Les ambassadeurs auprès de l’UE n’ont pas réussi à approuver l’ouverture du prochain chapitre des négociations d’adhésion à l’UE avec Skopje la semaine dernière.
Dans les hautes terres rurales, où le nord-est de la Macédoine du Nord borde l’ouest de la Bulgarie, les travailleurs étouffent sous la chaleur de la fin septembre.
Ils entrent dans les dernières étapes de la construction d’une route à grande vitesse stratégique reliant les capitales Skopje et Sofia.
La route fait partie du projet de « corridor huit » reliant par voie maritime la côte adriatique italienne à l’Albanie, puis s’étendant jusqu’au port de Varna, sur la côte bulgare de la mer Noire, à travers la Macédoine du Nord. Une liaison ferroviaire le long du même corridor est également en préparation.
Une fois terminé, il ancrera les pays des Balkans occidentaux, l’Albanie et la Macédoine du Nord, dans le réseau de transport et de commerce européen, ouvrant littéralement la voie à l’Union européenne, tout en fournissant également à l’OTAN un couloir militaire stratégique.
Mais le projet ferroviaire et routier, comme la candidature de la Macédoine du Nord au bloc européen,a été semé d’obstacles, de retards et de différends.
Le Premier ministre populiste Hristijan Mickoski a accusé la Bulgarie de ne pas s’être engagée en faveur du tracé ferroviaire sur son territoire, affirmant que le chemin de fer se terminerait dans une « impasse » à la frontière bulgare. Il a menacé de détourner les fonds européens consacrés au projet vers un autre itinéraire connu sous le nom de corridor dix, qui relierait Skopje à Belgrade et Budapest au nord, où sont au gouvernement des nationalistes eurosceptiques considérés comme proches de Mickoski.
Le différend sur le corridor survient dans un contexte où les responsables bulgares considèrent comme une nouvelle détérioration des relations entre les deux pays, qui ont plongé à un nouveau plus bas depuis la victoire du parti de droite VMRO-DPMNE. aux élections législatives et présidentielles en Macédoine du Nord en mai dernier.
Un différend de longue date avec la Grèce sur le nom de la Macédoine du Nord a également refait surface, alors que les nationalistes de Skopje appellent officieusement le pays « Macédoine », ce que les responsables d’Athènes considèrent comme une violation flagrante de l’accord de Prespa de 2018.
Cela signifie qu’il n’y a pas eu d’accord unanime parmi les ambassadeurs de l’UE la semaine dernière pour ouvrir les premiers chapitres de négociations sur l’adhésion de la Macédoine du Nord au bloc. L’Albanie voisineentre-temps, a reçu le feu vert.
L’UE parie sur une stratégie « argent contre réformes »
Bien que l’Albanie dépasse désormais son voisin, les responsables de Bruxelles et de Skopje espèrent toujours que le gouvernement nord-macédonien récemment installé restera concentré sur son chemin d’adhésion.
L’exécutif européen parie sur son nouveau plan de croissance de 6 milliards d’euros pour les Balkans occidentaux, dans le cadre duquel il injectera des investissements dans les sept pays candidats des Balkans occidentaux au cours des trois prochaines années en échange de réformes destinés à rapprocher leurs économies et leurs sociétés de l’UE.
Les 6 milliards d’euros – qui se composent de 2 milliards d’euros de subventions et de 4 milliards d’euros de prêts concessionnels – seront distribués en fonction du PIB et de la population de chaque pays, mais ne seront mis à disposition qu’une fois qu’ils auront mis en œuvre ce que l’on appelle des « programmes de réformes » conçus pour aligner leurs lois, normes et pratiques avec celles de l’UE.
Une autre caractéristique unique du plan de croissance est que les pays qui ne parviennent pas à atteindre leurs objectifs de réforme pourraient voir les fonds qui leur sont alloués détournés vers d’autres pays de la région des Balkans occidentaux.
Des sources européennes affirment que le modèle est conçu pour créer une « concurrence » entre voisins et encourager des réformes plus rapides.
« Heureusement, le nouveau gouvernement nord-macédonien a vraiment adhéré au processus d’adhésion à l’UE, tout comme le gouvernement précédent », a déclaré une source diplomatique. « Lorsque le nouveau gouvernement a prêté serment, il n’y a eu aucun écart majeur par rapport au programme de réformes négocié par le gouvernement précédent. »
« Mais la preuve est dans le pudding. Nous devrons attendre et voir s’ils mettent en œuvre ces réformes », a ajouté le diplomate.
Le modèle « argent contre réformes » fait partie du plan de Bruxelles visant à accélérer les réformes sur une série de questions, notamment l’État de droit, l’indépendance du pouvoir judiciaire et la lutte contre la corruption. Les programmes de réformes devraient être approuvés dès octobre, ce qui signifie que les premiers paiements de « préfinancement » pourraient être décaissés d’ici la fin de cette année.
Tous les pays – à l’exception de la Bosnie-Herzégovine – ont jusqu’à présent soumis leurs projets de programmes de réformes, car les responsables de Sarajevo sont encore en train de décider de la manière dont l’assemblée parlementaire du pays devrait approuver ces plans.
« Si un pays ne respecte pas ses engagements dans le cadre de son programme de réformes, l’argent qui lui est alloué pourrait être transféré vers un autre pays des Balkans occidentaux, créant ainsi un élément de concurrence complètement nouveau par rapport aux instruments de financement précédents », a expliqué un responsable de l’UE.
Un autre responsable de l’UE, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a ajouté que la lutte contre la corruption était l’un des plus grands défis en Macédoine du Nord et dans d’autres pays candidats de la région, mais que l’exécutif européen disposait de mécanismes solides pour garantir son financement.
« La corruption est présente. Mais nous avons une politique de tolérance zéro à l’égard de la corruption et des cadres très stricts en place », a déclaré le responsable européen. « Si cela se produit, et cela se produit, nos mécanismes entrent en jeu. »
Les États membres exercent un droit de veto
Mais même si Skopje atteint tous ses objectifs et récolte les fruits du plan de croissance, elle ne pourra progresser sur la voie de l’adhésion à l’UE que si elle continue à améliorer ses relations avec la Bulgarie voisine.
Cela s’avérera difficile alors que les législateurs de Sofia et de Skopje continuent d’échanger des discours combatifs.
Chaque État membre doit donner son feu vert explicite à l’ouverture de chaque étape du processus d’adhésion à l’UE.
En réponse à l’échec des ambassadeurs de l’UE à avancer dans les négociations d’adhésion avec la Macédoine du Nord, l’ancien Premier ministre bulgare Boyko Borissov – qui dirige le plus grand parti au parlement bulgare et préside sa commission des affaires étrangères – a déclaré que Skopje devait « faire face aux conséquences de ses actions ». accusant le gouvernement de Micksoki de blâmer la Bulgarie pour les retards dans sa candidature à l’adhésion.
Borissov a récemment appelé à la démission du vice-Premier ministre et ministre des Transports de Macédoine du Nord après une guerre des mots concernant le corridor huit reliant les capitales du pays.
La Bulgarie votera le 27 octobre pour sa septième élection en seulement trois ans, après de multiples échecs dans la formation d’un gouvernement.
