Alors que les incendies ravagent l’Europe pendant un nouvel été, que sont devenus les villages qui ont vu leurs maisons réduites en cendres l’an dernier ?
La catastrophe a de nouveau frappé dix ans seulement après qu’un énorme incendie a dévasté la municipalité de Bejís, dans l’est de l’Espagne.
L’été dernier, le pays du sud de l’Europe a connu une série de vagues de chaleur et la forêt était très sèche, ce qui a inquiété les habitants locaux.
Le 15 août, un incendie s’est déclaré dans l’un des autres villages près de Bejís, qui abrite lui-même quelque 373 personnes.
« L’air était très chaud, donc la nuit, il devenait incontrôlable. C’était comme s’ils avaient mis plus de feu au feu », a déclaré María José Madrid, maire de Bejís, à L’Observatoire de l’Europe.
Les voisins ont prêté une attention particulière au feu alors qu’il avançait et ont vu un ruban de flammes danser directement vers eux.
« Il arrivait à une vitesse incroyable vers le village, alors nous avons immédiatement ordonné l’évacuation. C’était le moment le plus dur : voir tout le monde partir et ne pas savoir s’il resterait quelque chose à notre retour. Nous nous sommes sentis impuissants », ajoute-t-elle.
Au total, 15 000 personnes – à la fois de Bejís et des villages environnants – ont été évacuées et l’incendie a mis un mois à s’éteindre.
Une zone de la taille d’environ 16 500 terrains de football a été réduite en cendres.
Près d’un an plus tard, la route menant au village présente toujours un paysage désolé. Des kilomètres de montagne réduits en cendres et des rangées de squelettes noirs qui étaient autrefois des pins.
Le soutien financier pour atténuer les dégâts, indemniser les gens pour leurs pertes et reconstruire ce qui a été brûlé n’arrive que maintenant, un an plus tard.
Le gouvernement régional de Valence a fourni 1,2 million d’euros, mais le conseil municipal n’a pu demander aucune forme d’aide au gouvernement central car il devrait rembourser une partie de ce qu’il reçoit et c’est quelque chose que le petit village peut ‘ t se permettre.
Selon les propres mots du maire, l’aide était indispensable, mais elle « ne sera jamais suffisante ».
Pour les riverains, le soutien financier est arrivé trop tard car la mairie était débordée. « Nous n’avons pas pu faire face à toutes les demandes, nous sommes une petite commune, nous n’avons que deux employés administratifs ».
Quelles leçons ont été apprises un an plus tard ?
L’incendie, provoqué par la foudre, était « impossible à prévenir », mais la férocité aurait pu être évitée.
« La montagne était très sale. Il y a des années, les pins étaient plantés très près les uns des autres, ce qui rendait impossible le nettoyage de la zone », explique le maire.
Après l’incendie, le niveau de sensibilisation était élevé. Compte tenu du manque de ressources, Ángel Gil, avec d’autres villageois de Bejís, a créé une association appelée Oriwa, qui nettoie les montagnes.
« Au moment de vérité, nous sommes seuls. L’administration est très lente et l’argent n’arrive pas », a déclaré le villageois de Bejís à L’Observatoire de l’Europe.
« Si notre association n’existait pas, personne ne nettoierait la terre. Le gouvernement régional s’est concentré sur les choses urgentes, comme couper, abattre et restaurer les zones utilisées par les gens », ajoute-t-il.
Les populations locales, comme Ángel, essaient de faire ce que les institutions ne peuvent pas faire pour ne plus revoir leur terre consumée par les flammes.
L’idée des mégafeux leur fait peur : « Les feux sont de plus en plus forts, de plus en plus puissants ».
Des sources du gouvernement régional de Valence consultées par L’Observatoire de l’Europe ont confirmé la tendance. « Nous sommes confrontés à un phénomène qui, par sa fréquence et son intensité, est devenu l’un des plus grands problèmes environnementaux auxquels sont confrontées nos montagnes ».
Les causes en sont les vagues de chaleur, la sécheresse et l’exode rural, comme le soulignent les autorités régionales.
Mais la grande question est : qu’est-ce qui a été fait pour protéger les forêts après les incendies. Ni le gouvernement régional ni les autorités locales n’ont encore répondu à cette question.
Cela reste un « grand défi » pour eux.
France : les suites des incendies les plus dévastateurs
« 135 hectares de terres que je possède ont brûlé. »
Nathalie Morlot a été touchée par les plus grands incendies de forêt observés en France ces 30 dernières années, lorsque sa commune a été touchée par les flammes.
Tout comme l’Espagne, les forces françaises ont connu un été catastrophique en 2022.
Plus de 27 000 hectares ont brûlé tout l’été dans le sud-ouest, et au total 36 750 habitants ont été évacués, alors que la région et ses habitants sont toujours paralysés par la peur que cela se reproduise.
« Certains des pins de ces régions ont été plantés il y a 60 ans par mes grands-parents — maintenant, il n’en reste plus rien », raconte Nathalie à L’Observatoire de l’Europe.
Après que les incendies ont brûlé une partie de son domaine familial, Nathalie s’est retrouvée démoralisée, avec une perte estimée à environ 800 000 €.
Bien que son assurance ait indemnisé 135 000 € des pertes, elle dit que le pire est de savoir que les terres qui seront reboisées maintenant ne profiteront potentiellement qu’à ses petits-enfants.
Un budget de 7,6 millions d’euros est prévu pour la mise à niveau des réseaux de pistes et de fossés, et l’installation de caméras de surveillance : mais reboiser des paysages désolés prendra du temps.
« Il faut deux générations pour qu’une forêt se régénère. Et ce, si plus aucun incendie ne se déclare dans les 10 ans à venir », précise Philippe Barbédienne, conseiller de la SEPANSO, association en charge de la protection et du développement de la nature dans la région.
Selon lui, trop de temps s’écoule entre les discussions du gouvernement et le moment où les mesures se répercutent sur la base, ce qui augmente les chances qu’un incendie de forêt se reproduise.
‘Nous en avons marre’
« Un an plus tard, nous en avons marre. Nous avons été à peu près seuls dans la gestion de la crise et de ses conséquences », explique Anna, une habitante de la Teste-de-Buch.
Les habitants sont mécontents du traitement que la politique nationale et régionale a réservé à leur région, la Nouvelle-Aquitaine, à la suite des incendies dévastateurs. Le président Macron s’est engagé l’année dernière à reboiser mais pour se conformer aux recommandations de sécurité, cela ne commencera pas avant fin 2024.
Pour Nathalie, la question la plus pressante sur laquelle travailler pour les autorités doit être la prévention.
« En tant que locaux, nous nous soucions beaucoup de notre région. Mais on voit que ce n’est pas forcément vrai pour les touristes », précise Anna.
«Nous avons mis en place des règles à la suite des incendies de forêt, que chaque section locale a respectées. Mais dès que les touristes ont commencé à affluer dans la région, toutes les mesures de sécurité semblaient avoir disparu », ajoute-t-elle.
Les résidents locaux, dit-elle, étaient une considération secondaire, car les touristes sont une grande manne financière pour la région.
« Dès l’arrivée des touristes, les autorités ont fermé les yeux sur les règles de sécurité ».
