Deux adorables pandas géants sont arrivés à Hong Kong. Pourront-ils stimuler le tourisme ?
Hong Kong a accueilli jeudi un nouveau couple de pandas géants offert par Pékin lors d’une somptueuse cérémonie, suscitant l’espoir d’un coup de pouce au tourisme dans la ville.
An An et Ke Ke sont le troisième couple de pandas géants à être envoyés dans la ville depuis la Chine continentale depuis que l’ancienne colonie britannique est revenue sous domination chinoise en 1997. Leur arrivée est survenue après que leur nouvelle voisine, Ying Ying, a donné naissance à des jumeaux le mois dernier et est devenue la mère panda la plus âgée jamais enregistrée au monde.
Avec l’ajout des nouveaux ours, des jumeaux et de leur père, Le Le, Hong Kong abrite désormais six pandas.
Le directeur général John Lee a déclaré mardi qu’An An était un panda mâle de cinq ans agile, intelligent et actif, tandis que Ke Ke, une femelle de cinq ans, est douée pour l’escalade, mignonne et a un tempérament doux.
Hong Kong espère que les pandas augmenteront le nombre de visiteurs
Les nouveaux arrivants devront passer deux mois en quarantaine et s’adapter à leur nouveau foyer à Ocean Park, un zoo et aquarium qui est depuis longtemps un lieu de prédilection pour les résidents et les touristes. Lee a exprimé l’espoir que le public puisse rencontrer les nouveaux ours à la mi-décembre.
En octobre, le gouvernement invitera les habitants à proposer de nouveaux noms mettant en valeur les caractéristiques des pandas.
Les représentants de l’industrie touristique sont optimistes quant à l’impact potentiel de l’hébergement de six pandas, espérant que cela augmentera le nombre de visiteurs à Hong Kong. Les autorités ont encouragé les entreprises à capitaliser sur la popularité des nouveaux ours et des oursons nouveau-nés pour saisir les opportunités de ce que certains législateurs ont surnommé « l’économie du panda ».
Le programme de prêts panda de la Chine est un outil diplomatique
Les pandas sont largement considérés comme la mascotte nationale officieuse de la Chine. Le programme de prêt de pandas géants du pays à des zoos étrangers est depuis longtemps considéré comme un outil de la diplomatie de soft power de Pékin. Les pandas géants ne vivent que dans le sud-ouest de la Chine et leur population est menacée par le développement.
Mais prendre soin des pandas en captivité coûte cher. Un zoo finlandais a accepté avec les autorités chinoises de restituer à la Chine deux pandas géants prêtés plus de huit ans avant la date prévue, car ils étaient trop coûteux à entretenir pour l’établissement, dans un contexte de baisse du nombre de visiteurs.
L’Ocean Park de Hong Kong accueille des pandas depuis 1999, lorsque le premier couple, An An et Jia Jia, est arrivé dans le centre financier peu de temps après sa rétrocession à la Chine.
Jia Jia, décédé à 38 ans en 2016, est le panda le plus âgé au monde à avoir vécu en captivité. Selon le Guinness des records, la durée de vie moyenne d’un panda à l’état sauvage est de 18 à 20 ans, tandis qu’en captivité, elle est de 30 ans.
