Le Premier ministre britannique a rencontré lundi à Rome son homologue italien Giorgia Meloni pour discuter de la manière dont les deux pays pourraient renforcer leur coopération dans la lutte contre l’immigration illégale.
À la suite d’une réunion avec son homologue italienne, Giorgia Meloni, le Premier ministre britannique Keir Starmer s’apprête à ajouter environ 4,75 millions d’euros à son initiative visant à endiguer l’immigration irrégulière.
Ce financement fait partie du « processus de Rome » de Meloni, un accord signé en juillet 2023 dans le cadre des efforts européens visant à « externaliser » les contrôles des migrants en les sous-traitant à des pays tiers.
Le Processus de Rome s’engage à s’attaquer aux causes profondes de la migration illégale — notamment les conflits, les difficultés économiques et le changement climatique — et à sévir contre les passeurs de migrants.
Après leur rencontre de lundi, Starmer a félicité son homologue italienne, Giorgia Meloni, pour les « progrès remarquables » réalisés par l’Italie dans la réduction du nombre de migrants atteignant ses côtes par bateau.
Le dirigeant britannique de centre-gauche n’est pas un allié naturel de Meloni, qui dirige le parti d’extrême droite des Frères d’Italie, mais alors que l’immigration illégale continue de figurer en tête de l’agenda politique du Royaume-Uni, Starmer a déclaré qu’il essayait de comprendre comment le gouvernement italien a réussi à s’attaquer au problème si efficacement.
« Vous avez réalisé des progrès remarquables en travaillant sur un pied d’égalité avec les pays situés le long des routes migratoires, pour vous attaquer aux causes de la migration à la source et pour lutter contre les gangs. En conséquence, les arrivées irrégulières en Italie par la mer ont diminué de 60 % depuis 2022 », a déclaré Starmer à Meloni lors de leur conférence de presse conjointe à Rome.
« Je suis donc heureux que nous approfondissions notre coopération ici… pour partager des renseignements, partager des tactiques, fermer les routes des passeurs et démanteler les gangs. »
Meloni a fait écho aux sentiments de Starmer et a déclaré que le Premier ministre britannique avait exprimé son intérêt pour de « nouvelles solutions » telles que l’accord avec l’Albanie.
« Nous avons parlé de l’accord Italie-Albanie, qui est une solution pour laquelle le gouvernement britannique montre beaucoup d’intérêt, et nous leur avons clairement offert tous les éléments pour mieux comprendre ce mécanisme qui a été l’un des nouveaux changements apportés par le gouvernement italien dans la politique des flux migratoires », a déclaré Meloni.
Amnesty International a critiqué la décision de Rome d’ouvrir des centres de traitement pour les demandeurs d’asile dans l’Albanie voisine, les qualifiant de « tache sur le gouvernement italien ».
Répression sous le feu
Plus de 22 000 migrants ont traversé la frontière depuis la France vers le Royaume-Uni depuis le début de l’année, soit une légère augmentation par rapport à la même période en 2023.
Entre-temps, plusieurs dizaines de personnes sont mortes en tentant de traverser, dont les huit tuées lorsqu’un bateau transportant environ 60 personnes s’est échoué sur des rochers samedi soir.
En revanche, le nombre de migrants arrivés en Italie par bateau au cours du premier semestre de cette année a diminué de 60 % par rapport à 2023, selon le ministère de l’Intérieur du pays.
Meloni s’est engagé à lutter contre l’immigration après sa prise de fonction en 2022, dans le but de dissuader les réfugiés potentiels de payer des passeurs pour effectuer la dangereuse traversée de la Méditerranée vers l’Italie.
Son gouvernement a signé des accords avec des pays africains, dont la Tunisie, pour bloquer les départs, imposé des limites au travail des navires de sauvetage humanitaire, réprimé les trafiquants et pris des mesures pour dissuader les gens de partir.
L’Italie a également signé un accord avec l’Albanie en vertu duquel certains migrants adultes de sexe masculin secourus en mer alors qu’ils tentaient de rejoindre l’Italie seraient emmenés en Albanie pendant que leur demande d’asile serait traitée.
Cependant, les procureurs italiens de Palerme ont révélé samedi qu’ils requéraient une peine de six ans de prison pour le vice-Premier ministre de Meloni, le chef de la Ligue d’extrême droite Matteo Salvini, pour son rôle dans le refus en 2019 d’autoriser un navire d’une ONG humanitaire transportant des migrants à accoster près de Lampedusa.
Salvini, qui a depuis reçu le soutien total du Premier ministre italien et de son partenaire de coalition, sera entendu en octobre.
