans les ports de la côte Ouest, où les travailleurs sont représentés par un syndicat différent. Les chemins de fer affirment qu’ils peuvent augmenter leur capacité à transporter davantage de marchandises en provenance de la côte ouest, mais les analystes affirment qu’ils ne peuvent pas déplacer suffisamment pour compenser la fermeture des ports de l’Est.
« Si les grèves se poursuivent, elles entraîneront d’énormes retards dans la chaîne d’approvisionnement, un effet d’entraînement qui se poursuivra sans aucun doute jusqu’en 2025 et provoquera le chaos dans l’ensemble du secteur », a noté Jay Dhokia, fondateur de la société de gestion de la chaîne d’approvisionnement et de logistique Pro3PL.
JP Morgan estime qu’une grève qui fermerait les ports de la côte Est et du Golfe pourrait coûter à l’économie entre 3,8 et 4,5 milliards de dollars par jour, une partie de cette somme étant récupérée au fil du temps après la reprise des opérations normales.
La grève intervient quelques semaines seulement avant l’élection présidentielle et pourrait devenir un facteur en cas de pénurie. Les détaillants, les fournisseurs de pièces automobiles et les importateurs de produits espéraient un règlement ou que le président Joe Biden intervienne et mette fin à la grève en utilisant la loi Taft-Hartley, qui lui permet de demander un délai de réflexion de 80 jours.
Mais lors d’un échange avec des journalistes dimanche, Biden, qui s’est efforcé de courtiser les votes syndicaux pour les démocrates, a répondu « non » lorsqu’on lui a demandé s’il prévoyait d’intervenir dans un éventuel arrêt de travail.
Un responsable de la Maison Blanche a déclaré lundi que, sous la direction de Biden, l’administration était en communication régulière avec l’ILA et l’alliance pour faire avancer les négociations. Le président a ordonné au chef de cabinet Jeff Zients et à la directrice du Conseil économique national Lael Brainard de convoquer les membres du conseil d’administration de l’alliance lundi après-midi et de les exhorter à résoudre le différend de manière équitable et rapide – d’une manière qui tienne compte du succès des compagnies maritimes ces dernières années et de leurs contributions. des travailleurs syndiqués.
