La présidente de la Commission européenne a déclaré aujourd’hui que « la résilience de l’eau est une grande priorité » pour son deuxième mandat, alors qu’elle a choisi Jessika Roswall comme nouvelle responsable de la politique environnementale.
La ministre du gouvernement suédois, Jessika Roswall, devrait diriger la réponse de l’UE aux périodes de plus en plus fréquentes de sécheresse et d’inondations après sa nomination aujourd’hui (17 septembre) pour superviser le portefeuille de l’environnement, de la résilience de l’eau et d’une économie compétitive au sein de la prochaine Commission européenne.
Roswall, 51 ans, devra, sous réserve d’une audition réussie devant les députés européens dans les semaines à venir, élaborer la stratégie de résilience de l’eau que von der Leyen a abandonnée plus tôt cette année, au grand dam des groupes de la société civile. En annonçant sa nomination, von der Leyen a déclaré que cette question serait une priorité absolue dans les années à venir.
Roswall, actuellement ministre suédois des Affaires européennes et issue de la même famille politique du Parti populaire européen (PPE) que von der Leyen, a exprimé sa gratitude pour la confiance placée en elle et pour un portefeuille qui serait « essentiel pour la compétitivité de l’UE et la transition vers les combustibles fossiles ».
La députée libérale Emma Wiesner (Suède/Renew Europe) a salué la nomination de sa compatriote, affirmant qu’elle était impatiente de travailler avec elle sur un nouveau paquet de politiques de l’eau qu’elle a baptisé « Blue Deal ». Le député allemand Peter Liese (PPE) a déclaré que Roswall était un « bon choix » tout en appelant à une « approche plus pragmatique de la politique environnementale ».
« Il faut avant tout moins de bureaucratie et, en cas d’objectifs contradictoires, par exemple entre l’interdiction des produits chimiques et la protection du climat, il faut prendre des décisions en faveur de la protection du climat », a déclaré Liese.
Le politicien suédois est l’un des quatre commissaires nommés aujourd’hui qui joueront un rôle déterminant dans la mise en œuvre de la législation du Pacte vert européen, y compris l’objectif juridiquement contraignant d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2050. Les autres sont la ministre espagnole de la transition écologique Teresa Ribera (transition propre et juste), le Néerlandais Wopke Hoekstra (climat) et le ministre danois du développement et du climat Dan Jorgensen (énergie et logement).
Interrogée sur la manière dont les décisions seraient prises par les commissaires travaillant sur des portefeuilles qui se chevauchent, von der Leyen a déclaré que « le principe principal est la coordination » et a fait allusion à « la réalité selon laquelle tout est étroitement lié ».
Sarah Johansson, chargée de mission principale en charge de la prévention de la pollution de l’eau au Bureau européen de l’environnement (BEE), a souligné l’importance pour les législateurs d’appliquer les lois environnementales existantes, telles que la directive-cadre sur l’eau, et de s’attaquer de manière systématique aux causes profondes de la triple crise du climat, de la biodiversité et de la pollution.
« (Le prochain commissaire à l’environnement) aura la responsabilité cruciale de protéger et de restaurer la santé des écosystèmes d’eau douce d’Europe afin de garantir une Europe résiliente en matière d’eau qui fournisse de l’eau propre et suffisante pour les générations à venir », a déclaré Mme Johansson à L’Observatoire de l’Europe.
Ester Asin, directrice du WWF Europe, a déclaré que les progrès réels dans la mise en œuvre de l’action climatique et la promotion de la transition verte dépendront en grande partie des mandats concrets de chacun des 26 commissaires de von der Leyen – et de leur volonté de coopérer les uns avec les autres.
« Nous avons besoin de clarifier davantage le rôle de la restauration et de la protection de la nature, en particulier dans l’adaptation au climat et la résilience de l’eau », a ajouté Asin.
Lors d’une conférence sur l’environnement à Munich la semaine dernière, Ursula von der Leyen a souligné l’urgence de la question de l’eau, affirmant que « le monde de 2050 pourrait être celui des inondations et du rationnement de l’eau ». Ce sentiment d’urgence a été souligné par un appel récent de la ministre portugaise, soutenu par 21 autres États membres, à accroître la sécurité de l’eau en Europe.
Selon l’Agence européenne pour l’environnement (AEE), environ 20 % du territoire européen et 30 % des citoyens européens souffrent chaque année de stress hydrique, ce qui représente un coût économique d’environ 9 milliards d’euros par an, sans compter les dommages causés aux écosystèmes. L’agence estime en outre que les mesures à prendre pour remédier aux effets du stress hydrique pourraient atteindre 65 milliards d’euros par an d’ici la fin du siècle, les pertes étant principalement ressenties dans les systèmes agricoles et alimentaires, dans le secteur de l’énergie et dans l’approvisionnement public en eau.
De même, la Commission a estimé que le coût total de l’atténuation des risques d’inondation pour la période 2016-2021 s’élèverait à au moins 14 milliards d’euros.
Tania Pentcheva, directrice des relations gouvernementales et industrielles en Europe chez Xylem, une entreprise mondiale spécialisée dans les technologies de l’eau, a exhorté Roswall à élaborer la « Stratégie européenne de sécurité de l’eau » dans les 100 premiers jours de la nouvelle Commission et à veiller à ce que la politique de l’eau soit cohérente avec l’accord industriel propre que von der Leyen s’est engagée à présenter dans le même délai.
« Cela implique de travailler en étroite collaboration avec le président de la Commission et les États membres pour soutenir leur évaluation du stress hydrique et des vulnérabilités, ainsi que de piloter les investissements nécessaires pour faire de la résilience hydrique une réalité en Europe », a déclaré Pentcheva.
