L’ouragan Helene a causé des ravages dans plusieurs États après avoir touché terre pendant la nuit dans le nord-ouest de la Floride et a déclaré une tempête de catégorie 4.
Au moins cinq personnes ont été tuées après que l’ouragan Hélène a déferlé sur la Floride pendant la nuit, provoquant des pannes de courant et des évacuations généralisées.
Une personne a été tuée après qu’une pancarte soit tombée sur sa voiture en Floride et deux autres ont été tuées dans une possible tornade dans le sud de la Géorgie. Les autres décès, survenus en Caroline du Nord et en Caroline du Sud, auraient été causés par des arbres tombés sur des maisons.
Les gouverneurs de Floride, de Géorgie, d’Alabama, de Virginie et de Caroline du Nord et du Sud ont déclaré l’état d’urgence pour faire face à la tempête, considérée comme l’un des plus grands ouragans à avoir jamais frappé la côte du Golfe.
« C’est l’une des plus grosses tempêtes que nous ayons jamais eues », a déclaré le gouverneur de Géorgie, Brian Kemp.
L’ouragan a provoqué des dégâts considérables dans le sud-est des États-Unis, des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montrant plusieurs maisons détruites. Plus de 3 millions de personnes se sont retrouvées sans électricité à cause de la tempête.
Selon le National Hurricane Center des États-Unis, Helene, qui a touché terre en Floride en tant que tempête de catégorie quatre avec une vitesse de 225 km/h, s’est depuis affaiblie en une tempête tropicale sur la Géorgie avec des vents maximums soutenus de 70 km/h tôt vendredi, a indiqué le National Hurricane Center.
Les prévisionnistes avaient mis en garde contre une onde de tempête « cauchemardesque », accompagnée de vents et de pluies dangereux sur une grande partie du sud-est des États-Unis.
Près de 3,2 millions de personnes sans électricité
Vendredi matin, près de 3,2 personnes étaient privées d’électricité en Floride, en Géorgie, en Caroline du Sud, en Caroline du Nord et au Tennessee.
Dans la ville de Valdosta en Géorgie, des dizaines de personnes se sont rassemblées dans le hall sombre vendredi après minuit alors que les vents sifflaient et hurlaient devant un hôtel de la ville de 55 000 habitants.
Fermin Herrera, 20 ans, sa femme et leur fille de 2 mois ont quitté leur chambre au dernier étage de l’hôtel, où ils se sont réfugiés parce qu’ils craignaient que des arbres tombent sur leur maison de Valdosta.
Hélène est la troisième tempête à frapper la ville en un peu plus d’un an. En août, la tempête tropicale Debby a privé d’électricité des milliers de personnes, tandis que l’ouragan Idalia a endommagé environ 1 000 maisons à Valdosta et dans les environs du comté de Lowndes il y a un an.
« J’ai l’impression que beaucoup d’entre nous savent quoi faire maintenant », a déclaré Herrera. « Nous avons vu des tempêtes et avons développé des peaux plus épaisses. »
Hélène est la huitième tempête nommée de la saison des ouragans dans l’Atlantique, qui a débuté en juin.
