Vétéran de l’UE ayant des relations établies avec Donald Trump, l’ancien Premier ministre néerlandais Mark Rutte est bien placé pour relever les défis de l’OTAN, ont déclaré des experts de la défense à L’Observatoire de l’Europe.
Alors que Mark Rutte prend les rênes de l’OTAN, le pacte de défense est confronté à des défis nouveaux et anciens – mais l’ancien Premier ministre néerlandais est-il bien placé pour les relever ?
Cet homme de 57 ans, l’un des dirigeants démocrates les plus anciens d’Europe, devra faire face à une Russie belliqueuse, à des relations tendues avec l’UE et à la menace potentiellement existentielle que représente la Maison Blanche de Donald Trump, ont déclaré des experts de la défense à L’Observatoire de l’Europe.
Rutte, diplômé en histoire, a présidé depuis 2010 quatre gouvernements différents aux Pays-Bas – mais a démissionné en juillet après l’effondrement de sa coalition quadripartite sur la manière de freiner l’immigration.
À compter de mardi 1er octobre, il prendra la relève en tant que secrétaire général de l’alliance de 32 pays de l’OTAN, après le départ de l’ancien Premier ministre norvégien Jens Stoltenberg – et la carrière de Rutte pourrait le placer dans une position unique.
élections américaines
Rutte prend ses fonctions un mois seulement avant que les États-Unis ne se rendent aux urnes pour décider si Donald Trump ou Kamala Harris dirigera le plus grand membre de l’OTAN.
Cela a tiré la sonnette d’alarme, étant donné que Trump s’est montré tiède quant au soutien à l’Ukraine et au pacte de sécurité transatlantique en général.
Il y a encore beaucoup d’inconnues sur ce que pourrait signifier une deuxième administration Trump pour le pacte de l’Atlantique Nord, a déclaré l’analyste Sophia Besch à L’Observatoire de l’Europe.
Mais si Washington appelle à une « OTAN beaucoup plus petite, alors cela devient existentiel », a déclaré Besch, membre du Carnegie Endowment for International Peace – et elle estime qu’il existe des moyens de minimiser ce risque.
Elle souligne les récents débats de la campagne présidentielle au cours desquels Trump a revendiqué le mérite d’avoir persuadé les autres membres de l’OTAN de dépenser davantage pour leurs militaires, suggérant que les Européens peuvent apaiser ses craintes.
« Ce sera probablement l’approche adoptée (…) de manière à ce que les efforts de défense européens soient une réponse à la pression américaine », a déclaré Besch.
Si encourager Trump est une exigence pour ce rôle, tant mieux pour Rutte, qui « a pu établir de bonnes relations de travail avec lui lorsqu’il était Premier ministre néerlandais », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe l’ancienne porte-parole de l’OTAN, Oana Lungescu.
Rutte est considéré comme un leader terre-à-terre, souvent représenté faisant du vélo dans sa ville natale de La Haye, ou croquant une pomme alors qu’il se rend à une réunion depuis son bureau de Premier ministre.
Mais son approche amicale mais dure avec Trump pourrait « lui être d’une grande aide, ainsi qu’à l’OTAN » si le républicain gagne en novembre, a ajouté Lungescu, qui est maintenant membre émérite du groupe de réflexion Royal United Services Institute.
Des relations glaciales avec l’UE
Quel que soit le président de la Maison Blanche, Besch et Lungescu conviennent que l’Europe doit augmenter ses dépenses de défense face à l’agression russe.
Rutte lui-même est un « très fervent partisan » de l’Ukraine, a déclaré Lungescu, citant les avions de combat, les munitions et les garanties de sécurité fournies par les Pays-Bas sous son mandat.
Pourtant, la relation la plus délicate que Rutte doit gérer n’est peut-être pas Washington ou Kiev, mais une autre organisation internationale basée à Bruxelles – l’Union européenne.
L’annonce récente de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, de la nomination d’un commissaire à la défense, le Lituanien Andrius Kubilius, a suscité une réaction furieuse de la part de Stoltenberg, inquiet qu’elle s’installe dans son coin.
« Ce que l’UE ne devrait pas faire, c’est commencer à construire des structures de défense alternatives », a déclaré Stoltenberg aux journalistes, ajoutant : « Les pays ne peuvent avoir qu’un seul ensemble d’objectifs capacitaires, ils ne peuvent pas en avoir deux, et c’est la responsabilité de l’OTAN. »
Le défi de Rutte sera de reconstruire une relation avec l’UE qui, selon les mots de Besch, « ne peut pas être bien pire… il a du pain sur la planche ».
« Cette idée selon laquelle ce commissaire européen à la défense constitue en quelque sorte un affront à l’OTAN montre simplement que l’UE n’a pas réussi à faire valoir ses propres arguments », a déclaré Besch.
Lungescu, qui a travaillé avec Stoltenberg pendant près d’une décennie, est plus optimiste, affirmant que la coopération a atteint des « niveaux sans précédent » et que Stoltenberg et von der Leyen avaient « une très bonne chimie » – même si elle convient qu’il y aura une « confusion » si le L’UE reproduit les structures ou les normes de l’OTAN.
Mais, ajoute Lungescu, « certains font peut-être un peu moins confiance à Stoltenberg parce que son pays ne fait pas partie de l’UE » – un problème que Rutte, vétéran du Conseil européen, est bien placé pour rectifier.
Besch et Lungescu parlent tous deux de nouvelles menaces de la part de la Chine, dont la démonstration de force militaire irrite de plus en plus les États-Unis.
Mais le plus grand défi de Rutte sera peut-être le plus ancien de l’OTAN : la Russie.
« La dissuasion et la défense sont aujourd’hui au cœur de l’OTAN et le resteront dans un avenir proche », a déclaré Lungescu, ajoutant : « C’est un monde dangereux, qui ne devient pas moins dangereux ».
