La visite du président ukrainien vise à rallier des soutiens au pays déchiré par la guerre tout en servant également d’effort de campagne pour convaincre Washington d’autoriser l’utilisation d’armes à longue portée pour frapper les forces armées russes.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a visité dimanche une usine de munitions en Pennsylvanie et a remercié les travailleurs qui produisent l’une des munitions les plus nécessaires à la lutte de son pays contre les forces terrestres russes.
Matt Cartwright, un démocrate parmi ceux qui ont rencontré Zelenskyy à l’usine de munitions de l’armée de Scranton, a déclaré que le président avait un message simple : « Merci. Et nous avons besoin de plus. »
L’usine de Scranton est l’une des rares du pays à produire des obus d’artillerie de 155 mm et a augmenté sa production au cours de l’année écoulée. L’Ukraine en a déjà reçu plus de 3 millions en provenance des États-Unis.
Zelensky a déclaré qu’il avait exprimé sa gratitude à tous les employés de l’usine.
« C’est dans des endroits comme celui-ci que l’on peut vraiment sentir que le monde démocratique peut l’emporter », a-t-il écrit sur X. « Grâce à des gens comme ceux-là – en Ukraine, en Amérique et dans tous les pays partenaires – qui travaillent sans relâche pour garantir la protection de la vie. »
La visite de Zelensky a marqué le début d’une semaine chargée aux États-Unis.
Il prendra la parole mardi et mercredi à l’Assemblée générale des Nations Unies à New York avant de se rendre jeudi à Washington pour des entretiens avec le président Joe Biden et la vice-présidente Kamala Harris. Il s’agit d’une démarche qu’il entreprend pour renforcer le soutien à l’Ukraine.
Zelensky visite une usine de munitions hautement surveillée
La zone autour de l’usine de munitions était bouclée depuis dimanche matin, avec des camions poubelles municipaux positionnés sur plusieurs barrages routiers et une très forte présence de la police municipale, régionale et d’État, y compris des policiers à cheval.
Alors que le grand cortège de Zelensky se dirigeait vers l’usine de munitions dans l’après-midi, un petit contingent de partisans agitant des drapeaux ukrainiens s’est rassemblé à proximité pour montrer leur appréciation pour sa visite.
« C’est malheureux que nous ayons besoin d’une centrale comme celle-ci, mais elle est là, et elle est là pour protéger le monde », a déclaré Vera Kowal Krewson, une Américaine d’origine ukrainienne de première génération qui faisait partie de ceux qui ont accueilli le cortège de Zelensky. « Et c’est ce que je ressens profondément. »
Elle a déclaré que les parents de nombreux amis de son mari avaient travaillé dans l’usine de munitions et elle a qualifié la visite de Zelensky de « chose merveilleuse ».
Laryssa Salak, 60 ans, dont les parents ont également immigré d’Ukraine, s’est dite heureuse que Zelensky soit venu remercier les travailleurs. Elle a cependant déclaré qu’elle était contrariée par le fait que le financement de la défense ukrainienne ait divisé les Américains et que même certains de ses amis s’opposent à ce soutien, affirmant que l’argent devrait plutôt être dépensé sur le plan national.
« Mais ils ne comprennent pas que cet argent ne va pas directement à l’Ukraine », a déclaré Salak. « Il va aux usines américaines qui fabriquent, comme ici, des munitions. Cet argent va donc aussi aux travailleurs américains. Et beaucoup de gens ne le comprennent pas. »
Obus utilisés pour alimenter les obusiers
Les obus de 155 mm fabriqués dans l’usine de Scranton sont utilisés dans les systèmes d’obusiers, qui sont de gros canons remorqués avec de longs canons pouvant tirer sous différents angles.
Les obusiers peuvent frapper des cibles jusqu’à 30 kilomètres de distance et sont très appréciés par les forces terrestres pour éliminer les cibles ennemies à une distance protégée.
Alors que la guerre est désormais dans sa troisième année, Zelensky fait pression sur les États-Unis pour qu’ils autorisent l’utilisation de systèmes de missiles à plus longue portée pour tirer plus profondément à l’intérieur de la Russie.
Jusqu’à présent, il n’a pas persuadé le Pentagone ou la Maison Blanche d’assouplir ces restrictions.
Le ministère de la Défense a souligné que l’Ukraine peut déjà frapper Moscou avec des drones fabriqués en Ukraine, et il existe des hésitations sur les implications stratégiques d’un missile de fabrication américaine frappant potentiellement la capitale russe.
Le président russe Vladimir Poutine a prévenu que la Russie serait « en guerre » avec les États-Unis et leurs alliés de l’OTAN s’ils permettaient à l’Ukraine d’utiliser ses capacités à longue portée.
