Rob Bauer a déclaré que l’Ukraine avait le droit juridique et militaire de frapper profondément en Russie, mais les États-Unis n’ont pas encore donné leur accord.
Le chef du comité militaire de l’OTAN a déclaré samedi que l’Ukraine avait le droit juridique et militaire solide de frapper profondément en Russie pour obtenir un avantage au combat.
« Toute nation agressée a le droit de se défendre. Et ce droit ne s’arrête pas à la frontière de sa propre nation », a déclaré Rob Bauer, s’exprimant à la clôture de la réunion annuelle du comité.
Bauer a également ajouté que les pays ont le droit souverain de limiter les livraisons d’armes à l’Ukraine. Mais, à ses côtés lors d’une conférence de presse, Karel Řehka, chef d’état-major des forces armées tchèques, a clairement indiqué que son pays n’imposait aucune restriction à Kiev en matière d’armes.
« Nous pensons que les Ukrainiens doivent décider eux-mêmes de la manière dont ils veulent utiliser cette arme », a déclaré M. Řehka. Il a toutefois souligné les risques politiques et le risque d’escalade : « Il est important de prendre en considération tous les aspects, y compris le risque d’escalade et d’autres facteurs. »
Leurs propos interviennent alors que le président américain Joe Biden envisage d’autoriser l’Ukraine à utiliser des armes à longue portée fournies par les États-Unis pour frapper profondément en Russie. Et ils font allusion aux divisions sur cette question.
Aucun changement visible de politique pour l’instant
Malgré les appels répétés de l’Ukraine à l’Occident pour l’autoriser à frapper plus profondément en Russie, les dirigeants occidentaux semblent encore hésitants.
Joe Biden a rencontré vendredi le Premier ministre britannique Keir Starmer, après la visite cette semaine à Kiev de leurs hauts diplomates, qui ont subi de nouvelles pressions pour assouplir les restrictions sur les armes. Des discussions sur l’autorisation de frappes à longue portée étaient censées être sur la table, mais aucune décision n’a été annoncée dans l’immédiat.
Les États-Unis autorisent l’Ukraine à utiliser des armes fournies par les États-Unis pour contrer les attaques des forces russes à travers la frontière. Mais ils ne l’autorisent pas à utiliser des missiles à longue portée en Russie.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a fait pression sur les États-Unis et d’autres alliés pour qu’ils autorisent ses forces à utiliser des armes occidentales pour cibler des bases aériennes et des sites de lancement plus éloignés, alors que la Russie a intensifié ses attaques contre le réseau électrique et les services publics ukrainiens avant l’hiver.
Il n’a pas directement commenté la réunion de samedi matin, mais a déclaré que plus de 70 drones russes avaient été lancés vers l’Ukraine dans la nuit. L’armée de l’air ukrainienne a déclaré plus tard que 76 drones russes avaient été repérés, dont 72 ont été abattus.
« Nous devons renforcer notre défense aérienne et nos capacités de combat à longue portée pour protéger notre population », a écrit Zelensky sur les réseaux sociaux. « Nous y travaillons avec tous les partenaires de l’Ukraine. »
L’OTAN évoque des considérations à la fois militaires et politiques
L’apport d’un soutien et d’une formation supplémentaires à l’Ukraine était un sujet clé lors de la réunion des chefs de l’OTAN, mais il n’était pas clair samedi si le débat sur les restrictions américaines avait été abordé.
De nombreux pays européens ont apporté un soutien vigoureux à l’Ukraine, en partie parce qu’ils craignent d’être la prochaine victime d’une Russie autoritaire.
A l’ouverture de la réunion, le président de la République tchèque Petr Pavel a exhorté les chefs militaires réunis dans la salle à faire preuve d’audace et d’ouverture dans l’expression de leurs évaluations et recommandations. Plus elles seront souples et précises, moins elles seront comprises par le niveau politique.
Les dirigeants militaires élaborent régulièrement des plans et des recommandations qui sont ensuite envoyés aux secrétaires à la défense civils de l’OTAN pour discussion, puis aux dirigeants des pays de l’alliance.
« Vous voulez affaiblir l’ennemi qui vous attaque, non seulement pour combattre les flèches qui vous parviennent, mais aussi pour attaquer l’archer qui, comme nous le voyons, opère très souvent depuis la Russie jusqu’en Ukraine », a déclaré Bauer. « Sur le plan militaire, il y a donc une bonne raison de procéder ainsi, pour affaiblir l’ennemi, pour affaiblir ses lignes logistiques, son carburant, ses munitions qui arrivent au front. C’est ce que vous voulez arrêter, si possible. »
Mais les risques d’escalade doivent également être pris en considération, selon le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin, qui estime qu’un seul système d’armes ne déterminera pas le succès de la guerre.
« Plusieurs facteurs entrent en jeu dans l’équation globale, à savoir si vous souhaitez ou non fournir une capacité ou une autre », a déclaré Austin vendredi. « Il n’existe pas de solution miracle dans ce genre de situation. »
Il a également noté que l’Ukraine a déjà été en mesure de frapper à l’intérieur de la Russie avec ses propres systèmes produits en interne, y compris des drones.
Avertissements de la part de la Russie
Les responsables de Moscou ont continué à faire des déclarations publiques, avertissant que des frappes à longue portée provoqueraient une nouvelle escalade entre la Russie et l’Occident. Ces propos sont conformes au discours que le Kremlin promeut depuis le début de la guerre, accusant les pays de l’OTAN de participer de facto au conflit et menaçant de riposter.
Le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Ryabkov, a déclaré samedi à l’agence de presse officielle Tass que les gouvernements américain et britannique poussaient le conflit vers une « escalade mal contrôlée ».
Vendredi, Biden a balayé d’un revers de main les commentaires similaires du président russe Vladimir Poutine, qui a déclaré jeudi qu’autoriser des frappes à longue portée « signifierait que les pays de l’OTAN, les États-Unis et les pays européens, sont en guerre avec la Russie ».
Interrogé sur ce qu’il pensait de la menace de Poutine, Biden a répondu : « Je ne pense pas grand-chose à Vladimir Poutine. »
