La légalité de l’utilisation du dispositif imprimé en 3D pour son usage prévu, à savoir l’aide au suicide assisté, est remise en question par les autorités suisses.
La police du nord de la Suisse a annoncé mardi que plusieurs personnes avaient été arrêtées et qu’une affaire pénale avait été ouverte en lien avec la mort présumée d’une personne dans une nouvelle « capsule suicide » imprimée en 3D.
La nacelle Sarco, qui n’a jamais été utilisée auparavant, est conçue pour permettre à une personne assise sur un siège inclinable à l’intérieur d’appuyer sur un bouton ou de faire un geste pour injecter de l’azote gazeux dans la chambre scellée.
La personne est alors censée s’endormir et mourir par suffocation en quelques minutes.
Les procureurs du canton de Schaffhouse ont été informés par un cabinet d’avocats qu’un « suicide assisté » impliquant le Sarco avait eu lieu lundi près d’une cabane forestière à Merishausen, a indiqué la police régionale dans un communiqué.
Selon eux, « plusieurs personnes » ont été placées en garde à vue et le parquet a ouvert une enquête pour suspicion d’incitation et de complicité de suicide.
La loi suisse autorise le suicide assisté à condition que la personne mette fin à ses jours sans « aide extérieure » et que ceux qui aident la personne à mourir ne le fassent pas pour « un quelconque motif égoïste », selon un site Internet du gouvernement.
L’euthanasie n’est pas légale en Suisse
Contrairement à d’autres pays, dont les Pays-Bas, la Suisse n’autorise pas l’euthanasie, qui consiste pour les professionnels de la santé à tuer les patients par une injection létale à leur demande et dans des circonstances spécifiques.
La Suisse est l’un des seuls pays au monde où les étrangers peuvent se rendre légalement pour mettre fin à leurs jours, et dispose d’un certain nombre d’organisations qui se consacrent à aider les personnes à se suicider.
Certains législateurs suisses estiment que la loi n’est pas claire et cherchent à combler ce qu’ils appellent des lacunes juridiques.
Le journal néerlandais Volkskrant a rapporté mardi que la police avait arrêté l’un de ses photographes qui voulait prendre des photos de l’utilisation du Sarco.
La police de Schaffhouse a indiqué que le photographe était détenu dans un poste de police, mais a refusé de donner une explication supplémentaire.
Contacté par l’AP, le journal a refusé de commenter davantage.
Exit International, un groupe de suicide assisté basé aux Pays-Bas, a déclaré être à l’origine de l’appareil dont le développement a coûté plus d’un million de dollars (900 000 euros).
Dans un communiqué, le groupe a déclaré qu’une femme de 64 ans du Midwest américain – sans plus de précisions – qui souffrait d’un « déficit immunitaire grave » était décédée lundi après-midi près de la frontière allemande grâce au dispositif Sarco.
Florian Willet, coprésident de The Last Resort, une filiale suisse d’Exit International, était la seule personne présente et a décrit sa mort comme « paisible, rapide et digne ».
Le Dr Philip Nitschke, médecin australien à l’origine d’Exit International, a précédemment déclaré à l’AP que son organisation avait reçu l’avis d’avocats en Suisse selon lesquels l’utilisation du Sarco serait légale dans le pays.
Dans une interview accordée à L’Observatoire de l’Europe en 2021, Nitschke a déclaré que la capsule Sarco avait été conçue pour « démédicaliser » la mort en supprimant la nécessité de l’intervention de professionnels de la santé.
Il a également indiqué à l’époque qu’une étude commandée par Exit International au juriste suisse Daniel Hürlimann avait conclu que la capsule ne violait aucune réglementation suisse régissant les produits médicaux, les stupéfiants, les produits chimiques dangereux ou les armes.
« Sarco a fonctionné exactement comme prévu »
Dans un communiqué publié mardi par l’organisation, M. Nitschke a déclaré qu’il était « heureux que le Sarco ait fonctionné exactement comme il avait été conçu… pour permettre une mort élective, sans médicament et paisible au moment choisi par la personne ».
La ministre de la Santé Elisabeth Baume-Schneider a été interrogée lundi au Parlement suisse sur les conditions légales d’utilisation de la capsule Sarco, et a suggéré que son utilisation ne serait pas légale.
« D’une part, il ne répond pas aux exigences de la loi sur la sécurité des produits et, par conséquent, il ne doit pas être mis en circulation », a-t-elle déclaré.
« En revanche, l’utilisation correspondante de l’azote n’est pas compatible avec l’article sur la finalité de la loi sur les produits chimiques ».
En juillet, le journal suisse Blick a rapporté que Peter Sticher, procureur de Schaffhouse, avait écrit aux avocats d’Exit International pour leur dire que tout opérateur de la capsule suicide pourrait faire l’objet de poursuites pénales si elle était utilisée là-bas – et que toute condamnation pourrait entraîner jusqu’à cinq ans de prison.
Les procureurs d’autres régions suisses ont également indiqué que l’utilisation de la capsule suicide pourrait donner lieu à des poursuites judiciaires.
Au cours de l’été, une Américaine de 54 ans souffrant de multiples problèmes de santé avait prévu d’être la première personne à utiliser l’appareil, mais ce projet a été abandonné.
