Une étude récente menée par des chercheurs chinois a révélé qu’un sommeil insuffisant pendant la grossesse pourrait être associé à des retards de développement neurologique chez les enfants, en particulier chez les garçons.
Selon une étude récente, le manque de sommeil pendant la grossesse pourrait augmenter le risque d’avoir des enfants présentant des retards de développement neurologique.
Le manque de sommeil est généralement considéré comme nocif pour la santé et a été lié à certains problèmes chroniques tels que « les maladies cardiaques, les maladies rénales, l’hypertension artérielle, le diabète, les accidents vasculaires cérébraux, l’obésité et la dépression », selon le National Heart, Lung, and Blood Institute des États-Unis.
Cependant, un taux élevé de femmes souffriraient de troubles du sommeil en raison de certains symptômes liés à la grossesse, comme les changements hormonaux, l’inconfort physique et le besoin d’aller aux toilettes.
La nouvelle étude, publiée dans le Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, a examiné spécifiquement la durée de sommeil courte (DSC), définie comme un sommeil de moins de sept heures, pendant la grossesse sur le développement des enfants après la naissance.
« Cette étude souligne la nécessité de gérer la santé du sommeil pendant la grossesse », a déclaré dans un communiqué le Dr Peng Zhu, auteur principal de l’étude de l’Université médicale d’Anhui en Chine, ajoutant qu’elle peut permettre aux familles de « façonner des habitudes de grossesse plus saines ».
« Améliorer les habitudes de sommeil pendant la grossesse peut prévenir ou réduire le risque de problèmes de développement neurologique chez les enfants », a déclaré Zhu.
Comment l’étude a-t-elle été menée ?
Les données proviennent d’une étude à grande échelle en cours qui a recruté des participants de trois hôpitaux différents en Chine de mars 2015 à janvier 2021.
Les chercheurs ont d’abord recueilli des données, notamment sur la durée du sommeil, auprès des mères au milieu et à la fin de la grossesse. Les femmes présentant des complications de grossesse ou des données incomplètes, ainsi que les enfants présentant des malformations congénitales ont été exclus de l’étude.
Plus de 7 000 enfants ont été dépistés pour des retards de développement entre six mois et trois ans.
Ils ont également prélevé des échantillons de sang dans la veine ombilicale lors de l’accouchement de certains enfants afin d’obtenir des informations sur les marqueurs métaboliques tels que les niveaux de peptide C en relation avec les retards de développement neurologique.
Les niveaux de peptide C ont tendance à servir de marqueur de la quantité d’insuline produite par le corps du bébé.
L’impact du manque de sommeil pendant la grossesse
L’étude a révélé qu’un sommeil insuffisant pendant la grossesse pourrait être lié à un risque plus élevé de problèmes de développement neurologique chez les enfants, affectant leurs capacités cognitives.
Il s’agit de cas où les enfants présentent des retards dans le développement des capacités sociales, émotionnelles, comportementales, motrices, cognitives ou de la parole.
« C’est une découverte qui a maintenant été reproduite dans un certain nombre d’études différentes, je pense donc que le sommeil pendant la grossesse peut vraiment jouer un rôle important dans la santé à long terme de l’enfant », a déclaré le Dr Claudia Lugo-Candelas, professeur adjoint de psychologie médicale clinique au Centre médical de l’Université de Columbia aux États-Unis, dans un courriel à L’Observatoire de l’Europe Health.
Elle a toutefois ajouté qu’aucune de ces études n’indiquait que le sommeil était le facteur le plus important, mais qu’il pouvait plutôt servir de l’un des nombreux petits facteurs permettant de déterminer si un enfant aura des problèmes de développement neurologique spécifiques.
« Tous ces facteurs ajoutent de minuscules grains de sable qui, une fois mis ensemble, peuvent augmenter le risque, mais je ne pense pas qu’un mauvais sommeil pendant la grossesse puisse à lui seul déterminer si un enfant a ou non un résultat neurodéveloppemental particulier », a déclaré Lugo-Candelas, qui n’a pas participé à la nouvelle étude.
« Il est important de garder à l’esprit que la génétique joue un rôle énorme dans le risque de troubles du développement neurologique, tout comme l’environnement ».
L’étude a également noté une association positive entre les troubles du sommeil pendant la grossesse et le développement de symptômes de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) chez les enfants.
« Nos propres travaux ont montré que lorsque les femmes enceintes dorment mal, leurs enfants courent eux aussi un risque accru de souffrir de troubles du sommeil. Les enfants sont également plus à risque de développer des symptômes de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et de problèmes de régulation de leurs émotions », a déclaré Lugo-Candelas.
« Mais il est important de noter que lorsque nous parlons d’un risque accru pour l’un de ces problèmes, nous disons que le fait de mal dormir pendant la grossesse peut augmenter un peu le risque pour votre enfant, mais cela ne signifie pas que si vous avez mal dormi pendant votre grossesse, votre enfant souffrira à 100 % de l’un de ces problèmes », a-t-elle ajouté.
Les chercheurs ont découvert une relation positive entre les niveaux de peptide C dans le cordon ombilical et les retards de développement neurologique.
Cela les a amenés à émettre l’hypothèse que lorsque les femmes enceintes ne dorment pas suffisamment, cela pourrait perturber la façon dont leur corps gère les niveaux de glucose, ce qui aurait un impact sur l’insuline du bébé et potentiellement sur son développement neurologique.
Les garçons sont plus à risque que les filles
L’étude a également révélé des différences significatives dans la manière dont le manque de sommeil pourrait affecter les nouveau-nés en fonction de leur sexe biologique.
Les résultats ont montré que les garçons avaient plus de risques de souffrir de retards de développement neurologique lorsque leur mère n’avait pas suffisamment dormi pendant la grossesse que les filles. Ils étaient deux fois plus susceptibles de développer ces retards que ceux nés d’un parent qui avait suffisamment dormi.
Chez les filles, en revanche, il n’y avait pas de risque accru évident de retard en raison du manque de sommeil de leur mère.
Les mêmes résultats ont été observés pour les niveaux de peptide C, puisqu’un niveau plus élevé dans le sang du cordon ombilical était corrélé à une probabilité accrue de retards de développement neurologique chez les garçons, aucun lien de ce type n’ayant été trouvé chez les filles.
« C’est intéressant parce que dans notre propre travail, nous avons émis l’hypothèse que nous observerions cet effet selon lequel les hommes seraient plus affectés que les femmes par les difficultés de sommeil maternel prénatal », a déclaré Lugo-Candelas.
« La raison pour laquelle nous pensions que les hommes seraient plus touchés est qu’il existe de nombreux travaux qui montrent que les fœtus et le placenta mâles pourraient être plus vulnérables aux expositions pendant la grossesse, en particulier aux expositions qui entraînent davantage d’inflammation, comme une mauvaise santé du sommeil ».
Conseils pour mieux dormir pendant la grossesse
Pour un meilleur sommeil pendant la grossesse, Lugo-Candelas recommande aux femmes enceintes qui rencontrent ces problèmes d’en informer leur médecin.
« Le sommeil change et se détériore pendant la grossesse, mais il existe de nombreuses stratégies qui ont fait leurs preuves pour améliorer le sommeil et aider les gens à gérer ces défis pendant la grossesse », a-t-elle déclaré.
Cependant, a-t-elle ajouté, il y a aussi certaines choses qu’ils pourraient faire à la maison pour améliorer leur sommeil, notamment en ayant un horaire de sommeil régulier et une routine avant le coucher.
Suivre quelques conseils de base en matière d’hygiène du sommeil pourrait également être bénéfique, comme éviter de fumer, de manger, de boire, de faire de l’exercice ou d’être exposé à des appareils et à des lumières vives trop près de l’heure du coucher, selon Lugo-Candelas.
« Cependant, ce sont toutes des choses dont vous devriez discuter avec votre médecin pour vous assurer d’obtenir les bons conseils et confirmer qu’il n’y a aucune raison inquiétante pour laquelle vous ne dormez pas », a-t-elle déclaré.
