Les procureurs italiens de Palerme ont accusé le ministre de l’Intérieur de l’époque d’enlèvement présumé en raison de sa décision de laisser un navire de sauvetage de migrants exploité par l’association caritative Open Arms bloqué en mer pendant 19 jours en 2019.
Le parquet de Palerme a requis samedi une peine de six ans de prison contre le leader de la Ligue d’extrême droite Matteo Salvini pour sa décision d’empêcher un navire transportant plus de 100 migrants de débarquer à Lampedusa en 2019.
Une condamnation, qui en Italie n’est définitive qu’au terme d’un processus judiciaire en trois étapes, pourrait exclure Salvini de tout mandat gouvernemental.
Les procureurs siciliens ont accusé Salvini, actuellement vice-Premier ministre et ministre des Transports dans le gouvernement de droite dirigé par le Premier ministre Giorgia Meloni, d’enlèvement présumé en raison de sa décision de laisser un navire de sauvetage de migrants exploité par l’association caritative Open Arms bloqué en mer pendant 19 jours.
À l’époque, Salvini était ministre de l’Intérieur dans le gouvernement de Giuseppe Conte. Durant son mandat, il avait imposé une politique de « ports fermés » en vertu de laquelle l’Italie refusait l’entrée sur son territoire aux navires humanitaires qui secouraient des migrants en détresse en Méditerranée et accusait à plusieurs reprises les organisations humanitaires d’encourager le trafic d’êtres humains.
Lors de la confrontation de 2019, certains migrants se sont jetés par-dessus bord en désespoir de cause, tandis que le capitaine demandait un port sûr et proche. Les 89 personnes restantes à bord ont finalement été autorisées à débarquer à Lampedusa sur décision de justice.
« Je le referais : défendre les frontières contre les immigrés illégaux n’est pas un crime », a déclaré Salvini dans une déclaration vidéo préenregistrée sur ses réseaux sociaux samedi.
Son avocate, Giulia Bongiorno, présentera sa plaidoirie à Palerme le 18 octobre et une première sentence pourrait intervenir d’ici la fin du mois.
Meloni et plusieurs ministres de son gouvernement ont exprimé leur solidarité avec le leader de la Ligue, défendant ses décisions. Depuis son arrivée au pouvoir en 2022, Meloni s’est engagée à lutter contre l’immigration, afin de dissuader les réfugiés potentiels de payer des passeurs pour effectuer la dangereuse traversée de la Méditerranée.
« Il est incroyable qu’un ministre italien risque six ans de prison pour avoir fait son travail de défense des frontières de la nation, comme l’exige le mandat reçu de ses citoyens », a écrit le Premier ministre italien sur X.
La cheffe du parti de centre-gauche PD, Elly Schlein, a déclaré que les propos de soutien de Meloni à Salvini étaient une « intervention inopportune ».
« Les pouvoirs exécutif et judiciaire sont séparés et autonomes (en vertu du) principe de séparation des pouvoirs », a-t-elle déclaré à la presse nationale dimanche. « Le respect des institutions exigerait de ne pas commenter les procès publics ».
L’inculpation de Salvini est la dernière d’une série de problèmes auxquels le gouvernement de Meloni a été confronté ces dernières semaines, mis en évidence par un scandale qui a vu l’ancien ministre italien de la Culture Gennaro Sangiuliano démissionner à la suite d’une liaison rendue publique et d’allégations de détournement de fonds publics.
Meloni, qui dirige le parti d’extrême droite Frères d’Italie, est également prise au milieu d’un débat majeur sur la réforme de la loi sur la citoyenneté, considérée comme la source de tensions entre elle et ses partenaires de coalition, le parti de centre-droit Forza Italia, et leur chef, Antonio Tajani.
Enfin, le commissaire européen qu’elle a choisi, Raffaele Fitto, pourrait ne pas avoir un chemin facile vers son poste à Bruxelles et devra probablement faire face à de sérieuses questions de la part des députés européens lors des prochaines auditions parlementaires avant son approbation.
