En ce jour de 1907, le tout premier événement scout a débuté, ouvrant la voie à l’organisation établie de longue date.
Le 1er août 1907, le tout premier camp scout a eu lieu sur l’idyllique île de Brownsea dans le Dorset, dans le sud de l’Angleterre.
Organisé par le lieutenant-général Robert Baden-Powell, héros de guerre, pour tester ses idées pour le livre « Scouting for Boys », l’événement a réuni vingt garçons de différents milieux sociaux.
Courant pendant une semaine, le groupe a participé à des activités telles que le camping, l’artisanat du bois, la chevalerie, le sauvetage et le patriotisme. Il est depuis considéré comme l’origine du mouvement scout mondial – une organisation qui compte encore plus de 50 millions de membres.
Origines en Afrique du Sud
Baden-Powell était devenu un héros national pendant la guerre des Boers (1899 – 1902) après sa victoire au siège de Mafeking, en Afrique du Sud. Là, il a travaillé aux côtés d’un groupe militaire connu sous le nom de Mafeking Cadets.
Composés de garçons locaux âgés de 12 à 15 ans, ils ont assumé des rôles non combatifs, notamment des brancardiers et des messagers, et ont impressionné Baden-Powell par leur courage et leur ingéniosité.
Après la guerre, il a publié des livres populaires sur le scoutisme militaire et a travaillé avec William Alexander Smith, fondateur de la Boys ‘Brigade déjà établie pour mettre en place une aile de scoutisme.
En écrivant « Scouting for Boys », publié en 1908, Baden-Powell décida de tester ses idées, choisissant l’emplacement de l’île de Poole Harbour, connue pour sa population d’écureuils roux rares.
Une réaction aux normes sociétales
À l’époque, la société édouardienne était préoccupée par le fait que la Grande-Bretagne ne formait pas de citoyens utiles.
La guerre des Boers avait mis en lumière des niveaux élevés de mauvaise nutrition et un manque de compétences parmi les recrues potentielles.
En conséquence, la nation avait un appétit pour les programmes qui aideraient à résoudre ces problèmes.
Baden-Powell était convaincu que la prochaine génération pourrait jouer un rôle actif dans leurs communautés dès le plus jeune âge, en créant des travailleurs meilleurs et plus productifs lorsqu’ils atteindraient l’âge adulte.
Grands jinks sur l’île de Brownsea
Son objectif était de voir si son calendrier d’activités proposé plairait à toutes les couches de la société. Il a donc recruté un large éventail de garçons. Dix venaient d’écoles privées et dix autres appartenaient aux Boys Brigades locales.
Ils étaient âgés de 10 à 16 ans et étaient divisés en quatre patrouilles : loups, taureaux, courlis et corbeaux, quatre des garçons les plus âgés ayant reçu le grade de chef de patrouille.
Leurs uniformes comportaient des nœuds d’épaule de ruban coloré qui marquaient leurs patrouilles individuelles ainsi que des fanions triangulaires qui montraient une image de leur animal de patrouille.
Ces tenues sont ensuite devenues des uniformes standard du scoutisme.
Les activités de la semaine qui comprenaient la navigation, l’observation et le suivi se sont avérées fructueuses et la réponse a été l’encouragement dont Baden-Powell avait besoin pour publier « Scouting for Boys ».
Alors que le livre était initialement censé être un programme de formation sur mesure destiné à être utilisé par d’autres organisations, il est devenu si populaire qu’en 1910, Baden-Powell a formé la Boy Scouts Association.
Une organisation florissante
Deux ans plus tard, il y avait plus de 100 000 scouts au Royaume-Uni – ce nombre comprenait certains des garçons du camp de l’île de Brownsea.
Alors que six d’entre eux ont perdu la vie lors de la première guerre mondiale, d’autres ont participé à des réunions au fur et à mesure que l’organisation grandissait.
Au fur et à mesure que le mouvement s’agrandissait, d’autres unités spécialisées ont été ajoutées au programme, notamment les scouts marins et les scouts aériens.
Les jeunes filles étaient également désireuses de s’impliquer et, en réponse, Baden-Powell et sa sœur Agnes ont présenté les Girl Guides en 1910, comme un mouvement parallèle pour les femmes passionnées par le plein air.
L’héritage de Baden Powell
Baden-Powell s’est donné le titre de chef scout, poste qu’il a occupé jusqu’à sa mort en 1941. En 2002, il est arrivé au numéro 13 dans une liste de la BBC des 100 plus grands Britanniques à la suite d’un vote à l’échelle du Royaume-Uni.
Alors que l’organisation qu’il a fondée reste populaire et que son héritage ne peut être sous-estimé, certains critiques disent qu’il avait des opinions homophobes et racistes, ainsi qu’il sympathisait avec des fascistes comme Adolf Hitler et Benito Mussolini.
En 2020, à la suite des manifestations de Black Lives Matter au Royaume-Uni, le conseil local a fait part de son intention de retirer une statue de Baden-Powell dans le port de Poole, par crainte pour sa sécurité.
La décision est intervenue après le retrait d’une statue du marchand d’esclaves Edward Colston à Bristol, mais a rencontré une opposition. Le monument au fondateur du mouvement scout reste barricadé – une tache sur le paysage près de l’endroit où tout a commencé.
