Le pont de 19 kilomètres, d’un coût de 3,15 milliards d’euros, construit par la Russie sur le détroit de Kertch après l’annexion de la Crimée en 2014 est censé permettre au Kremlin de contrôler la mer d’Azov en Ukraine, ont déclaré les représentants légaux de Kiev devant la Cour permanente d’arbitrage.
Moscou cherche à prendre illégalement le contrôle de la mer d’Azov et du détroit de Kertch, d’une importance stratégique, a déclaré l’Ukraine, alors que les audiences s’ouvraient dans une affaire d’arbitrage à enjeux élevés à La Haye.
Les audiences de la Cour permanente d’arbitrage sont les dernières d’une série d’affaires juridiques internationales impliquant la Russie et l’Ukraine liées à l’annexion unilatérale de la Crimée par Moscou en 2014 et à son invasion à grande échelle de l’Ukraine début 2022, alors même que les combats continuent de faire rage sur les champs de bataille en Ukraine.
« La Russie veut s’approprier la mer d’Azov et le détroit de Kertch, et elle a donc construit une grande porte à l’entrée pour empêcher la navigation internationale d’entrer tout en laissant entrer les petits navires fluviaux russes », a déclaré le représentant ukrainien Anton Korynevych devant un panel d’arbitres.
Le pont de 19 kilomètres, d’une valeur de 3,15 milliards d’euros, construit par la Russie sur le détroit de Kertch après l’annexion de la Crimée et reliant les mers Noire et d’Azov, supporte le trafic routier et ferroviaire sur des sections séparées et est essentiel pour soutenir l’assaut du Kremlin dans le sud de l’Ukraine.
« Le pont est illégal et il doit être démoli », a déclaré Korynevych au tribunal arbitral.
L’Ukraine a déposé plainte en 2016, deux ans après l’annexion de la Crimée par la Russie. Elle accuse Moscou d’avoir violé un traité maritime de l’ONU en construisant le pont, en interdisant aux pêcheurs ukrainiens d’accéder aux eaux qu’ils fréquentaient traditionnellement, en endommageant l’environnement et en pillant des sites archéologiques sous-marins.
Kyiv demande une indemnisation non précisée.
La Russie maintient que le tribunal arbitral n’est pas compétent. Elle affirme que si ses cinq juges décident qu’ils sont compétents, le tribunal devrait rejeter les demandes de l’Ukraine.
« Les accusations de l’Ukraine dans cette affaire sont, bien sûr, complètement sans fondement et sans espoir », a déclaré l’agent russe Gennady Kuzmin au panel.
Il a fait valoir que la mer d’Azov et le détroit de Kertch constituent des « eaux intérieures » non couvertes par la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer, un traité que l’Ukraine accuse la Russie de violer.
Après les deux déclarations liminaires de lundi, les audiences se poursuivront pendant plusieurs jours à huis clos. Une décision finale pourrait prendre des années.
