Certains États de l’OTAN « craignent naturellement que (…) Wagner ne cause des problèmes », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe. « C’est une montre ce moment de l’espace. »
Un expert a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que le groupe de mercenaires russes Wagner pourrait organiser une attaque pour séparer les États baltes de l’OTAN, bien qu’il se soit demandé si une telle mesure « suicidaire » serait prise.
Docteur Stephen Hallprofesseur de politique russe à l’Université de Bath, a suggéré que l’agression pourrait impliquer une petite incursion, semblable à une opération provocatrice sous fausse bannière, pour déguiser l’implication directe de la Russie.
Mais il était sceptique quant à la faisabilité, en raison des immenses risques géopolitiques et de la force militaire de Wagner.
« L’objectif principal de la Russie a toujours été de montrer que l’OTAN n’est qu’un tigre de papier », a déclaré Hall à L’Observatoire de l’Europe. « En coupant la Baltique, ils pourraient mettre en évidence que l’alliance ne viendra pas en aide à ses membres ».
« Ce serait un cataclysme majeur pour l’OTAN », a-t-il poursuivi, ajoutant que si l’alliance militaire dirigée par les États-Unis ne venait pas en aide aux pays baltes en cas d’attaque – comme elle est obligée de le faire – l’OTAN serait « complètement détruite ». « .
Samedi, le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki a affirmé que certains mercenaires de Wagner avaient commencé à se déplacer vers le Suwalki Gap, un couloir terrestre peu peuplé pris en sandwich entre les membres de l’OTAN, la Lituanie et la Pologne au nord et au sud, et la Biélorussie et l’enclave russe de Kaliningrad à l’est et à l’ouest.
Il a qualifié cette décision de « sans aucun doute un pas dans la direction d’une nouvelle attaque hybride sur le territoire polonais », alléguant que les mercenaires « se déguiseront probablement en gardes-frontières biélorusses et aideront les migrants irréguliers à entrer sur le territoire polonais » et déstabiliseront la situation.
Le Suwalki Gap est extrêmement stratégique car si la Russie et la Biélorussie étaient capables de capturer le tronçon de 65 km, la Baltique – comprenant la Lituanie, la Lettonie et l’Estonie – serait isolée, mettant en péril la capacité de l’OTAN à défendre la région.
Hall a suggéré que ce point d’étranglement était particulièrement vulnérable à un assaut potentiel par les armes à feu russes, bien qu’il ait déclaré qu’une telle décision n’était probablement pas réalisable.
« Wagner est relativement bien équipé, ils sont formés et ont la capacité non seulement du côté des armes, mais aussi de la propagande », a déclaré Hall à L’Observatoire de l’Europe.
Mais il a poursuivi: « Même si Wagner devait percer un trou dans les défenses polonaises et prendre le Suwalki Gap, alors c’est une déclaration de guerre. »
« Son nombre de troupes est insuffisant, à mon avis, pour tenir ce territoire. »
Pour Hall, cette réalité militaire signifiait que Wagner s’en tiendrait probablement à des tactiques hybrides pour « essayer de semer la discorde et d’affaiblir l’ennemi », comme la guerre de l’information, les cyberattaques et les tentatives de déstabilisation.
On ne sait pas exactement combien de mercenaires Wagner se trouvent actuellement en Biélorussie, même si on estime qu’il y en a des milliers. Le Premier ministre polonais Morawiecki a déclaré que plus de 100 personnes s’étaient rapprochées de leur frontière.
C’est un montant infime comparé aux 150 000 soldats avec lesquels la Russie a envahi l’Ukraine en février 2022, selon le ministre ukrainien de la Défense, Oleksiy Reznikov.
Alors qu’une attaque de Wagner était « possible », Hall a déclaré que si elle était « plausible était une autre affaire ».
L’entrée de la Finlande dans l’OTAN, que la Suède devrait rejoindre dans un proche avenir, a changé la composition stratégique de la région. Cela signifie que la Baltique a maintenant un rempart de défense au nord-est et n’est pas aussi facilement « coupée » qu’avant, a expliqué Hall.
Un autre facteur était, en raison de la guerre en Ukraine, qu’il pensait que l’OTAN ne permettrait pas que les pays baltes soient « suspendus pour sécher », suggérant que les États-Unis pourraient envoyer leurs forces armées à leur aide.
Les mercenaires de Wagner ont afflué en Biélorussie, après leur mutinerie avortée contre Moscou en juin. Leur présence aux frontières de l’UE a suscité l’inquiétude des décideurs politiques occidentaux, car le groupe forme actuellement l’armée biélorusse.
En raison du fait que « la guerre de la Russie en Ukraine ne se passe pas bien », Hall doutait que le président biélorusse Alexandre Loukachenko « décidât soudainement de permettre à Wagner d’attaquer la Pologne ».
« Ce serait suicidaire. »
En vertu de l’article 5 du traité de l’OTAN, si un État membre est attaqué, cela est considéré comme une attaque contre l’ensemble de l’alliance. En réponse, tous les membres de l’OTAN sont tenus de leur venir en aide, y compris par la force militaire.
Hall s’est demandé si Wagner aiderait les migrants irréguliers à entrer en Pologne dans le cadre d’une guerre hybride, en raison de la sécurité renforcée aux frontières de Varsovie.
Au lieu de cela, il croyait que la Pologne et les États alliés voisins amplifiaient la menace posée par Wagner pour obtenir un soutien supplémentaire de l’UE et de l’OTAN.
« Varsovie et Vilnius craignent naturellement que la Russie, la Biélorussie ou Wagner ne causent des problèmes. Pour le moment, je pense qu’il faut surveiller cet espace », a déclaré Hall à L’Observatoire de l’Europe. « La Biélorussie a l’habitude d’essayer de déstabiliser ses voisins, tout comme la Russie.
« Tout est toujours possible. »
