Les plages abritant deux bases militaires britanniques ont connu une augmentation significative des tortues vertes et caouannes protégées.
Les tortues vertes et caouannes, deux espèces protégées, font un retour en force sur les plages de deux bases militaires britanniques à Chypre. Le nombre de nids a dépassé de près de 25 % le record de l’année dernière, ont annoncé mardi des écologistes.
Cette année, 382 nids de tortues marines ont été enregistrés sur toutes les plages de sable à l’intérieur des bases, soit 100 de plus que l’année dernière.
Selon Alexia Perdiou, responsable de l’environnement et de la police de la base, l’engagement des autorités de la base depuis des décennies pour protéger les nids porte ses fruits. En moyenne, seulement 30 nids de tortues ont été découverts chaque année sur les plages de la base entre 1994 et 2011.
Ce revirement est remarquable étant donné que seulement une tortue nouveau-née sur mille atteint l’âge adulte.
« L’augmentation rapide du nombre de nids de tortues est le résultat d’une approche systématique et cohérente de non-intervention, ainsi que d’efforts de répression visant à minimiser les activités illégales et dommageables sur les plages de nidification », explique Perdiou.
Comment les tortues ont-elles fait leur retour à Chypre ?
Selon Perdiou, le fait que la plupart des plages de sable situées à l’intérieur des bases soient libres de construction contribue à l’augmentation du nombre de nids. Des patrouilles quotidiennes de bénévoles veillent à ce que les cages en aluminium placées au-dessus des nids restent en place pour protéger les tortues des prédateurs comme les renards et les chiens.
L’activité humaine sur les plages, y compris la conduite de véhicules, les fêtes avec barbecue ou éclairage puissant, est passible d’une amende pouvant aller jusqu’à 17 000 € ou de trois ans de prison.
Perdiou affirme que malgré le succès, les autorités ne relâcheront pas leurs efforts de conservation en partenariat avec le gouvernement chypriote, les autorités locales et les bénévoles.
La Grande-Bretagne a conservé deux bases militaires le long de la côte sud de Chypre après que l’île de l’est de la Méditerranée ait obtenu son indépendance de la domination coloniale en 1960. Elles abritent l’un des aérodromes les plus fréquentés et les plus complexes de la Royal Air Force et abritent d’importants équipements de communication.
Les autorités de la base ont déclaré qu’il est probable que des investissements de plus d’un milliard de livres sterling (1,2 milliard d’euros) seront réalisés dans les bases au cours de la prochaine décennie.
